沈澤川此行帶不來兩百萬, 但是他帶來了誠意。雷常鳴看著那幾箱白銀，都是貨真價實的東西, 碼放得整整齊齊。他隨手抓了一把, 感受著那沉甸甸的重量, 說：“這麼幾箱白銀, 我手底下賣糖餅的兄弟也拿得出來, 你想用這點東西說服我，也忒看不起我雷常鳴了。”
“我如果真的帶來了兩百萬, 大當家這會兒也未必敢收。”沈澤川已經落座，說，“好生意都值得慢慢談，眼下該著急的是茨州和蕭馳野。”
雷常鳴招手，讓人把孔嶺拖出了帳子，隻留下自己的侍衛和沈澤川。他始終不肯離開虎座, 沒有靠近沈澤川半步, 說：“你跟蕭馳野突圍闃都, 算是生死之交, 怎麼突然就變了臉，要從我這裡討口飯吃？”
“大當家既然知道我，想必也知道沈衛是我老子。沈衛在敦州捅破了天, 讓我跟離北落下了宿怨。我與蕭馳野雖然能冰釋前嫌, 但蕭既明那裡未必就肯用我。”沈澤川似是苦惱, “功成名就男兒誌, 蕭馳野自己都是泥菩薩過河, 哪裡還有精力替我謀一謀出路？我與韓丞韓大人之間是有些誤會，可那都是罪不至死的小事情，隻要有人替我作保，我便能回闃都再次為朝廷效命。”
“這麼說你還是想做官啊，”雷常鳴雙手扶著膝頭，“兄弟，不瞞你說，我也想做官。過去咱們混跡山野，日子也算過得逍遙，可到底不是正經差事，一舉一動都讓啟東守備軍盯得緊！”
“我與大人誌同道合，”沈澤川的小竹扇微抬，“這不正好？”
“可我呢，被你們這樣的讀書人騙怕了。”雷常鳴露出幾分忌憚，“你這兩百萬還在茨州，怎麼拿給我？還有那韓靳，你又怎麼助我救他？今日你我把話說清楚了，讓我心裡有個底，我才能真的帶著你乾。”
“銀子好說，大當家挑個信得過的人，去茨州問周桂要錢，他知道銀子都放在那裡。隻要大當家拿得動，現在就可以把銀子拿走。”
“我問他要，他就肯給我？”雷常鳴手指摩挲，似乎還想摸一摸那些白銀。
“你手裡有孔嶺，那是周桂的心腹。”沈澤川帶笑說，“你還有四萬兵馬，周桂豈敢不給？他一直想做個愛民如子的好官，不會在這個緊要關頭激怒你。”
雷常鳴看著沈澤川，像是在估量著什麼。帳子裡安靜下去，沈澤川左右皆是雷常鳴的侍衛，他摸到了茶碗。卻沒有喝。在那漫長的對峙裡，雷常鳴忽然笑起來，說：“我後備物資充實，不著急要錢，這兩百萬再放幾日也不打緊。來人，給沈公子也看茶，我們當務之急是說一說怎麼救韓靳，畢竟他才是你我去闃都見韓丞的關鍵。”
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孔嶺被關進了馬棚，他橫在雜草上粗喘不止。那粗糙的麻繩把他捆了個結實，馬就歇在跟前，一撅蹄子全泄的是熱騰騰的馬糞。他被那股味衝得頭暈目眩，使勁彆過頭喘息。外邊圍了一圈流匪，都在哈哈笑。
孔嶺憤然地喊：“賊子騙我！呸！士可殺不可辱，休想拿我去脅迫茨州！”
那些馬鞭戳在孔嶺臉上，他渾身都是泥水和馬糞，被圍觀得一陣陣發暈，又羞又恨地說：“你們狼狽為奸、你們！雷常鳴！你與這樣不講道義的人同謀，你能有什麼好下場？！”
可是任憑孔嶺罵天罵地，周遭都是一陣哄笑。他也是飽讀詩書之輩，過去不論是澹台龍還是周桂，都對他以禮相待，所過之處，誰人不尊稱一聲成峰先生？如今不僅被綁在馬棚，還遭人這樣笑話。他又想起了從敦州逃命時的雪夜，這些流匪與邊沙騎兵的臉逐漸重合，都是模糊的笑聲。孔嶺一時間情難自抑，竟嗚嗚咽咽地哭了起來。
“巡營！”那頭忽然走出個將士，喝道，“都湊在這裡乾什麼？這一張老狗皮比巡營任務還要緊？耽誤了巡防我看你們全部都得扒皮！走，散了！”
周圍的人一哄而散，孔嶺挪到了馬棚邊緣，把頭靠在欄杆上，讓淌下來的雨水衝洗。他像是在透氣，用力呼吸，一把山羊胡都臟成了撮泥巴。
遠遠地帳子裡進進出出的都是人，挑起的簾子可以看到雷常鳴準備設宴款待沈澤川。孔嶺啐著唾沫，在雨水裡閉上了眼睛。不知過了多久，有人輕輕拍了孔嶺的麵頰。
孔嶺睜開眼，見是適才的將士。這人看著三十出頭，黝黑麵孔，透著一股精悍之氣，他說：“成峰先生！”
孔嶺被驚動。
“先生不要怕，我是澹台將軍的舊部，曾經在敦州守備軍裡任職，與你有過一麵之緣。”這人勉強地笑了笑，又歎道，“先生……落到這般境地，實在不該。”
“你既然是澹台龍的舊部，怎麼能跟著雷常鳴一個土匪作亂？”孔嶺木然地說，“澹台龍生前最恨這些歹人。”
“我也是走投無路，先生，”這人苦笑著說，“敦州被收複後，朝廷調走了糧食，拿去填補厥西的豁口。我們這些幸存的人，餓得嚼樹皮。大當家雖然是個土匪，卻為人仗義，行事大方，跟著他才能吃飽飯，我們也是不得已。”