高仲雄沒敢多問, 規矩地坐在了邊上。他在路上凍得不輕，這會兒漸漸好些了，那凍麻的耳朵也恢複些知覺了。
周桂看高仲雄的袍子還是舊的，遂說：“茨州酷寒, 你穿得也忒單薄了。”
高仲雄麵上流露出些窘迫, 攥著衣角, 聲如蚊蟲：“是……是。”
倒是孔嶺瞧出些端倪，說：“你待在清水衙門裡, 不比彆的肥差, 手裡頭來去的都是碎銀子。你又是才到茨州, 安家落戶不容易，若是缺什麼, 儘管跟府裡提。”
高仲雄得了關懷，心裡踏實, 眼裡泛潮, 趕緊站起來，說：“各位先生待我關懷備至, 府君更是待我恩重如山……”
周桂立刻擺手, 說：“坐下，今夜沒旁人, 不必這麼拘著。”
高仲雄在茨州既無妻兒也無親戚, 平素衙門酬酢也沒有人敢讓他做東, 月俸按道理是夠用的, 但他沒敢跟人提, 他的錢都用去接濟韓靳了。
沈澤川去年秋時把韓靳放了出來，養在偏院裡。韓靳在獄中過得苦，出來了酒肉管飽，大吃大喝逍遙了很久。院內有人悉心照顧著他，待他身體恢複，還有專門過來陪玩的小廝。小廝帶著他搖骰子鬥蛐蛐，讓他樂不思蜀，不到兩個月就把回闃都的事情忘得一乾二淨。他後來沾上了賭癮，在院子裡待不住，開始跟著小廝往外跑，吃酒耍樂更是瀟灑。
但沈澤川撥給韓靳的月錢就那麼多，他管不住手，就得自己想辦法，於是又盯上了高仲雄，三天兩頭往高仲雄家裡跑，把三姓家奴喊得響亮，堵著高仲雄要錢。
高仲雄沒奈何，囊中羞澀，哪還有錢置辦冬衣。
裡間的沈澤川被蕭馳野攥得指尖發麻，聽著他們的談話，心裡跟明鏡似的。
夜裡又起了風，把棉花般的雪刮得漫天都是。簷下的鐵馬當啷地響個不休，從北原校場回來的骨津怕吵著屋內議事，就喚人給拿掉了。他掃著發間的雪，看見費盛從廊子中往這邊走。
“找二爺？”費盛端著藥，用下巴示意屋內，“二爺休息著呢，主子沒準人喊，你們路上辛苦啊。”
“雪下這麼大，光是策馬就要人命，”骨津因為才下馬，耳朵被凜風吹得發麻，沒什麼知覺，對費盛說，“二爺連續半個月都沒睡過好覺了。”
費盛歎氣。
骨津讓開路，說：“那你進吧，彆耽擱了府君用藥。”
費盛臨進門前低聲說：“我看一時半刻都沒空，這裡也不要人守，一會兒晨陽和喬天涯過來了，你們都去值班房坐，我讓人上點心和熱茶，先這麼湊合著墊墊肚子吧。”
蕭馳野指不定什麼時候醒，到時候肯定要議事。他們都跑了幾天了，杵在簷下吹著風等也招架不住，還是費盛想得周到，值班房跟庭院就隔著點距離，喊一聲馬上就能過來，不耽誤時間。
骨津承了這份情，衝費盛抱拳道謝，替他挑了簾子。
沈澤川沒讓點燈，費盛自然沒提。他端著托盤進去，把藥盛瓷碗裡。外間還在輕聲談話，保持著沈澤川能聽見的音量，沈澤川用能動的手拿了湯勺，喝得慢。
費盛已經儘力不發出聲音了，但蕭馳野還是醒了。
蕭馳野皺著眉緩了一會兒，一骨碌坐了起來。那黑影倏地籠罩住沈澤川，嚇了費盛一跳。蕭馳野睡得腦袋昏沉，靜了半晌，看向沈澤川，喑啞地問：“什麼時候了？”
沈澤川擱了湯勺，看向費盛。
費盛說：“二爺，該亥時了。”
蕭馳野竟然睡了將近三個時辰，他還捏著沈澤川的手，垂首時用另一隻手揉著自己的後頸，說：“骨津回來了？”
費盛接著沈澤川的藥碗，答道：“才回來，這會兒都在值班房，二爺要喚我就找人去叫。”
“叫，”蕭馳野立即說，“讓他們去偏廳，我一會兒就過去。”
外間聽著裡邊的說話聲，都停了下來。費盛端著空碗出來，給各位先生遞了眼神，就鑽簾子出去，讓人喊晨陽他們。
沈澤川活動著發麻的手指，蕭馳野把那捏得一片紅。蕭馳野在穿外袍時問：“一直坐著？”
沈澤川嘴裡都是苦味，心裡還在盤算著樊州的事，聞言沒什麼精神，說：“坐得腰疼。”
蕭馳野倒了杯涼茶含在嘴中，迅速穿戴好。看沈澤川站起來，就擋著不讓他走，趁他挑眉詢問的空隙，捏著下巴給他渡進去，把那苦味都奪走了。
沈澤川本來就夠不著，蕭馳野捏著他下巴時也不俯首，讓他隻能不由自主地踮起腳。蕭馳野引著他往自己懷裡走，沈澤川揪住蕭馳野的衣袖，齒間被蕭馳野攪得綿軟，含不住那茶水，感覺要流出來了，隻好倉促地吞咽，結果嗆著了，咳了個震天響。
外間的茶都吃飽了，周桂聽著那咳嗽聲，擔心沈澤川是不是又染了風寒。過了片刻，正想出聲詢問，孔嶺就打斷了他。
孔嶺說：“這屋內地龍燒得太旺，我推元琢到門口透透氣。”
姚溫玉裹起氅衣，說：“那就有勞成峰先生了。”
他們攆著周桂往外走，在簷下站了不到一炷香的時間，就見蕭馳野挑簾出來了。眾人紛紛行禮，喊著“二爺”。
蕭馳野下巴被撞紅了，看晨陽他們都到了，就對先生們稍稍還了禮，說：“這幾日路上跑得狠，沒留神耽擱了各位議事，實在對不住。”
孔嶺道：“二爺在交戰地日夜操勞，也該休息休息了。”
他們再度對蕭馳野行禮，蕭馳野也不再廢話，帶著人拔腿就去了偏廳。
周桂站原地覺得冷，掃了一圈人，納悶道：“進去吧？”
姚溫玉對周桂輕歎一聲，又忍俊不禁，抬手說：“進吧，大人先請。”
* * *
茨州這邊通宵議事，樊州那頭早已收到了檄文。
翼王不是頭一回收到茨州的檄文了，但去年幾次都是雷聲大雨點小，沈澤川沒有對他動兵的意思，故而這次他也當成是恐嚇，沒擱在心上。