崔棲潮用甘藍葉子把切成適口大小的烤羊肉卷起來, 塞入口中。雖然加了一些香料, 羊肉的膻味仍未被完全去除，鹽也不那麼精細, 但整體在能夠忍受的範圍內，雖然甘藍葉子已經被他強令要求用水焯過了, 仍然帶著一點點苦澀的味道, 好在和烤羊肉混在一起，也不那麼明顯。
原料上有些不儘如人意的地方，但已經是在這個時候能夠做到最好的了，崔棲潮嚴格控製了它的調料比例與燒烤溫度、熟度，羊排的部位尤其香嫩。
或許是之前那一餐讓崔棲潮的要求放低了很多, 他也不再挑剔小細節了，吃了個七分飽, 還餘下一些肉。
“再多烤一些, 送給管事們和教士。另外。”崔棲潮切下一塊，對廚娘說道, “你把這塊吃了, 記住這個味道還有剛才的分量。”
廚娘宛如被餡餅砸中, 戰戰兢兢接過肉塊, 隻含了含，然後在崔棲潮疑問的目光下, 弱弱說道：“老爺, 我想把剩下的帶給兒子吃。”
她對自己廚藝的自信心已經沒有那樣強了, 這簡直是她吃過最好吃的烤肉, 她隻含了含，就用了極大的毅力把它們又拿出來。
“……隨便。”崔棲潮沒有表現出過多情緒。
……
再說教士威廉，和其他管事一樣，他收到男爵老爺送來的烤羊肉時，是非常驚訝的。
在第一瞬間，威廉的想法甚至是，不要了，才用過主餐沒有多久，表現得貪食會令他感到羞恥。但是，從烤羊肉上傳來的香味太過誘人了，威廉眼睛直了，拒絕聲怎麼也吐不出來。
仆人恭謹地說道：“老爺說這是他喜愛的烤肉，請您品嘗，不必去往大廳用餐，您可以自行食用，他不會在意。”
自己私下用餐，顯得對主人不尊重，但既然這位男爵閣下不介意，也就沒關係了。何況，這塊烤肉其實隻有女人巴掌那樣大而已，用甘藍葉子包著……
“替我謝謝男爵閣下。”威廉接過了木盤。
當威廉關上門後，那名仆人就再次用舌頭在口中轉了一圈，仿佛還能夠嘗到那股香濃的味道——原諒他，那烤肉的味道實在是太過誘人了，他沒有忍住，在邊角處舔了一下。也幸虧讓他單獨去送烤肉，否則在後廚那麼多人看著，誰也不敢動手，他保證，不止他一個人有這樣的想法，他們都嫉妒極了那個幸運的廚娘和她的孩子。
威廉直接捏起了肉，沒有理會甘藍葉子，咬了一口，油滋滋還帶著熱氣的烤羊肉外皮有點兒焦，裡頭還嫩得很，一嚼肉汁便流出來，還有那一點兒油汪汪的肥肉，還帶著些蜂蜜的甜味，又並沒有多到過膩。
鹽的淡淡鹹味，還有豆蔻與胡椒的香味令這烤肉滋味更為迷人。誠然這香料沒有多到讓人咂舌，但絕對已經夠大方，而且頭一次讓他覺得，香料也有“恰到好處”一說，而非其他貴族炫耀、崇尚的那樣，辣到你的客人無法開口。
威廉吃得嘴唇都沾滿了油，幾乎無法顧及自己的吃相。難怪，難怪男爵老爺在東方待久了後回來用餐都不開心，這樣的美味，他在夢裡也沒有品嘗過。
這烤肉的肉質和威廉熟悉的不一樣，但是他又不知道為什麼，想必是東方的神秘配方。其實隻要問問廚房就知道了，這是因為這塊羊肉非常新鮮，沒有經過吊掛多日來讓肉變嫩，也就沒有了那種不成熟“熟成肉”技巧帶來的味道。
一塊肉烤羊肉很快就被威廉吃個精光，他沒有過多猶豫，就將沾滿了油脂、可能還有一些碎肉的甘藍葉子也卷起來塞進嘴裡。他覺察到這甘藍葉子似乎被燙過了，不太符合正常的食用方法，但是，管他的呢，這樣似乎也不錯，偶爾吃得不健康沒什麼問題的。
大飽口腹之欲後，威廉才仔細地舔乾淨嘴唇上的油，再擦擦嘴，反省起自己剛才過於貪食了。
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因為那塊烤肉的緣故，農事官再次去見男爵老爺時，更加恭敬了，為了這難得的美味。這在單調貧乏的生活中，足以令他整整懷念上好幾年。
崔棲潮則在那一堆植物中尋找自己想要的作物，仔細翻找一遍後，他發現了幾樣自己用得上的作物。來自花園的金光菊，來自灌木叢裡的苕子，還有路邊的三葉草。
看到崔棲潮把這幾樣挑了出來，農事官更加納悶，金光菊是從彆的領地換東西時送的種子，栽在花園裡觀賞，苕子，也就是野豆子，隻有窮人才會吃，三葉草就更不起眼了。
崔棲潮則在心裡默念，苕子要過幾個月才適合播種，三葉草現在種倒是正好……
這些其實都屬於肥料，綠肥作物，有菊科，也有豆科。它們能夠很好的改善地力，成本又低，那些鹽堿地正需要。
輕度鹽堿地，可以間種燕麥、甘藍和綠肥作物。再有，綠肥作物的氮磷鉀含量很高，不止是鹽堿地需要，其他耕地同樣很需要。
氮、磷、鉀是植物需要量最高的元素，而且一帶走就不還，不會通過殘茬返還土地。所含的氮磷鉀不夠，接下來種植的作物才出現產量降低、矮小發黃等情況。這就是土地肥力不足。
中世紀沒有人工肥料，而綠肥作物含有的這些養分，除了氮磷鉀還有鈣、鎂等等，尤其豆科的含氮量最高，幾乎和豬糞肥差不多，能使土壤肥力大大提高，種植方便，即使在人工肥料出現後依然在應用。
更彆提，有的綠肥還能當做牧草。
正在休耕的土地除了重鹽堿地全部種上綠肥作物，而已經播種了的耕地，也和輕度鹽堿地一樣采取間種，用地養地。
農事官在聽完崔棲潮的要求後，已經呆了，在好好的地上種雜草，這是什麼古怪念頭？難道，也是奇特的東方人方法嗎？
崔棲潮無法向農事官解釋氮磷鉀是什麼，農事官也覺得無法向老爺解釋自己的難處，半晌才大著膽子道：“農民們恐怕……不敢……”
在他們的概念裡，雜草，隻會和作物爭搶地力啊！
“誰說要給他們了。”崔棲潮麵不改色地道，“草籽數量肯定也有限，收集來後一定要優先種在屬於我的自用地上，他們，再說吧。”
對於還沒學會施肥、隻靠休耕養地的中世紀農民來說，肥料令人難以理解。
崔棲潮還準備讓農事官把人畜糞便和麥稈等收集起來，好製造堆肥，同時也淨化一下環境。堆肥的肥力比綠肥更高，但是那需要長達數個月的降解。
相信在這個降解時間裡，他的子民們應該對他產生更多信任了，能允許他好心地把肥料灌溉到他們的地裡去。現在就不用想了，在他們心裡，那些都是滋生老鼠、蟲子的存在。
農事官聽到崔棲潮那句話，心裡反而生起一些疑慮來，難道，這真的是什麼好方法？
誠然土地都是老爺的，那些農奴的份地要交很高的租，可老爺的私地產出才完全屬於老爺的，好東西優先哪邊，這個道理誰都知道。
不過，就算不是好辦法，是老爺要發瘋，農事官也隻能唯唯諾諾。
他心裡又盤算起了萬一今年減產了，倉庫裡的糧食夠不夠吃。不然，反正那些農民的份地不種草，要是減收了就剝削他們吧。
除此之外，就是那些重度鹽堿地了。
這些地因為鹽堿化，白白閒置在那裡，如果能改良，將會多出一大片耕地！
輕度鹽堿地，種上燕麥、甘藍，再加上一些綠肥還能改善。重度鹽堿地，現代人們可以用該堿肥料之類的，現在什麼也沒有怎麼辦？純人工方法其實也有。
比如，深耕，翻個三尺，把鹽堿給埋下去，就變成良田了，但是哪有那麼多人力可以用。莊園裡的農民已經是從早忙到晚，自己的地都不一定全部深耕完，何況那麼些鹽堿地。
倒是費時短一些的工程還有可能完成，那就是引水改良，在鹽堿地周圍挖渠，引水，蓄雨水洗鹽，鹽儘，就變成肥土了。
“讓他們把那些無法種植作物的白土旁邊挖上蓄水的溝渠。完成這項工作，可以同等減少他們來我地裡乾活的時間。”崔棲潮說道。
那些農民除了在自己的份地上乾活，還要給領主的私地乾活，以及莊園一切雜務。他們被重重的農活壓得喘不過氣，崔棲潮可不是奔著壓榨勞動力來的。
“您真是太仁慈了。”農事官鞠了一躬。雖然對於老爺又一項異想天開的點子很不理解，而且用自己的耕地時間作為交換，但好歹老爺知道不能把牛馬一次勒死的道理——主要還是為了這種莫名其妙的事情。
……
……
農奴迪倫祖祖輩輩生活在諾森伯蘭領，沒有挪過窩，他的父親，他父親的父親，全都在這裡耕種，他的兒子也將繼承他的份地，日出而作，日落而息。
但今天的迪倫陷入了無儘的黑暗中，他一早帶著兒子來到自己的份地，就發現地裡長了許多盜枝蟲。他渾身一涼，立刻帶著兒子們蹲下來捉蟲。
這些淡褐色的盜枝蟲，就像所有蟲子一樣，從垃圾、汙穢裡頭平白長出來。而且白天通常不會降生，隻在夜晚，它們出生後就在你的田地裡禍害，產卵。忽然有一天起來，你的地裡就都是幼蟲在啃咬你的作物了，會把每一片葉子都咬乾淨。
指不定哪個春天，它們就生出來咬麥子，也咬蔬菜，吃完了一塊地，就到下一塊地去，誰也說不準什麼時候會出現。
“捏死，捏死它們！”迪倫把那些盜枝蟲一隻隻捏死，可是地那麼大，他們父子隻有三個人，六隻手，抓到什麼時候才能抓完？
蟲害，減產，交不上租……後果在迪倫腦袋裡轉悠，讓他雙腳越來越沉重。
就在這個時候，農事官還把他們都叫了去，宣布了一個消息，從明天起，他們去老爺的地裡耕作時，要種上一些雜草，還要把老爺的白土旁邊都挖出溝渠來。挖渠的時間，可以算在為老爺耕作的時間裡，相當於換了一種活兒。
迪倫大著膽子去找農事官老爺，告訴他，自己的地裡長了蟲子，能不能不去挖溝，留在地裡捉蟲子。