她說完，示意蘇嬤嬤捧了本厚厚的賬簿來：“宮中後妃每年的衣裳料子是儘夠的，有多者壓於櫃中都蛀了蟲。今年便委屈你們一下，各自裁半，再另有燭火油錢，點心茶水……”
她越往後說，底下的妃子心裡便越不是滋味，皇後手頭寬裕，站著說話不腰疼，底下不受寵生活拮據的妃子可多著呢，冬年棉衣火炭本就不夠用，這麼一扣哪兒還剩的多，想做好人便自己做去，何苦拉著她們。
簡宿涵心中暗自撇嘴，想開源節流？容易，叫皇帝少娶幾個小老婆不就完了，反正他日日往婉妃的景和宮跑，旁人都是擺設。
皇後說了大堆話，簡宿涵也沒仔細聽，隻跟著眾人下跪行禮：“娘娘英明，嬪妾等自當略儘綿力，替皇上分憂。”
皇後也不想當這個惡人，心中無奈不好訴諸於口，點頭道：“本宮也不留你們了，各自散了吧。”
簡宿涵記著蘇嬤嬤的話，不著痕跡落在最後，在宮女的帶領下去了內室，暗自思忖著皇後會說些什麼。
內室沒有燃香，隻擺著些時令花枝，倒也清新怡人，皇後在蘇嬤嬤的攙扶下在榻上落座，麵色隱隱透著一種不正常的青白，掌心無意識緊貼著腹部。
簡宿涵掃了一眼，屈膝行禮，聲音輕緩：“不知娘娘傳召嬪妾有何要事？”
“起吧，賜座。”
皇後看起來有些精神不濟，輕輕盤著手中的珠串，氣氛無聲沉凝：“說吧，那日發生了何事，你又是如何觸怒的皇上？”
簡宿涵起身，跪下請罪：“娘娘恕罪，皆因嬪妾伺候不周，惹了皇上厭棄。”
皇後暗恨她不爭氣，但思及此次大封沒有婉妃的份，想來簡宿涵也出了幾分力，到嘴的話語氣便沒有那般咄咄逼人：“你也瞧見了，不得寵時連一個小小貴姬都敢欺負到你頭上，今日壓的住，明日還壓的住麼？本宮聽說你許久未出宮門，怎麼，真打算青燈古佛的過一輩子？”
簡宿涵俯首，仍是那句話：“嬪妾愚鈍，請娘娘恕罪。”
皇後飛快撥弄著翡翠珠串：“你還年輕，趁著顏色正好，早日生下個皇子要緊，老了也有個依靠。”
先不說簡宿涵不想生，每每侍寢過後皇上都賜了避孕藥，她想懷也是難如登天，再則思量皇後的話，簡宿涵莫名嗅到了幾分不同尋常的意味，心頭微緊。
皇後年歲已大，再懷怕是難事，手中又無得力的人選，倘若自己有孕，隻怕也落得被抱走的份，如果為了長遠計，去母留子也未可知……
簡宿涵垂眸，裝出一副靦腆的模樣：“嬪妾自當儘力綿延皇嗣。”
皇後聞言方才滿意，歎了口氣道：“你退下吧，本宮也乏了。”
知夏同素春一直在外間候著，片刻後才見簡宿涵出來，她到底近身伺候不少時日，對簡宿涵些許不外露的情緒也能猜測幾分，隻瞧那微抿的唇，便知此去怕是沒什麼好事，但景鸞宮到底不是說話的地方，隻得默默跟上。
出了殿門，簡宿涵才低聲詢問知夏：“皇上最近都在哪個宮歇息？”
知夏小心翼翼道：“隻景和宮那兒留了兩次，餘下時候都是錦常在太元殿伴駕，想來正新鮮著，主子不必放在心上。”
簡宿涵高估皇帝的耐心了，她原以為自己伴駕這麼久，好歹也有些香火情，結果對方說撒開手就撒開了手，實在令人沒了法，可若主動低頭，又失了先機，實非她所願。
簡宿涵不喜走大路，容易撞見旁的妃子，遠遠瞧見單貴妃的儀仗在前頭把錦常在給堵了個正著，也懶得管，繞青石小路避開了。
走著走著，途徑明月湖，簡宿涵覺得這地方有些熟悉，一時半會兒還沒想起來，越往裡走，景致大開，一株參天古樹映入眼簾，上頭的枝條掛滿紅幡，柔柔輕擺，似紅浪翻騰。
簡宿涵訝異出聲：“原來是這兒……”
知夏也想起她們大黑夜裡跑來接露水事了，不禁淺淺笑開，獨素春一頭霧水。
近日多雨，土地濕軟，簡宿涵拎著裙擺走上前，不妨踩了一繡鞋的泥，她在一旁的石塊上輕輕蹭了兩下，卻見褐色的泥堆裡露出一角玉質的瑩潤，好奇之下用繡帕裹著撚了出來。
是一塊成色極好的佩玉，末端緊緊係著一條紅幡，許是掛在樹上，被雨打落，上頭的字跡已模糊不輕，隻隱隱約約瞧見模糊的輪廓。
簡宿涵微微蹙眉，是因為字，知夏上前看了一眼，卻是因著那塊玉。
知夏疑惑道：“主子，這好似是龍紋……”
簡宿涵不認識什麼紋樣，但知曉這是皇帝才能用的，心中疑竇叢生，不明白對方貼身的玉怎麼係在了這條綢子上，卻也沒個頭緒。
片刻後，簡宿涵後退幾步，奮力往上一拋，那玉引著綢子繞了圈，最後險險掛在一個矮枝上：“左右不關咱們的事，隻當沒瞧見。”
願天上人間，占儘歡愉，年年今夜……
墨跡被雨水沁了，什麼都看不清，她隻能當沒瞧見。
晚上入夜的時候，簡宿涵仍想著皇後說的話，女人若想在後宮安身立命，子嗣確實要緊，可她並不想生，再退一萬步來說，就算生了，又該如何保住，去母留子的事曆朝曆代屢見不鮮，她並不想淪為皇後的棋子。
夜間淅淅瀝瀝下了雨，素春拎著食盒進來，肩上都濕了不少，知夏見狀替她撣了撣身上的水，歎道：“這雨說下就下，又悶的緊，可怎麼是好。”
素春小聲道：“趕緊擺膳吧，一會兒冷透主子吃了傷腸胃，禦膳房那夥子人拜高踩低，知道錦常在今兒個又侍寢，什麼都緊趕著往那邊送，我使了些銀錢才弄來幾樣好吃食。”
知夏掀開食盒看了看，見裡頭有一碗蒸酥酪，一碟雪耳玫瑰膏，另外並上一盅生滾魚片粥，都是清淡精致的，想來合簡宿涵的口味，也沒心思計較什麼，忙擺上了桌。
簡宿涵正靠在榻邊，用小剪子剪燭芯玩，不多時就被晃花了眼，她聽著外間滴滴答答的雨聲，覺著悶的慌，又怕有蟲子爬進來，隻能將窗戶都閉得嚴嚴實實。
知夏將碗碟擺好：“主子，用膳吧。”
簡宿涵撚了一塊糕點，覺得有些甜：“皇上今兒翻了誰的牌子？”
知夏見她神色如常，這才道：“錦常在。”
簡宿涵又問：“宮中子嗣隻有皇後娘娘膝下的長邑公主？”
知夏斟酌著將宮裡的傳言說了出來：“……當年先帝偏寵珣妃所生的六子端王，是以陛下不大喜歡庶出子，封後那日便在宮中下了旨意，中宮一日無嗣，諸妃不得有孕，長邑公主出生後，旁的妃子這才陸續有孕，卻沒有一個能保下來。”
她說完，內室就靜了下來，隻有簡宿涵用膳時瓷器碰撞的聲音，知夏無聲數著，果不其然吃了十來口就停住了。
簡宿涵想起什麼似的：“皇後娘娘精簡用度，珍常在那邊隻怕艱難，庫房裡有些新緞子，你挑幾匹送去，留著給她裁冬衣，隻說我近日繡花，想讓她幫著描幾個花樣，權當謝禮。”
知夏點頭應了：“那雲婉儀……”
簡宿涵慢慢走到床邊坐下：“她性子傲，最受不得旁人施舍，再則受寵多年，身家也是有的，一時半會兒境地不會太過艱難，且我時常往那邊去，看顧著呢。”
知夏知道她要就寢了，上前放下簾子，歎道：“主子細心，是奴婢疏忽了。”
隔著一層薄薄的紗帳，簡宿涵聲音軟軟的，帶了些不真切：“你也下去吧。”
她晚間不喜歡留人伺候，知夏是知道的，輕手輕腳收好碗筷便退下了。
天邊傳來幾道轟隆雷聲，漆黑的夜空也跟著亮了一瞬，風雨飄搖，連帶著窗戶都在響，簡宿涵翻了個身，心想好不容易結的桂花，隻怕都落了，明日早起，庭院裡必是一地木樨，暗香浮動。
她不曾勞累什麼，但日日思忖算計，也是心力交瘁，不多時便睡著了。
睡不安穩，就容易多夢，光怪陸離的一切，前世今生斑駁交雜，總歸都不是什麼值得回憶的好事。
簡宿涵悶的喘不過氣來，嗓子也發疼，她窸窸窣窣的掀起簾子，困頓撐著床沿，正準備喚知夏倒茶，小腿忽而一涼，有什麼物什蜿蜒著爬了上來。
簡宿涵半夢半醒，下意識伸手探去，誰曾想指尖忽的一麻，隨即便是刺刺的痛，她驚得立即清醒，卻見一條通體漆黑的蛇嗖的遊下了床，身上還有一圈白環——
“砰——！”
是花瓶掉落在地摔碎的聲響，在黑夜中如此分明，簡宿涵隻覺得頭重腳輕，整個人直接從床上跌落在地，知夏等人聽見動靜忙衝進來，七手八腳點亮燈燭，便瞧見簡宿涵唇色發青，唇角隱約可見鮮紅的血跡。
知夏見狀驚的肝膽欲裂：“主子！”
簡宿涵剛才第一時間給自己吸了毒血，現在舌根發麻，意識恍惚，隻迷迷糊糊聽見耳畔一陣雜亂的動靜。
“不好了！主子怕是被蛇咬了！快！快去請皇上！”
簡宿涵一口老血差點吐出來，她要太醫，要皇帝有什麼用！！皇帝會治病嗎？！她強撐著一口氣攥住了身邊最近的那人，艱難出聲道：“快去請太醫……不許……不許驚動皇上……”
她不知自己現在境況多嚇人，捂著心口喘不過氣來，像是要死了一般，祿海急的領著一幫小太監滿殿捉蛇，知夏連傘也未來得及撐，直接衝進了雨幕，朝著太醫院跑去。
彼時皇帝正準備歇下，忽聽得外間一陣嘈雜，擰眉起身，一把掀開了帳簾：“吳庸！”
燈盞霎時亮起，視線逐漸清晰，錦常在披著紗衣困頓的坐起身，玉指攀上男子刀傷遍布的後背，不滿的想把人拉回去：“陛下……”
皇帝無動於衷，聲音沉沉：“外間怎的如此吵鬨。”
吳庸急急跪下：“奴才該死，方才漪瀾殿來報，說月容華被毒蛇咬傷了，求皇上去看看……”
錦常在聞言嘀咕道：“好端端的，怎麼就被蛇咬了。”
她覺得簡宿涵是故意爭寵截胡。
皇帝素來多疑，也有同樣的猜測，思忖一瞬道：“傳朕的旨意，讓餘延年過去瞧瞧，有什麼消息再來報。”
吳庸隻好領了旨意退出去，誰曾想轉身的時候和急匆匆進來的九思撞了個正著，兩個人砰一聲差點摔在地上，吳庸一邊扶好帽子起身，一邊氣的用拂塵抽了他一下：“你個小兔崽子，皇上跟前也敢這麼冒失！”
九思嚇的說話都有些結巴：“不……不好了，漪瀾殿剛才傳消息來，說月容華怕是不行了……”
話音未落，裡間明黃色的帳簾便被人一把掀起，皇帝聲線有些沉凝的問道：“你說什麼？”
九思噗通一聲跪在了地上：“回皇上，方才月容華跟前的知夏姑娘來報，太醫去瞧了，說那蛇毒烈性，怕是……”
皇帝道：“備輦，擺駕漪瀾殿。”
往日清淨的殿閣此刻滿滿當當擠的都是人，皇帝到的時候，就見雲婉儀與珍常在已在外間候著了，見她們要行禮，擺手免禮，大步走進內室：“月容華如何了？”
隔著淺色的紗幔，隻見一截雪白的腕子無力垂在床邊，指尖大半都烏紫了，太醫正在紮針放血，醫女煎了祛毒的藥湯正艱難往簡宿涵嘴裡喂，奈何根本咽不下去。
太醫視線從皇帝肩上的雨水濕痕一掃而過，俯身行禮道：“回皇上，是劇毒的腹環蛇，一旦入血催發起來是極快的，頃刻便能要了人的性命，微臣等隻能儘力施救。”
皇帝麵色陰沉：“若是治不好，朕讓你們挨個被蛇咬一下，看看是能活還是不能活。”
這些太醫為求自保，用的都是四平八穩的方子，根本不敢下猛藥，不逼迫施加壓力，手上不知有多少冤枉命。
簡宿涵其實是有意識的，她冷汗涔涔，呼吸困難，心臟處也傳來一陣陣的絞痛，位紮針的那隻手緊捂著胸口，整個人無助蜷縮著，任誰來看都知道她極其難受。
皇帝掀起袍角，在床邊落座，看見簡宿涵指尖上的傷，視線恍若一座無形的大山，將眾人壓的喘不過氣來：“都是乾什麼吃的，好端端溜了條蛇進來也不知道，都帶進刑獄挨個查，一處也不要錯漏，你們主子若有差池——”
話未說完，皇帝袖口忽的被人拉住了，他順著這股力道看去，就見簡宿涵麵色蒼白的望著自己，孱弱得像初春即將消融的雪，讓人不敢觸碰。
皇帝緩了緩神色，握住她的手，低聲問道：“如何？”
簡宿涵不怕死，她內心甚至隱隱期盼著，死了就可以回現代，但她對知夏等人到底有些情分，不可能眼睜睜看著他們被送進刑獄，攥著皇帝的手，艱難出聲道：“生死有命……若嬪妾……嬪妾今日身死……也該是命……”
她掌心儘是冷汗，皇帝幾乎握不住。
簡宿涵無聲動了動唇，眼眶微紅：“莫要……怪罪旁人……”
知夏祿海等人跪在下首，見狀已是泣不成聲，簡宿涵平日待他們極好，旁的小宮女小太監也麵露哀戚之色，無聲紅了眼。
這些奴才是真傷心還是假傷心，皇帝一看便知，他定定看著簡宿涵，見那清冷昳麗的眼眸蓄了水光，莫名便想起那日，她背身對著自己，說的那段話。
“陛下想護，自然護得住，若不想護了，也是護不住的……”
皇帝終於後知後覺意識到，麵前這個女子是有些特殊的，她眉眼看似冷情，實則又比旁人多了分鮮活，身上也揣著身處後宮這個龍潭虎穴本不該有的善意，隻是到底微弱，頃刻便可消弭於無形，縱然他是天子，也難強求生死。
簡宿涵沉沉暈了過去，手卻還緊緊攥著皇帝被雨水浸濕的袖子，皇帝也並未抽出，垂眸睨著她仿佛再未長過半寸的指甲，問太醫：“可有法子了？”
他未說什麼，但做出讓太醫陪葬這種荒唐事想來也不足為奇。
餘延年與同僚商議片刻，眼見簡宿涵氣息漸弱，最後隻得咬牙下了副猛藥，然後吩咐醫女煎熬，給簡宿涵喂下去。
她牙關無意識緊咬，仿佛冷到了極致，身形不住顫抖，那藥有一半都撒在了衣襟上，皇帝依稀聽見她在呢喃著什麼夢話，但湊過去聽，她卻又沒了聲，隻餘一些聽不清的囈語。：，，，