這一次丁桃沒忍住，嗆聲咳了幾下，覺得胃裡的酸水向外湧。他抬腿盤上了曆熊的肩臂，翻身借力，把曆熊帶翻在地。曆熊的枷鎖被摔裂了，滾身起來，瞠目提拳，直衝向丁桃門麵。半途忽然感覺整隻手臂倍感沉重，眨眼間像是撞上了鋼板，那驚天的力氣竟然半點也衝不出去。
紀綱一手握了曆熊的拳頭，斥道：“退後！”
曆熊不願意，可是腿腳像是不聽使喚，竟然被這白發蒼蒼的老頭擊退幾步，才站起來的身體穩不住，一屁股坐在了地上。
紀綱拂袖，把丁桃從地上拉了起來。
丁桃把本子塞回懷裡，說：“爺爺！他打得我好疼！”
紀綱先把丁桃背上的土拍掉，說：“我早就跟你說，光用偷奸耍滑的那一套遲早要吃虧！適才上了身就該給他一記‘赤衝鬥牛’，你怎麼還猶豫了？”
丁桃委屈，擦了把臉上的汗，說：“他吃我糖，昨天還跟我稱兄道弟呢。”
喬天涯這才抱起手臂，靠著柱子衝費盛吹了吹口哨，說：“老費，你不行啊。”
費盛索性脫掉了臟兮兮的外褂，笑罵了句：“龜孫子來試試？這小子力氣頂了天。”
沈澤川略感驚訝，他見過力氣最強的人就是蕭馳野，不需要旁物相助，單靠臂力就能拉開重達百斤的霸王弓，單臂扛他上馬下河都不成問題。但是即便是蕭馳野，在曆熊這個年紀也沒有這樣地可怖。
“你爹娘裡頭，哪個是邊沙人？”紀綱把丁桃拉到背後，上前幾步，問曆熊。
曆熊屁股摔得疼，枷鎖是沒了，可腳上的鐐銬還在。他原本就不情願進來，又被費盛給套出了火氣，適才還被紀綱擊退了，眼看丁桃回到簷下有的是人哄，便一癟嘴，仰頭大哭起來，蹬著腿，說：“你們怎麼欺負人！”
沈澤川垂了袖子，對紀綱說：“這還是個孩子呢。”
紀綱察看著曆熊的肩背，說：“適才看他打架毫無章法，全是憑著這一身蠻力……倒有點摔跤的意思。小子，你跟我老實說，你爹娘裡邊是不是有個邊沙人？”
曆熊不理紀綱，他什麼也聽不進去，哭得格外難過。他打小就跟著雷驚蟄，如今沒有了雷驚蟄，他就像是被扔在街市上的小蘿卜頭，六神無主，無依無靠。
沈澤川被這哭聲震得頭疼，他昨夜沒睡好，站久了哪都累，便對丁桃說：“把你的糖再給他一些。”
丁桃更委屈了，他慢吞吞地在袖袋裡摸，最後扒出油紙，說：“……化了。”
喬天涯掐了枝掉在地上的花，咬齒間看著曆熊直笑，邁過欄杆，蹲在曆熊跟前，揮了揮手，說：“哥哥給你把鐐銬解了，叫人給你拿飯吃。你是想吃米，還是想吃麵？”
曆熊打了嗝，臉上的鼻涕晶亮，抽噎著說：“我吃肉。”
* * *
竹簾半吊，屋裡頭涼快。
曆熊一個人盤腿坐在小案前，用手抓著肉，大快朵頤。丁桃偷偷數著盤子，覺得自己都要數撐了。
“他娘多半是被邊沙騎兵擄走的女子，茶石河沿岸亂得很，早些年常出這樣的事情，端州守備軍也不想過境去追。”紀綱半側著身，端詳著曆熊，說，“但是這麼強壯的體魄，他爹恐怕也不是個普通人，不知道怎麼就落在了土匪手裡。”
“如果真有邊沙血統，被遺棄反而不奇怪。”沈澤川回想著曆熊剛才的力氣，說，“闃都案宗裡有邊境每年被擄走的人名呈報，端州最多，那些被擄走的女子若是懷了身孕，邊沙部也不願意養，會把人再扔回茶石河沿岸，但是原先的人家也不肯再收。”
費盛才換了乾淨袍子，見喬天涯沒吭聲，便說：“他要是恰好流落到了土匪手裡，那倒罷了，就怕是土匪專門養起來的。”
“那也不會，”紀綱微微搖頭，“你沒有見過邊沙人，他們與我們一樣，不是人人都能生得這麼魁偉。你看那離北鐵騎，入伍除了要求戶籍，還要求體格，但也沒有都像離北王那樣強壯。我是覺得這小子的爹不太像普通人，光是這份力氣，在邊沙騎兵裡也能謀個一官半職，但就我知道的那些緊挨著中博的邊沙將領裡，沒有這樣的人。”
“小子，”喬天涯喝著涼湯，說，“你肉也吃了，該回話了。”
曆熊嘴裡還有肉，沒空說話。他用眼睛看了一圈人，最後落在沈澤川身上，含糊地說了句什麼。
丁桃趴著半身，細聽了一會兒，轉頭對沈澤川說：“公子，他問你怎麼戴著耳墜子……公子想戴就戴啦，你怎麼這也要問……哦，你以前見過一樣的……不一樣？到底一不一樣啊……嗯嗯……公子的這個玉珠子才不是買的……你見過？”
曆熊咽下肉，顧不得擦嘴，看著沈澤川說：“我見過你，在茶石河的‘格達勒’！”