行商們著急見沈澤川, 是擔心自個兒的生意。
堂內吵吵嚷嚷的，各種口音夾雜在一起, 都在雞同鴨講，沒有了顏氏居中調和, 好些人連官話都講不通順。顏何如在敦州開辦了這個“小互市”，他們跟土匪和邊沙各部都做過買賣，走的是茶鹽銅鐵這類生意。現在顏何如被看押起來了, 他們怕沈澤川追究, 便約好了一起登門, 想鬨成法不責眾的局麵。
晨陽招呼著侍女看茶, 不僅是堂內坐滿了人, 就連廊子底下也站滿了人, 都是聞風而來的行商。他們天南海北哪兒來的都有，亂哄哄地擠著, 把庭院吵得像鬨市。
沈澤川坐在這裡, 不管聽到什麼都會回答“說得在理”。堂內吵到快晚上了，遲遲沒進展。沈澤川像是什麼都回答，可他又什麼都沒答出來, 把行商們晾得腹中饑餓，心火亂竄。
蕭馳野去隔壁跟澹台虎把軍務都談完了, 出來看天色昏沉，堂內點了燈。外邊的行商席地坐的、斜靠著的各式各樣, 裡邊沈澤川還跟行商耗著。
費盛挑簾出來, 到蕭馳野邊上輕聲說：“主子問侯爺, 軍務談妥了沒有，若是談妥了，就開飯吧。”
蕭馳野說：“這些人打發了？”
費盛答道：“主子說不打發，就讓他們留著，晚上還請他們住這兒呢。”
蕭馳野便頷首，說：“那就到隔壁院子開飯吧。”
* * *
行商們都打定主意要從沈澤川這裡討個準話兒，起碼得見一見顏何如。他們的貨物都積在顏氏的彆院裡，現在邊沙騎兵和土匪都退走了，這些貨物怎麼辦？顏何如可是跟他們打過保票的，是留是走，都得再談。
但沈澤川太極打得漂亮，就是沒個準確的意思。行商們忌憚敦州都是兵，不敢跟沈澤川翻臉，隻能忍著火氣繼續坐在這裡，一定要耗著沈澤川。
沈澤川把敦州的要務都看完了，算算時間差不多，看費盛回來了，便起身朝行商笑道：“各位在這裡坐了一天，事情咱們可以稍後再談。我特地差人備了酒席，咱們待會兒席上詳談。”
說罷也不解釋，由費盛挑著簾子，俯身出去了。
坐在裡邊的行商們等了半晌，不見沈澤川回來，也不見侍女進來上菜。待他們打簾出來一看，發現院裡就剩熟麵孔了，連個近衛都不剩。
抽了幾管煙的男人著急，一拍大腿，說：“莫不是跑了吧？”
行商們頓時大驚，麻雀似的擁擠在一起，衝往庭院門口，到了跟前發現門被堵死了。
有人悚然道：“難道是想殺人滅口？那可不行啊！府君、府君！我們都是懷揣官府文書的正經商人！”
外邊的費盛聽著砸門聲，挎著刀，說：“胡亂鬼扯什麼呢？府君請諸位在院裡歇息，你們不是不情願走嘛，那就睡這兒！”
行商們大喊：“我們要見府君啊！”
費盛冷笑起來，說：“今日不是都見了嗎？我主子可是待在裡邊陪了諸位半天。”他說著差人給自己搬了把椅子，就這麼朝門坐下，“諸位的貨，我們都查看過了，其中銅鐵都是官府嚴禁的東西，想弄出來沒那麼容易。”
“現在各處亂得很！”先前抽煙的男人踮著腳趴門縫上，狡辯道，“搞幾批貨還是容易，生意就走這麼一次，我們都是本分人！”
費盛不跟他們繞圈子，抬手接過冊子，翻著頁說：“知道我手裡拿著什麼嗎？就是顏氏當鋪的登記冊子，裡邊詳細地記著各位每月到敦州帶的是什麼貨。白紙黑字，做不了假吧。”
裡頭的行商交頭接耳，揩汗的、振袖的又擠在一起，吵得費盛根本聽不清他們在說什麼。最後那男人又伸長了頸子，隔著門喊：“走茶早就不禁了呀，欸，我是走茶的！你把門打開，不要波及無辜嘛！”
“中博這兩年破敗成這個樣子，你往敦州走茶給誰啊？顏氏自個兒就是南下最大的茶商。”費盛說著抬起繡春刀，用刀鞘使勁敲了敲門板，“彆吵了！趕緊都如實交代了！”
“交代什麼？”男人嘴硬道，“貨都在冊子裡寫清楚了，你拿著對不就都清楚了？”
費盛晃了晃手中的冊子，說：“這東西送到了闃都，交給衙門你們誰都跑不了。我給你們講，我主子宅心仁厚，給你們留了將功補過的機會。你們隻要在紙上如實寫下到敦州來是跟誰合計、為誰折兌白銀的，我就馬上開門放你們出來，過去的賬也跟著一筆勾銷。”
茶鹽銅鐵，除了茶，後邊三樣都受朝廷管製。奚氏在厥西能開設銅礦，是皇命特許，他們按月要跟戶、工兩部稽對賬目，還要專門派監察的管事。隻是這差事油水太多了，派下去的管事又是由戶部挑選，往往和奚氏沆瀣一氣，聯手對朝廷做假賬，替奚氏瞞藏銅鐵。奚氏以外所有的銅鐵流出，都可以看作是地方官商在勾結。這些銅鐵和軍糧一樣，是從大周內部偷出來換取暴利的東西。
顏何如在敦州開辦當鋪和行院，不隻是明麵上給各地行商一個交易場所，還包括替地方官員銷贓，在這裡把東西折兌成白銀。六耳帶沈澤川的隊伍進敦州的時候話沒有說完整，那就是想進敦州，需要的特定暗號不僅僅是為了“講規矩”。