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澹台虎當夜就分了糧食，正如沈澤川所料，韓靳率兵追擊是輕裝上陣，沒有帶太多的糧食。但禁軍已經餓了好幾日，今夜也算吃了個飽。
沈澤川在先生去後瘦得太厲害，可是這林子早被清空了，連隻兔子也沒有。蕭馳野把省出來的白麵饅頭和肉乾都給了沈澤川，自己跟彆人一樣吃的是乾餅和稀米湯。
“我已聽從主子的安排，差人去給周桂打聲招呼，讓他有個準備。”澹台虎蹲坐在火堆旁，說，“等後日過了茨州，主子就回家了！”
蕭馳野往火堆裡扔著柴，說：“給周桂打個招呼，是讓他配合我們演一出。韓靳在我們手中，他不得不讓路。”
“這韓靳真是來得及時，”澹台虎咧嘴一笑，“前日咱們還想怎麼過茨州，他就送上了門！”
沈澤川烘著雙手，看著火光沒說話。
澹台虎泡著乾餅，說：“這樣的糧，早些年我在燈州守備軍裡也吃過。如今再看看這中博，已然與從前大不一樣……幾乎要認不出來了。”
丁桃把自己碗裡的米倒出來一點，喂給袖子裡的麻雀，聞言說：“這裡還好呢，你往更東邊去，那才是真正的不一樣。”
丁桃有過目不忘的本事，他還記得六年前跟著蕭馳野一同隨軍收拾殘局時，在端州和敦州見到的慘象。他那年才十歲，剛剛得到小本子，才開始像他爹一樣記錄，為此做了一路的噩夢。
“你是戰後路過，沒見過中博曾經的模樣。”澹台虎耷拉著雙眼，看著碗裡的湯水，“我小時候跟著爹娘去過敦州，真大啊，快比得上闃都那麼繁華了。正旦時街上的火花銀樹美得很，鼇山也起得漂亮，人擠著人……那麼多人。”
沈衛是建興王，建興王府就在敦州。他們一時間都垂了頭，沒人敢亂瞟沈澤川，也怕惹惱了蕭馳野。這幾日在路上，禁軍也逐漸發現了沈澤川與蕭馳野的微妙。曾經的流言和真正麵對起來的感覺截然不同。
他們該怎麼看沈澤川，是把他當作夫人嗎？可是誰家的夫人能統協錦衣衛三抄人家？他砍下保護韓靳那些舊下屬的腦袋時，禁軍將領無不側目。
沈澤川和蕭馳野太不同了，他不是禁軍熟悉的統帥模樣。他看似溫和謙遜，卻在議事時很少改變主意，甚至連澹台虎都會直接被他駁回，他比起蕭馳野更顯冷酷。過去他們在私底下把沈澤川看作美人，那是攀附著強權的柔弱暗示，然而在沈澤川披上猩紅蟒袍以後，他曾經隱藏著的東西就透露在外，他變得和以前他們知道的那個沈氏餘孽不一樣。他的美也不再是誰都能夠肆意欣賞的美，那是在絕豔裡含著凶狠的強勢。
禁軍裡很少有人肯與沈澤川對視，除了丁桃毫無知覺，就是澹台虎也察覺到了某種壓力。他們聽命於蕭馳野，也不介意蕭馳野喜歡男人，但是他們必須儘快弄明白沈澤川應該處於哪個位置——沈澤川有可以和蕭馳野爭奪強權的威勢，這就是他們這幾日最不能適應的地方，那是微妙的忌憚。
蕭馳野輕輕蹭著扳指，正欲開口，沈澤川卻翻著手掌，說：“端州的野菜很好吃。”
氣氛稍緩，丁桃果然抬起了頭，說：“我在離北就聽人講過，端州冬日裡的一把野蔬跟金子一樣貴，好想吃啊！公子，你常吃嗎？”
“春日冰雪消融，師娘就擇最嫩的野菜包餃子。”沈澤川語氣平常，指尖不染塵埃，那些血跡仿佛從來沒有挨過，他笑著說，“不常吃，才記得清楚。”
丁桃吞咽著唾液，就著那一點墨，在本子上小心翼翼地寫著：“我想吃，咱們以後肯定有機會，記著就不會忘了。”
澹台虎擼了把丁桃後腦勺，笑罵道：“出息！你什麼山珍海味沒嘗過？還惦記著野菜！”
大夥兒笑起來，中博的話題就此岔開。沈澤川烘熱了手，沒再說話。
晚上蕭馳野枕著石頭，還沒睡著，麵頰上就貼著個微熱的油皮紙。他坐起來，就著沈澤川的手嗅了嗅，笑道：“哪來的包子？”
“丁桃從鎮子裡帶回來的，讓我藏著吃。”沈澤川坐在蕭馳野身旁。
兩個人並肩，背著已經睡著的林帶，麵對著河水和漫天星鬥。蕭馳野打開了油紙，推向沈澤川，說：“那你就吃啊，再留著就涼了。”
沈澤川說：“我吃飽了，你吃。”
蕭馳野知道他這是專門留給自己的，便接過來，掰開了，一手給自己，一手給沈澤川。沈澤川象征性地咬了幾口，就讓蕭馳野吃完了。
“兩百萬的聘禮是帶去離北，還是擱在茨州，你也得拿個主意。”蕭馳野喝著水囊裡的水，“葛青青得了信，想必會替你看好奚家的生意。等我們到了離北，喬天涯和晨陽他們也該趕回來了，到時候置個新院子……”
蕭馳野停下聲音，在這不尋常的安靜裡敏銳地察覺什麼，他靜了少頃。
“你是不是有什麼話要對我說。”
沈澤川手裡捏著那把不離身的小竹扇，側眸看著蕭馳野，說，“策安，我不能跟你去離北。”
他講得如此溫柔，就像是在城牆上時，對著蕭馳野同樣溫柔地說：“策安，回家去吧。”