誰曾想尹昌的澡洗了將近兩個時辰, 等得書齋內的先生們饑腸轆轆。餘小再眼瞅著桌案上的糕點，肚子直叫。
“猶敬, ”沈澤川從茨州要務裡抽身，說，“二月用兵端州，敦州就是補給營。澹台虎在那頭對衙門事宜不了解，你還得再去看著。我給你巡察之權, 有事可以直接稟報到我的案頭, 不需要再轉呈驛站。”
餘小再是都察院禦史，算是岑愈的學生，早年做過巡察禦史, 經常外勤地方, 對衙門裡的門門道道都很熟悉。如今重建敦州, 派過去的要職胥吏都是由茨州擇出來的新人, 用起來不放心。沈澤川沒有把餘小再留在敦州做監察道，而是給他巡察直報的權力。雖然餘小再還沒有明確的官職，但他的分量很重，這就相當於中博目前的臬台, 手裡捏著中博各州各道的吏治考核。
餘小再連忙收回目光，起身朝沈澤川行禮。
“敦州新建不久，”蕭馳野坐在沈澤川旁邊, 對餘小再說, “澹台虎是武職, 原本不該插手衙門案務, 但如今各州缺人，就暫且沒了避諱。他在這方麵稍顯遲鈍，大事上得靠你多多提點。”
澹台虎是蕭馳野的心腹，下放到敦州是為了填補中博空缺的將職，讓他守敦州實際上算是委屈了，有著這層關係，敦州衙門裡沒人敢逆著澹台虎，蕭馳野這句話就是給餘小再撐腰。餘小再現在有了沈澤川巡察直稟的委任，又有了蕭馳野這句話，走敦州就不怕任何人，往後下到其他州也有足夠的底氣。
餘小再喜上眉梢，又不好站在這裡流露太過，忍著高興，對他們倆人再次行禮，說：“下官必定全力以赴，不負府君和二爺的垂天之恩。”
餘小再答得響亮，肚子也答得響亮，兩方一唱一和，震得書齋內鴉雀無聲。
“今夜是守備軍的慶功宴，”沈澤川看天色都暗了，“我就不拘著諸位先生了，開席吧。”
席就設在偏廳，原本沈澤川是主座，但蕭馳野回來了，尹昌也沒有到場，他就稍坐了片刻，意思到了就退了。在座的多是幕僚，沈澤川在的時候也不敢飲酒放肆，府君退了更自在些。
喬天涯不在，沒人盯著，姚溫玉卻不過先生們的盛情，就跟著飲了幾杯酒。等到喬天涯回來時，元琢已經微醺了，正靠椅子上跟孔嶺和高仲雄談笑。
喬天涯看他難得放鬆，就沒跨進門，擱了門簾，在簷下陪著。
費盛找到喬天涯，老遠就招手，隔著細雪說：“走啊，杵在這兒乾什麼？值廬裡也設了一桌席，就等著你呢。”
喬天涯沒動，靠著門柱時有點不羈，說：“主子那頭安排了？”
“那鐵定得安排妥當了。”費盛走到喬天涯跟前，從門簾的空隙往裡瞧了瞧，“先生們散得晚，你待會兒再過來也來得及。這裡裡外外都是近衛，出不了大事。”
喬天涯想了片刻，抬起簾子。那頭的姚溫玉往這邊看，像是知道這兒有人等著。喬天涯頓了須臾，放下簾子，說：“我屋裡還有幾壇好酒，你叫人去拿，權當是我給大家的賠罪。”
費盛立在邊上定了會兒，隻說：“誰稀罕你那幾壇酒，沒勁了啊，主子都放了行，你還把自個兒拘在這裡。”他喝了點酒，比平時話多，“主子前些日子讓我招募新人，你知道嗎？”
喬天涯抱臂，用眼睛打量他，說：“知道。”
費盛抬指點著自己，又點了點喬天涯，含著酒嗝說：“我給你說句實在話，以後在端州建騎兵，主子最屬意你，你能打嘛。可如今算怎麼回事，你跟著姚溫玉，倒像是忘了自己根在哪兒。你這麼著下去，遲早要把前程糟蹋沒了。”
喬天涯的刀柄落了雪，他看向庭院，漫不經心地說：“我的前程在這兒呢，你也忒操心了。”
“你是太傅給主子的，”費盛放低聲音，恨鐵不成鋼，“主子收你那日，也收了仰山雪。”
喬天涯曾經發誓要做沈澤川的刀，膽識，心性，身手，他什麼都不缺。如果他肯，在中博就能做像朝暉和晨陽那樣的近衛，往後前途無量，光複門楣不是夢話。可是他自從被放到了姚溫玉身邊，欲望就沒了。這次招募新人的差事沈澤川交給了費盛，隨軍的差事也交給了費盛，那都是喬天涯不要的。
喬天涯把飄來的雪花吹掉，看那白瓣被風眨眼間就卷走了，消失在這黑沉沉的夜裡。他沒有拂掉佩刀上的積雪，也沒有回答費盛。
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蕭馳野卸了甲，著著單衣看費盛的呈報，上邊寫了出兵樊州的詳情，他說：“翼王連火銃都能搞到手，這本事通天了。”
“一百三十五隻，”沈澤川褪著寬袍，“都是春泉營的東西，上邊還刻著兵部的號。”
“他一個山野流寇，沒有正規軍，”蕭馳野抬臂搭著椅把手，看著沈澤川脫衣，“誰給他供這麼貴重的玩意？”
沈澤川的寬袍滑過臂彎，掉在了氍毹上。常服上是珍珠扣，在彈開時發出了細微的“啪”聲，白皙光滑的脖頸頓時浮現。沈澤川手指半掩，似乎在思考著什麼，他這份散漫沒有設防，像是被壓在氍毹間蹂\\躪都不會反抗。
“火銃流失在外對闃都沒有好處，該是偷出來的。”
沈澤川的喉結在說話間會滑動，蕭馳野不動聲色地注視著它，對它熟悉萬分。沈澤川每次汗如雨下時都習慣仰頸，因為蕭馳野太高了，讓他即便躺在被褥間，也需要這樣去迎接蕭馳野的親吻。