簡宿涵聞言拍了拍裙擺上的浮灰：“嬪妾不看星星就是了。”
“不, 可以看，”皇帝帶著她在黑暗中行走無虞，側臉輪廓模糊不清, 隻聽聲音, 竟也有幾分可靠, 隻是夜風一吹, 便多了幾分悠遠：“現在可以看, 因為朕在你身邊, 你摔了朕會扶住你，下次若身旁無人，便要專心看路了。”
簡宿涵低頭看路：“嬪妾每次出去，奴才們都跟著的。”
皇帝說：“可你並不知道她們是否會扶住你。”
開宴的時候, 眾人都到了，見皇帝攜簡宿涵前來，紛紛起身見禮，婉妃打扮得明豔動人, 笑著迎上前道：“陛下可來了，臣妾眼巴巴等了許久呢。”
她不知是有意還是無意, 不著痕跡將簡宿涵擠到了一旁, 皇帝又不是什麼香餑餑, 簡宿涵總不可能和婉妃像潑婦似的推來擠去，自顧自轉身坐到了自己的席位上。
皇帝大抵是瞧見婉妃暗中的動作了，垂眸淡聲道：“莫要放肆。”
婉妃聞言一頓，抿唇道：“許她放肆, 便不許臣妾放肆麼，陛下都許她著紅衣了，連著數十天不曾踏足景和宮, 臣妾又說過什麼……”
她說著，許是情至傷心處，眼眶都紅了，偏又強忍了回去。
到底有幾年情分在，皇帝不會置之不理，往高座走去，隨口道：“近日事忙，委屈你了。”
簡宿涵注意著他們，隻看嘴形，不偏不倚將這話猜了個七七八八，意味不明的輕笑一聲，無趣的收回視線，卻猝不及防在對桌末尾瞧見了賽罕——
她立在一衣著華貴的蒙古婦人身後，低眉順眼，想來處境確不大好，簡宿涵微微偏頭，對知夏低聲道：“一會兒子宴席散了，你給她送些炙肉過去。”
知夏也看見賽罕了，笑著點頭道：“她定然歡喜壞了。”
篝火堆旁，和著悠揚的馬頭琴聲，蒙古姑娘圍成圈跳著舞，旋身擺腰，豪邁大氣，情緒極易感染人，有那麼一瞬間，簡宿涵甚至希望自己成為她們其中一員，簡簡單單的活著，而不是整日陷在鑽營裡。
席間有一部族首領起身獻禮，欲把草原上最駿的千裡馬獻給皇帝，甚至還專門叫人牽來當場展示了一番，那馬恰是今日簡宿涵瞧見的紅鬃馬，而牽馬人正是那脾氣古怪的老頭。
隻看那矯健的身姿，眾人便知這是一匹難得的好馬，更難得的是性子烈，正中皇帝下懷，他身處高座，打量著紅鬃馬，喜怒難辨，片刻後，才說了兩個字：“有賞。”
那獻禮的首領許久不聽他說話，已出了滿身的冷汗，聞言大鬆一口氣，笑著回了位。
簡宿涵支著下巴道：“依嬪妾看，這獻馬的人賞了，養馬的人是否也該賞？”
皇帝聞言，看了她一眼：“既如此，養馬者也一同賞賜。”
紮勒大伯喜不自勝，他對皇帝行了一個尊敬的禮，後又瞧見簡宿涵，頓了頓，微微躬身，施以同禮，這才牽著馬退下。
婉妃離皇帝坐的近，她記著侍女前些日子說的話，男人大抵都喜歡小意溫柔的，難得放低姿態，殷勤布菜，看起來倒真有幾分委屈可憐，再鐵石心腸的人也受不住。
簡宿涵心想，婉妃到底是被皇帝真心實意寵過幾年的，近日雖冷落了些，可若使些手段功夫拉回去也比旁人容易，正出神著，忽聽耳畔響起一道聲音：“花無百日紅，人無千日好，我偏不信有人能長長久久的風光下去。”
循聲看去，卻是雲婉儀，也不知是什麼孽緣，她倆的位置總挨著，簡宿涵笑了笑：“我竟不知你這話是在說我呢，還是在說旁人呢？”
雲婉儀目光掃過上座婉妃，又收回視線看向她，意有所指的道：“是你也好，是我也好，是旁人也罷，終歸都是一樣的，沒什麼不同。”
簡宿涵不大讚同：“麵貌心性俱都不同，怎可歸為一類。”
雲婉儀聞言，竟是譏笑出聲：“也許現在是不同的吧，可最後到底都會被染變成一個模樣。”
簡宿涵輕飄飄反問：“例如你？”
此言一出，空氣有片刻靜默，雲婉儀唇角弧度有片刻凝固，她定定看向簡宿涵，仿佛被那話紮得痛極，連呼吸都亂了。
簡宿涵也沒有再說話了，麵前的白瓷杯裡盛著奶茶，尚且溫熱，她端起來喝了幾口，身上也暖和了些，後來歌舞看遍，宴席也就快散了。
婉妃似乎是打定主意要把皇帝的心拉回去，在旁噓寒問暖，再體貼不過，兼得有侍女幫腔，道婉妃因病消瘦不少，日日暗自垂淚，皇帝隻兀自飲酒，並不搭腔，等她們說完了，這才道：“身子既不舒服，便回早些回去歇著吧。”
婉妃被寵了這麼多年，脾氣自然見長，聞言當即被噎住，卻又強自忍下，委屈道：“臣妾不過思念陛下，您連陪一陪都不願意麼？”
皇帝聞言眉梢微挑，眸中隱有笑意，玩味的反問道：“你都說抱恙在身，就不怕把病氣過給朕麼？”
這話帶著些玩味，但將男人骨子裡的劣根性暴露無疑，婉妃從沒有想過有一日皇帝的薄情麵也會對著自己，竟是怔住了。