酉時三刻, 落日西沉。
胡和魯正在用飯，他是突襲離北東南營地的邊沙主將, 出身長鷲部, 年近四十, 正值壯年。阿木爾統領四部以後，他不僅成了阿木爾的養子, 還成了阿木爾麾下的得力主將，巧合的是，九年前在東山脈被蕭馳野突襲的隊伍正是由他帶領的。
胡和魯性格暴躁，心胸狹隘，但是相當機敏, 打仗很知進退。郭韋禮在他手上吃過虧，兩個人不止一次在軍前相互辱罵, 對噴吐沫星子。他之所以會被阿木爾調到東南方，一是因為圖達龍旗已經被攻下，二是因為他打野戰相當強悍，曾經把郭韋禮繞在沼澤地一天一夜, 擊潰了郭韋禮的主力，打得常駐營士氣萎靡。
“俄蘇和日要我善待離北軍匠，但是這些人不肯就範，養著他們就是浪費糧食。”胡和魯把羊肉剔乾淨，用邊沙話對副將說, “我想把這裡的裝備和糧食全部運走, 殺掉這批軍匠, 長鷲部的人馬在東邊還有剩餘，可以替俄蘇和日暫時保管物資。”
“俄蘇和日在你離開以前，特地叮囑不要傷害軍匠。”副將巴音是個麵容黝黑的漢子，年紀不小了，卻因為跟著胡和魯遲遲沒有升遷的機會。他麵向胡和魯，勸道：“俄蘇和日對這批軍匠很看重，你不要激怒他。”
胡和魯把手中的匕首扔在了托盤裡，抓起巾帕擦手，起身從掛起的帳簾空隙中往外看。
“但是他們激怒了我，”胡和魯微彎著腰，睨看外邊被捆押在空地上的軍匠，“你也聽得懂大周話，他們罵我是‘普什和’，是東山脈的屠夫，並且還要□□的母親。”
巴音說：“他們已經在這裡暴曬了四天，沒有進食，也沒有喝水，就是嘹鷹部的獵隼，到了這個時候也需要吃肉續命。大周的兵法裡講過，要想讓他們臣服，除了讓他們害怕，還要讓他們感激。你已經讓他們害怕了，接下來可以給他們水，給他們飯，再給他們鬆綁，然後和顏悅色地關懷，他們就會感激你，也會感激俄蘇和日。”
胡和魯摸了把短胡茬，照做了。但是他送上的水被打翻，那些咒罵直到亥時還在繼續。胡和魯睡不好，他決定放棄大周人的辦法，用自己的辦法，於是他命人把出聲的軍匠像剝羊皮似的剝了下來，掛在了空地前的架杆上。
“蕭方旭在交戰地吃不飽肚子，”胡和魯站在空地上，用手比劃了一下肚子，用大周話說，“餓著肚子打仗怎麼能行？你們長得這麼肥，我風乾了送給他，這就是兩全其美。”
胡和魯用鞭子教訓這些人，不能打仗的軍匠在他眼裡根本不值錢，他甚至覺得留下軍匠反而是種拖累，隻有儘快地殺掉他們才能一勞永逸。他把沙三營主將的頭顱吊在望樓上，宰掉了俘虜的戰馬。如果不是因為忌憚阿木爾，他根本不想留在沙三營原地待命，他已經打下了沙三營，他隻想向前衝，做邊沙十二部裡第一個攻破東北糧馬道的人。
醜時三刻，萬籟俱寂。
昨日偷襲邊博營的嘹鷹部隊伍沒有得手，胡和魯暴跳如雷，作為懲罰，嘹鷹部的隊伍沒有飯吃，也沒有覺睡，還要守夜。那站在望樓上的士兵已經疲憊不堪，困得雙目發直。
此刻夜空岑寂，隻有風徐徐吹拂。望樓上的士兵擦著眼，借著火把微弱的光亮，看見營地遠處的草被風吹動。沙三營的城牆建得高，並且相當堅固，望樓的位置受限，看不到牆下的動靜。士兵打著哈欠，聽見了簌簌的聲音。
他原本以為是風吹野草的動靜，但是這聲音很快就變得密集，像是潮水一般挨在耳邊。
士兵耳朵微動，伏身趴在望樓的圍欄上，向營地外探查。天太暗了，牆垛上猛然探出一排手臂，緊跟著齊身翻出一排人。雙方抬頭對視，皆是一愣。
嘹鷹部的士兵反應很快，在大眼瞪小眼間立刻吹響了長哨。哨聲傳遍沙三營，才睡下的胡和魯當即起身，迅速穿著靴子。
胡和魯掀開帳簾，就要上馬。巴音攔住了他，說：“我們還不知道敵軍詳情，就這樣貿然追出去，恐怕有埋伏！”
胡和魯猶豫了一瞬間，可是就在這一瞬間裡，城牆上爆出了箭雨。他勃然大怒，搡開巴音，說：“邊博營都是窩囊廢，離北鐵騎沒有精銳駐守在這裡，他們就是想要借著夜色突襲，打亂我的部署。上馬，離北的戰馬跑不過我們！”
“俄蘇和日的命令沒有到！”巴音拽著胡和魯的韁繩，飛快地說，“太奇怪了！邊博營確實已經沒有兵力，但是他們敢主動出擊，一定是有備而來！胡和魯，這是個陷阱！我們在沙三營裡不要出去，他們攻不破這座堡壘！”
胡和魯打馬跑起來，拖得巴音踉蹌地跑了幾步，他用馬鞭惡狠狠地指著巴音，說：“你讀他們的書讀傻了！去你媽的守營，我們是在草原上打追逐戰的雄鷹，留在這裡才會被擊敗！”
那批攀牆的隊伍不過五百人，但是他們占據了牆垛上的大弓，讓應對的邊沙士兵登不上去。胡和魯眼尖，已經看見了牆垛上的繩索，也看見了還在陸續不斷向城裡爬的陌生士兵。
“這不是離北鐵騎，”巴音在後翻身上馬，追著胡和魯喊道，“這不是離北鐵騎！”
但是胡和魯不在乎對方是誰，他在圖達龍旗邊線上打的是離北鐵騎的精銳之一郭韋禮，轉戰東南又打掉了沙三營，他是被格達勒天神眷顧的神將，他認為屬於自己的不敗神話就在眼前，他對上朝暉的主力也有一戰之力。
營地沉重的吊門轟然打開，胡和魯已經帶著精銳策馬衝了出去，但是迎接胡和魯的不是溫柔夜風，而是一箭帶起的火光。