幾圈牌後, 有人來回敏儀話，眾人便散了。
時逢下午，寒瑩晚空, 曜靈生輝。宋知歡扶著柔成手在花園小徑上慢走, 隨手折了一朵曇花花苞在手中把玩，一麵對柔成道：“今兒說好了明日宴客，吃鱖魚鍋吧，再不吃便要過季了。”
柔成答應了一句, 道：“奴婢回去便告訴辛娘預備, 這幾日花園裡桂花和木芙蓉、月季、薔薇幾樣開得正好, 就擺在小花廳裡，景致也好。”
宋知歡笑了笑，隻道：“你安排就好。”又伸出一指回過身去指了指身後丫頭捧著小錢匣子，道：“從那裡頭取一兩銀來, 命廚房采買三條鮮鱖魚, 還想要些玉蘭片, 那個在鍋裡煮了, 吸著鱖魚香味好吃。”
柔成聽了也笑：“您說起吃就興奮了。”
一時影影綽綽見了住雲館影兒了, 宋知歡本就覺得有些一類，一下見了家門，便更覺得累了，柔成瞧著好笑, 手上施力稍稍架著宋知歡, 一麵對她念叨：“辛娘新製鹿脯滋味很不錯, 還有煙熏芙蓉蝦, 也不知她怎麼做, 滋味比知味樓好上千百倍。前兒熬得蜜柚薑, 比往年蜂蜜柚子多添了一點仔薑，滋味倒也不錯。玫瑰露裡添了小少爺帶回來‘青檸’，也是酸甜爽口。辛娘今日備點心是糖米糕，雖然普通，但熱氣騰騰地吃著，也是宣軟香甜。”
“彆說了。”宋知歡咽了咽口水，悲痛萬分地看了柔成一眼，加快了腳上步伐。
柔成悄悄一笑，快步跟上。
住雲館上房暖閣裡，果然已是一室暖香，奶茶在小茶吊子慢慢煮著，香甜滋味使人心情舒暢。
炕桌上一個兩個什錦攢盒裡已擺了四樣點心並八樣蜜餞糖果，宋知歡拿起空著玻璃杯，往裡盛滿了奶茶，美滋滋地盯著。
柔成瞧著好笑，自將手巾子擰乾遞給宋知歡，讓她擦手。
那邊辛娘果然已經預備差不多了，點火一蒸，不多時捧著一盤子宋知歡喜歡糖米糕來，笑盈盈奉上，又道：“不知主子今日手氣如何呀？”
宋知歡喜滋滋地道：“贏啦！”
柔成一笑，將宋知歡吩咐與辛娘說了。
辛娘略一思忖，慢慢道：“鱖魚鍋好預備，新鮮鱖魚皮剝了，肉剃下來，頭和骨架熬湯，若是蒸魚熬湯，肉就散了，鍋子裡不好吃。魚肉片成二寸長小薄片兒，預備著鍋子裡涮。鱖魚滋味要放些菊花瓣來壓一壓，正好還有些魚蟹鮮蝦，奴婢著人拆出肉來，製成魚丸蟹棒蝦丸，涮鱖魚鍋味道也好，您也喜歡。元貝鮑魚跟著鍋煮，入味。旁青菜也罷，隻有白菜、筍子、藕片三味涮這鍋子好吃，再備些您喜歡豆腐、銀耳、菇子、芽菜，也足夠了。鱖魚鍋加海鮮，是涼物，要備些薑米茶吃。您要吃玉蘭片也簡單，前日薈兒送了她醃玉蘭片來，您定然喜歡。”
宋知歡最是經不得這種誘惑，當下拿起一塊糕點咬了一口，一麵點頭：“你看著預備吧。左右就四個人，多了也吃不完，剩了都是罪過。”
辛娘聽著好笑，當即應了一聲，微微一欠身，然後退下了。
第二日定是下午，眾人聚齊是已是旭日殘陽，天邊火紅一片，宋知歡看入神，連眾人入內腳步聲都沒聽見。
還是華姝抬手在她背上輕輕敲了一下，這才反應過來，於是四人落座。
一個琺琅彩銅鍋裡盛著奶白湯汁，隱約能見到黃白二色花瓣沉浮其中，辛娘用小鉗子穩穩當當地添了炭，又笑道：“怕隻有這鍋子主子們吃不飽，還備了些雪花糕並銀絲餅，另有新擀出雞蛋麵，主子們隨意選就是了。”
敏儀點了點頭，青莊隨意看著，見桌上一個青瓷冰裂紋大盤裡滿是薄薄白色肉片，切得仿佛一吹就破似，能透出影兒來，很是精致。又在盤子上堆出蓮花形狀來，極為好看，便問：“這是什麼肉？鱖魚？”
辛娘笑著答應了一句，道：“正是呢。”青莊大為感歎，“真是好看。”
又有侍女將四種口味鹵子捧了上來，每人一份，宋知歡率先拾起筷子，道：“快嘗嘗，可還是去年口味不。”
青莊笑了笑，夾起魚片放進鍋裡，又嘗了嘗銀絲餅，讚道：“辛娘你手藝可比咱們府裡點心師傅好了不知多少。”
辛娘笑了，“劉主子您若喜歡，奴婢就多裝些給您帶回去。”
“那我便不與你主子客氣了。”青莊笑了一聲，對著宋知歡努努嘴。
宋知歡翻了個白眼兒，“我幾時吝嗇過了？”
青莊吟吟笑著，見鍋子滾開了，便開始撈方才下進去魚片，嘗了一口後對辛娘誇道：“這味兒好，湯鍋滋味足夠，無需蘸料也很好了。”
華姝也連連點頭，道：“我恨不得讓我院裡小廚房上人來跟你好好學學，這鍋子味比我院裡備好多了，她們怎麼做都做不出這個口味來。”
敏儀也連連附和。
辛娘笑容仍舊溫婉謙卑，眼睛卻亮得很，隻聽她輕聲道：“這東西一人做一種口味，三位主子看得起奴婢，才絕得做好吃。既然主子們喜歡，奴婢便將方子寫下來，回頭讓小廚房人照著做便是。”
“那便極好呀，我隻怕那些蠢得了你方子也做不出來這味道。”敏儀笑著舀了一碗魚湯慢慢抿著，對辛娘道。
辛娘忙道：“不敢當福晉這樣誇獎。”
“誇你就受著吧，你當得起。”華姝對她道。
這一頓飯自然是主儘賓宜，辛娘備量不算太大，四人又都很喜歡，所以並未剩多少，意料之中——都吃撐了。
飯後沒一個人想動，隻將陣地從桌前轉移到了炕上，侍女將小茶吊子支上，煮起薑米茶來。
敏儀優哉遊哉地吹了口茶，道：“今日算是過分了，這深秋天氣還吃這般寒涼之物，太醫再來診脈定然是要念叨。”
“何止太醫呀。”華姝心有餘悸，“明日我就能被弘時念叨瘋了。”
一時青莊笑了，宋知歡卻怎樣都笑不出來——明日弘皓和修婉來請安，她怕是也免不了受災。
“這當娘過都是什麼日子啊！”
“唉。”
這一場小宴過去，牌桌就再沒有湊得這樣齊了——敏儀開始忙起來了。
宋知歡卻開始往索綽羅家走動起來——翼遙這一胎害喜很厲害，如今如今四五個月了，不知怎還是吃了就吐，為了孩子又不得不吃，最後就形成了吃—吐—吃—吐……鏈條。
宋知歡早就給她用了一滴靈液，可惜卻不管用，太醫診脈也說不是身體原因，這下子隻能翼遙受罪了。
到底是親女兒，宋知歡還是放心不下，頻頻往索綽羅家走動。
這日天氣好，宋知歡一早動身，修婉也跟著去了。
馬車踢踢踏踏地往前走，宋知歡細聽著路兩邊聲音，忽然喊聽，命：“去賣兩串糖葫蘆，稱四兩豆糕回來。”
外頭柔成答應了一聲，不多時，青哆羅呢布簾子一掀，東西被送了進來，兩串紅彤彤冰糖葫蘆，油紙包著豆麵卷子。
柔成輕聲道：“沒有您喜歡那種冰糖葫蘆，回去讓辛娘給您做吧。”
宋知歡答應了一聲，修婉已將東西接過，母女兩個歡歡喜喜地分了，一手握著冰糖葫蘆，一手拿著小竹簽子紮豆麵卷子。
“額娘，咱們不帶姐姐份似乎有些不好。”修婉小口小口品嘗著點心，忽然對宋知歡道。
宋知歡瞥了她一眼，“進索綽羅家府邸前吃光不會嗎？”
“會。”修婉點了點頭，猛地戳了一塊點心送入口中，母女二人迅速毀屍滅跡。
秋風凜凜，吹起一層車簾，宋知歡放下乾乾淨淨冰糖葫蘆簽子，隔著簾子問柔成：“冷嗎？”
她聽到了柔成帶著笑聲音，“不冷。”
“那便好。”宋知歡並未儘信，將手邊小手爐隔著窗遞了出去，被柔成接過，一行人繼續往索綽羅府去著。
進了索綽羅府，先要拜見索綽羅夫人，那是個五十上下女人，保養不錯，麵色紅潤，身材豐滿些，未顯老態，隻是看著溫和端莊。
論身份，宋知歡高她許多，於是宋知歡換乘轎子入內院至正院，甫一下轎，索綽羅夫人已帶著大兒媳婦侯在大門下，見了她便含笑行禮：“給雍親王側福晉請安。”
“夫人。”宋知歡對她略一頷首，扶了她一把，修婉已對她行禮，“給夫人請安。”又與索綽羅家大奶奶烏拉那拉氏見過平禮。
索綽羅夫人含笑道：“三格格快起來。”又道：“郡主這些日子害喜好些了，今兒一早我去看過，精神頭不錯，這會子大許是在和丫頭們說話呢。”
宋知歡道：“多謝夫人關心照料，那丫頭自幼被她阿瑪額娘嬌慣著，性子不算太好，若哪裡做不錯了，還請夫人不要見怪，或告訴我，我來說她。”