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辛辣的烈酒漸漸入喉，五臟六腑都仿若被燒灼了起來。
司儼此前從未如現下這般豪飲過，烈酒亦是漸漸才起了效力。
謙光大殿中,起舞的巫祝戴著呲牙咧嘴的鬼麵,所做之舞詭譎又靈怪,他們亦會在起舞的過程中，特意製造那些如雲繚繞般的煙霧，讓人分辨不出是在夢境，還是在現實中。
司儼聽著為首巫祝的噫乎哀哉之聲，眼前所見諸景亦漸變得模糊……
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一千餘年前,中原林立著許多剛從部落轉變為國家的小國，澧國亦是這些國家中的佼佼者之一。
澧國君王年過中年才與王後誕育了一子，自他是將這個來之不易的孩子列為了他第一順位的繼承人，亦昭示他的子民,將他封為了澧國太子。
太子被取名為祈稹，他出生那日，天降祥瑞之兆，君王和王後對他寄予厚望，子民也從他剛一出生時，便認定了他會是這個國家未來的統治者。
小太子也沒讓任何人失望，他天資聰穎,幾歲時就展現了過人的才能。
可太子即到加冠之齡時，卻突然患上了難治的惡疾，彼時在中原各國之間,巫和醫為同職。澧國的大祭司便派了自己的得意弟子，一個名喚桑桑的女巫祝去為太子診疾，並同婢女一同近身照顧於他。
巫祝桑桑是個孤女,大祭祀還未擔任這個國家最高的神職時，中原還處於混戰中，他在深山采藥時第一次見到了這個被父母拋棄的幼女，也將她救了下來。
桑桑原本無名無姓，桑桑這兩個字還是大祭司親自為她取的。
取此名的原因是，他尋到桑桑的那日，山澗中的扶桑花開得正盛，所綻花瓣的顏色亦比烈日還要灼豔。
大祭祀性情良善，不僅醫術高超，還通曉卜筮之術，常為澧國王室成員占卜吉凶。
桑桑漸漸長大後，也順理成章地同大祭司學習了醫術和占卜六爻等卦術。
桑桑天資聰穎，很快便成為了大祭司手下最出色的巫祝，而當時中原各國的女性地位也與男性一樣，並無尊卑之分，甚至有些國家的君王也是女性。
所有人都清楚，待年歲漸大的大祭司去世後，桑桑很可能就會是澧國的新任大祭司，也會在這個國度擁有著極大的權勢。
且桑桑的能力不僅在於占卜和醫術，她還比尋常的巫祝更擅馴獸。
桑桑十四歲那年去山間采藥時，曾救下一隻受傷的幼虎，因為她便是被大祭司撿來的孩子，所以自是對這隻幼小的生命產生了惺惺相惜的感情，待將幼虎身上的傷治愈後，桑桑怕這時就將這隻小虎放回山林中，它會無法生存，便又將它放在身旁撫養了一段時日。
桑桑並未嘗試像訓犬一樣去馴化這隻幼虎，反是按照自然界的法則，將它馴成了一隻真正的猛虎。
一年後，幼虎也長成了一隻體格龐大且性情凶悍的猛虎。
縱然沒有桑桑在側，這隻老虎在王宮中，也從來都不會主動攻擊人類，平日它的性情也算溫馴，但桑桑卻知，獸畢竟是有野性的，待這隻虎長大後，她便不能再將它養在身旁了。
桑桑將老虎放回山林中的那日，它亦十分興奮地奔向了林中，可跑至了半路，老虎卻漸漸放緩了奔跑的速度。
因為自小將它養大的主人並沒有跟在它的身後。
故而那隻老虎調轉了龐大的身子，歪著毛絨絨的腦袋看向了身著寬袖獵服的桑桑。
桑桑將雙手置於唇前，做出了擴音狀，對著那隻老虎喊道：“阿虎，回去罷，這裡才是屬於你的地方！”
老虎自是聽不懂人話，它亦未從桑桑的語氣中聽出任何異樣，轉身便又鑽進了密林的深處。
虎的身影遠去後，桑桑帶著不舍的心情回到了自己的住所，誰料是夜，這隻老虎竟是又尋回了她的住所。
它一如既往，溫馴又慵懶地宿在了主人的身旁。
桑桑又嘗試了數回，可這隻老虎還是會尋到她，它在那深山中是說一不二的萬獸之王，但在桑桑的麵前，永遠都乖巧地像一隻貓。
老虎從未傷過人，卻隻肯聽從巫祝桑桑的命令，漸漸地，澧國君王也同意了將它留在桑桑的身旁，那隻虎與女巫祝的奇妙關係，還成為了澧國民眾茶餘飯後的談資。
而桑桑天生與動物親近的奇妙能力，也讓人愈發信服於她，人們也愈發堅信，她便是未來大祭司的不二人選。
太子祈稹性情本就孤傲，又逢疾病纏身，性子變得格外的暴戾，且愈發難以相處。
巫祝桑桑自幼無父無母，艱難生存至今，自是個好脾氣的，無論祈稹言語上對她如何苛待，桑桑永遠都是副笑意吟吟的謙順模樣，她儘心侍俸於太子，從未有疏。
祈稹在桑桑的醫治下，病情漸漸好轉。
兩個少年少女單獨相處長達半年之久，且桑桑雖是個巫祝，卻也生了張美麗的麵容，祈稹也於這半年間，對桑桑情愫暗生。
祈稹並不知曉，其實桑桑也於一早便鐘情於他。
這次能夠近身照顧他的機會，還是桑桑主動向大祭司請求的。
大祭司雖然允諾了桑桑的請求，卻也提前叮囑了桑桑一事——
巫祝既為神職人員，便不能如尋常人一般娶妻生子，若真對他人動了情，也定要及時收斂，做好此生不婚的準備。
且巫祝與皇族成員相愛，更是澧國的禁忌。
大祭司不想讓桑桑因為太子，將這些年的努力儘數作廢。
他亦於那時對桑桑直言，他患的疾病會讓他活不了幾年，而她則是他選中的下一任大祭司。
桑桑將大祭司的話記在了心裡，也儘量收斂和克製著自己對太子祈稹的愛意。
澧國國君見太子身體好轉，自是欣喜，且太子也早已到了成婚之齡，便為他擇了邦伯之女為妻。
邦伯為澧國外服的重要官職，且邦伯也通常掌管著邊戍人員龐大的部族。
太子祈稹卻拒絕了國君為他悉心安排的婚事，國君雖然不解，但他就祈稹一個子嗣，且他才剛剛大病初愈，祈稹無成婚的念頭，國君也不欲逼迫自己的兒子。
邦伯之女原本仰慕太子多年，原本滿心懷揣著期冀，卻被退婚的消息潑了一頭的冷水。
是日，邦伯之女恰隨其父去王宮朝貢，便見到了站於高台之上的太子。
亦見到了太子身後的那名少女巫祝。
夕日柔和的光暈下，高台上的少年少女分明未做任何親密之舉，但是邦伯之女卻從一貫孤傲寡言的太子麵上，瞧見了溫柔的笑意。
邦伯之女猜出了太子退婚於她的緣由，隨即，一個縝密的陰謀也蔓上了她的心頭。
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大祭司在澧國境內身份頗高，自是有許多巫祝都垂涎於這個位置，有一同桑桑年歲相近的巫祝未對桑桑的能力心悅誠服，他亦想在大祭司死後，成為澧國新的祭司。
且桑桑雖擅占卜，卻不如那個野心勃勃的巫祝擅長占星之術。
恰逢大祭司沉屙臥病，國君尋此巫祝為澧國國運卜筮，故而一早便同邦伯之女串通一氣的巫祝卜出，澧國東南有茀星、積陵、天狗等妖星頻頻顯現。
此等妖星一出，便意味著澧國將有饑荒和戰亂發生。
而澧國卻然逢旱許久，也與毗鄰的國家不睦已久，兩國之間的關係宛若劍拔弩張，太子祈稹也已整頓兵馬，隨時準備派兵出征。
國君便問巫祝：“可有讓國運逆轉之策？”
巫祝的眼角顯露了得意，便對國君惑言，說桑桑養的虎為妖虎，自打國君同意讓桑桑將虎養在身側，澧國的天上就常顯妖星，所以才招致了這麼多的禍患。
彼時邦伯和其女還未離開王宮，國君亦於這時聽到了邦伯之女被虎咬傷的消息。
幸而巫祝桑桑趕到，及時救下了邦伯之女。
其實桑桑和國君都覺事情屬實蹊蹺，往常桑桑為王室做事時，都會將此虎鎖在籠中，且籠子的鑰匙也在桑桑的手中，並未遺失，他二人都不知這老虎怎麼就會從籠子裡跳了出來，還傷了邦伯的愛女。
邦伯憤怒至極，定要讓國君殺了此虎為其女報仇。
國君再一結合那巫祝所講之語，也認定了此虎為妖虎，也下定了要誅殺它的決心。
桑桑卻知這虎傷人定是事出有因，便對國君央求道：“這虎雖害邦伯之女受傷，卻沒有釀成大禍，且她的傷勢將養幾日便能好轉，還請國君放它一條性命，臣向您保證，它再也不會傷到其餘人。”
邦伯自是被桑桑的請求激怒，而他的女兒卻與君王身側的巫祝悄悄對視。
國君對桑桑道出了必須要殺那老虎的實情。
故而桑桑看向了他身旁的巫祝，卻見那巫祝的眼神微有閃躲，但是大祭司未醒，她又不甚懂得占星之術，所以她無法判斷巫祝所講之語到底是真是假。
巫祝這時終於對國君提出了逆轉國運的另一方法，此舉雖不用殺掉那虎，卻需用人血來獻祭，且桑桑是澧國道行頗高的巫祝，又是她將這隻妖虎帶到澧國境內的，所以她對此事自是負有責任。
邦伯之女聽罷，便對桑桑冷聲道：“要不然就索這隻老虎的性命，要不然就要用你的血來為澧國獻祭，否則難平我心中之恨。”
若真要讓桑桑以血來獻策，就等同於是要她的命，桑桑畢竟是國君認可的巫祝，也曾救過太子的性命，他並不想要桑桑的性命。
國君暗覺桑桑雖然同那隻老虎感情深厚，卻不會為了它放棄自己的性命，便讓她自己選擇，三日內給他答複。
桑桑應下了國君的命令，又對國君請求，不要讓他將此事告訴太子祈稹。
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大戰在即，桑桑跟在祈稹的身後，同他一起登上了澧國王宮的高台。
祈稹將手置在高台的圍牆，淡聲問向身後的桑桑：“此次孤率大軍出征，你為此戰卜出的卦相，是凶還是吉？”
桑桑回道：“殿下吉人天相…既是親自率軍出征，自是大吉。”
祈稹卻從桑桑的語氣中，聽出了與從前完全不同的沉重情愫，便問：“你怎麼了？”
桑桑自知，今日很可能是她與祈稹見的最後一麵，便鼓足了所有的勇氣，訥聲問道：“殿下…您對桑桑，可否有過男女間的情意？”
祈稹轉身看向了滿麵塗著油彩的桑桑，他默了默。
許是因為年少的無謂自尊，又許是因為他處於太子之位，不能與巫者通婚。
種種原因交織在一處，祈稹便違心地回道：“你是巫祝，孤是太子，孤怎麼可能會對你產生情意？”
桑桑心中慘然，卻還是對祈稹溫柔地笑了一下。
她原以為，太子也如她一樣，是對她有意的。
不過時至今日，他對她無意更好。
因為桑桑已經在心中做出了決定，她決定犧牲自己。