蕭馳野快馬加鞭趕回來，歇一夜, 今晚子時以後就得上馬返程。他日子排得緊, 這兩日是費儘心思攢出來的, 為了不耽誤交戰地的輜重押運，連續跑了□□日，就是想見沈澤川。
可誰想到會這麼生氣呢？
蕭馳野架著猛, 把猛的腳鏈拆了又裝上, 惹得猛撲騰著翅膀鬨脾氣。蕭馳野也鬨脾氣, 他煩, 他還越想越生氣。
紀綱拎著鳥籠子溜達回來, 看到蕭馳野吃了一驚, 猶豫片刻，還是進來了。蕭馳野對師父見禮, 他這麼高, 站邊上紀綱得仰頭看他。
“北邊的戰事吃緊, ”紀綱遞過鳥籠說, “你師父打得辛苦吧。”
蕭馳野把鳥籠掛起來, 說：“是辛苦，師父惦記著您, 時不時就要提起來。”
紀綱背過手，說：“我沒打過仗，沒什麼用處。你趕這麼急回來, 是有要事辦？”
蕭馳野心想還沒辦呢, 嘴上應著：“北原獵場那塊空給我了, 禁軍打算在那裡留駐，我回來問問蘭舟進程，等時候差不多了，就安排個人過來。”
紀綱知道這些事都是他們詳談的，點了點頭，也不多問。
蕭馳野難得遇見紀綱，趁著機會說：“蘭舟去茶州的路上是不是病了？師父，他挑嘴，在家裡的時候有您盯著，每樣還揀著吃一點，病了肯喝藥。一出去辦事，左右都聽他的話，沒人盯著他，他就敢挑。”
紀綱一聽這事兒，就想起來了，說：“我昨日還想說他呢！”
“他給您岔過去了，”蕭馳野終於不折騰猛了，抬了臂放猛走，“他心虛，他保準不敢跟您提。”
紀綱點了頭又覺得不對勁，問：“心虛什麼，川兒還有事瞞著我？”
“是啊，”蕭馳野眉間微皺，說，“他左手劃了那麼大道口子，回程又長，路上藥換得不勤。昨晚上我看的時候，掌心都要讓汗泡壞了。”
紀綱神色一變，緊跟著問：“他人呢？”
“睡了，”蕭馳野頓了片刻，接著說，“昨夜睡得晚，也累得厲害，今早起來就乏。以後還是得師父盯著，免得他不把身體當回事兒。我在離北隔得遠，好些事情都隻能由著他在信裡說，他要是有心瞞我，我就什麼都不知道。”
紀綱挺直身體，說：“我得盯著他換藥。”轉念一想，又喟歎，“從前在寺裡沒養起來，請的大夫都不中用，看不出所以然。他的身體不比彆人，時間越久，越要好生照料。你也知道，他入都時先是受了詔獄的刑，又挨了廷杖的打，再經你那一腳……那腳踹得真狠！若非有錦衣衛的舊識們暗中相助，川兒早就懸了。那時候虧損得厲害，又為著掩人耳目服了藥，如今我日夜憂心，就是怕。”
蕭馳野沉默片刻，忽然掀袍跪了下去。他正正經經地撐著地麵，對著紀綱磕了頭。
紀綱頓時驚愕道：“你這是做什麼？”
蕭馳野就著這個姿勢，對著地麵說：“六年前我馬過中博，最恨沈衛，不齒他棄城而逃，又忌憚太後扶持傀儡，因而在闃都踹了蘭舟一腳。師父說得不錯，我當時踹得狠，是衝著要他命去的。”
紀綱一時凝噎，又怕屋裡的沈澤川聽見，便彆開頭，重歎一聲。
蕭馳野定了少頃，接著說：“蘭舟如今身體抱恙，這是我的錯。中博的大夫不行，我已經去請了一燈大師，待到今年秋後戰事緩和，我師父也要來把脈。蘭舟就是萬般難養，我也要養。可是我如今遠在離北，行兵送糧不能耽擱，見不著他，就不踏實。茶州這樣的事情，多了不行，我在中博既無親眷也無好友，唯有師父能夠托付。師父，蘭舟少時驟逢劫難，愛藏心事，有傷有痛也不講，但他把您當作父親，隻要您在他身邊，他就總會顧及些。我沒有彆的請求，隻求您罵他幾回，讓他知錯知痛——他下次再做這種事情，您就抽我蕭策安！”
紀綱錯愕地呆在原地，覺得這話不對頭，但又一時間說不上哪裡不對頭。他看向窗，竹簾裡有茶盞輕磕的聲音，就那麼一下，也沒動靜了。
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池塘裡的青蛙撈完了，用過晚膳，院子裡很安靜。