長馬縣。
縣城主路,雪下得大了，到處濕漉漉，基本沒有人在街上行走，就怕在這種又冷又滑的天氣中滑一跤。
這種天氣摔了,可就傷筋動骨了。
這麼冷的天氣,也沒有什麼生意。
許多商家都坐在商鋪內烤火,糧食鋪也是如此。
“吱呀”一聲，受潮發脹的木門被推開,外麵的寒風裹著細小的雪花一起卷進來。
天陰沉沉，鋪子裡麵也沒有點蠟燭,人在裡麵烤火,隻能看見彼此的輪廓。
門打開了,也隻有一個細小的影子撐著竹竿進來,坐在裡麵烤火的店家站起來：“誰呀？”
“來買糧食的。你家的陳米今日多少銅板一斤？”影子發出沙啞的聲音，是個老婆婆。
店家這才認出來：“黃婆婆？你怎麼這個天氣出來買米,當心路上滑。”
黃婆婆僵硬的臉上露出笑容：“今日不當值，出來買些米。”
“去年的米五銅板一斤,前年的九個銅板兩斤。”店家回答完,好奇地問,“當值？黃婆婆你也去了撫幼堂？”
黃婆婆一點頭：“正是，要不然也不會有銅板買你家的米。”
“你要多少米？多了我給你送家去。”
“三十斤前年的陳米。”
店家聽了，朝僵硬的手指上嗬了一口氣,打著算盤道：“三十斤前年的陳米,一共一百三十五文錢,我再送一小袋喂雞的穀糠。”
店家算完,黃婆婆在心裡也算了一次,見沒問題,這才從懷裡摸出半吊錢。
她一個銅板一個銅板地給店家數，店家也一個銅板一個銅板地點過。
數清了錢，交割好了米，這一樁生意才算完成。
店家把裝米的麻袋扛在肩上，跟著步履蹣跚的黃婆婆去她家。
店鋪外麵的屋簷下掛著冰棱子，黃婆婆用手中的竹竿打了一下，說道：“你家的冰棱子該打了，掉下來容易傷人。”
店家做成了生意，心情頗好地笑道：“我回來就打，你這眼睛真利，我方才都沒看見。”
黃婆婆也笑：“在撫幼堂練出來的，撫幼堂中不許留冰棱子，怕掉下來打到小孩。”
黃婆婆家離得不算遠，店家一會兒就把她家的米送到了。
她家有三個孫子一個孫女，都還沒到十歲的年紀，因父母病亡，跟著黃婆婆一起生活。
店家把米背進去，問：“你家的米缸在哪裡？”
裝米的袋子黃婆婆沒買，店家把米卸下來之後還要將袋子拿回去。
店家問話後，一個脆生生的聲音響起：“伯伯，在這。”
店家吃驚地看過去，說話的竟然是一個小女孩。
小女孩剃著光頭，穿著棉襖，看上去跟個小子一樣。
店家：“怎麼給娃兒剃這麼個頭？”
黃婆婆道：“撫幼堂就是這麼剃的，無論男女，都剃了頭，免長虱子。”
他們正說話的時候，黃婆婆家的三個孫兒出去外麵撿煤球回來了。
三個男娃也一樣的光頭長襖。
小娃兒看不出男女，站在一起，孫子孫女都一個樣。
店家收好麻袋，拜彆黃婆婆，匆匆回去了。
回到家中，他還跟婆娘說這種新鮮事：“王婆婆她家的孫子孫兒都剃了光頭，說是從撫幼堂學來的新法子。”
他婆娘卻見怪不怪道：“不止黃婆婆家孫子孫女剃頭了，好些人家的娃兒都剃了，剛才我見著牛大嫂，還問她要不要一起給家裡的娃兒剃。”
“剃什麼剃？”店家不高興了，“好好的娃兒，剃頭剃得光禿禿像什麼樣子？”
“光怕什麼，冬天擱家裡養一養，來年春天就長出了新頭發。剃了頭雖然不好看，但總比較被虱子咬得身上一個疙瘩又一個疙瘩來的好。”
虱子咬人很疼，冬日裡又沒辦法經常洗澡，人被咬了隻得脫下衣服慢慢找身上的虱子。
小娃娃不像大人那樣知道及時捏死虱子，每年冬天都會被咬出一身又一身的疙瘩。
當娘的心疼，隻能拿香油抹一抹。
店家婆娘湊近店家：“他們都說這位郡王老爺是難得的大好人。”
“市麵上的風向不就是一時一個樣，前一段時間還罵人家郡王老爺草菅……那個什麼，對，人命。”
“什麼草？那是先前的縣令老爺放出來的謠言，你知道山花家那個娘家哥哥不，就是那個長得又矮又敦實，養馬的那個。聽說去年郡王老爺給他送了一種青糧，可值錢了。”
“我可沒有那個養馬的本事。”
“誰叫你養馬了？”店家婆娘拍了他一下，“我是聽說郡王老爺發話，來年借馬給人去開荒，誰開出來的田就是誰的。我們要不要也去開點荒出來？”
店家嗤笑：“郡王老爺吃飽了撐的？沒事還倒貼馬給你，讓你去開自家的田？”