陸時秋帶著宏一頂著寒風到了縣城。
天已經黑了,兩人買了個包子回家倒頭就睡。
第二天,宏一起來燒熱水，兩人洗漱一番,收拾妥當就去了顧家飯館。
今年是大年初二，隻有顧家飯館一家開著門。
二掌櫃守在門口,瞧見兩人過來,帶他們去了雅間,“過年了,廚子已經放假了。喝點熱對付一下吧。”
陸時秋一怔，“哎，原還想請你們吃頓好的。沒想到你們這不賣東西。”
他推了下宏一，“去，買十來個肉包子過來。咱們吃包子墊墊肚子吧。”
宏一站起來,卻沒有急著走。
陸時秋擰眉,催他,“快去啊。”
宏一彎腰，靠近他耳朵,“三叔，我身上沒錢。”
陸時秋一愣,從腰間解下錢袋扔到他手裡，連連搖頭,“我都懶得說你。”
這大嫂也真是的。這麼大的孩子居然身上一文錢都不給。多丟人呐。
宏一訕訕地撓了撓頭，領命出去了。
陸時秋尷尬得摸了摸鼻子，“婦道人家把錢看得緊。這孩子也是傻。”
二掌櫃是個精,趕緊說好話，“這孩子有孝心，為人實誠。怎麼能叫傻呢。”
二掌櫃給他倒了茶，“女方家情況，我之前也都跟你說了。姑娘肯定是不能帶給你看的。不過我請人打聽過，他閨女長得小家碧玉，一點也不醜。”
陸時秋笑笑，“你辦事我還能不放心嘛。”
這話二掌櫃愛聽，示意他喝茶，“我先去下麵等人。你先喝著。”
陸時秋站起來送他。
沒一會兒，宏一抱著包子進來了。還把錢袋特地放在陸時秋麵前。
“我剛剛給了二掌櫃三個。他待在下麵吃。”
陸時秋點了下頭，“那你快吃。等人來了，你吃著包子不好回話。”
宏一點頭，抓著肉包子，吭哧吭哧吃個不停。
陸時秋把錢袋係在他腰間，“男子漢怎麼能連錢都沒有呢。要是人家姑娘也來了，想讓你到外麵逛逛，你是不是還要人家女方付錢啊？你丟不丟人。”
宏一心裡很讚同，可這話跟他說沒用啊。他娘不給他錢，他能怎麼辦。
就在這時，門被人推開。
走進來一個中年漢子。年紀約三十來歲，麵紅，長須，小眼睛閃爍著精光，一看就是生意人。
二掌櫃緊隨其後，給雙方介紹。
“這是段家布莊的掌櫃，段有光。”
陸時秋沒想到這人居然是段家布莊的。
“這位是陸秀才，他侄子陸宏一。”
雙方見禮，段掌櫃對陸時秋很是敬重，“我聽二掌櫃說陸秀才去年剛參加科舉就考中秀才。前途無量啊。”
陸時秋擺擺手，一臉謙虛，“段掌櫃太客氣了。我雖是去年才參加科舉，卻是從小就啟蒙。三十多才中秀才，實在慚愧啊。”
宏一瞄了一眼三叔，不明白三叔為什麼要貶低自己。
不過他安安靜靜坐在一邊，什麼話都沒說。
段掌櫃聽他這麼說，笑容變淡了一些，卻很快回過神來，換上商業假笑，“陸秀才太謙虛了。也不知令侄年方幾何？”
“今年十六了。”
段掌櫃捋了捋胡子，問了宏一家境。
宏一據實以答，這沒什麼丟人的。段掌櫃再問一遍，也隻是擔心二掌櫃糊弄他。
陸時秋作為男方不好當麵問女方問題，隻能靜靜聽著。
突然，段掌櫃話峰一轉，“若是我把小女許給你，不知你們家能出多少彩禮？”
二掌櫃一怔，一般來說，不應該先說自己能陪嫁多少，而後再反問對方，這樣才不會顯得失禮。就算不想吃虧，也該讓他這個媒人幫忙打聽才對。
怎麼第一次見麵，段掌櫃就堂而皇之開口問了呢，他微微擰眉。
宏一不知道該如何回答這個問題，陸時秋代為回答，“彩禮和聘禮加起來二百兩左右。”
段掌櫃笑容微微淺了一點，他敲了敲桌麵，執拗道，“彩禮多少？”
還不待陸時秋回答，就在這時，樓下傳來吵雜的叫嚷聲，“人呢？你們飯館打開門做生意，怎麼連人都沒有呢？”
二掌櫃立刻向兩人告罪，推開雅間門匆匆下樓。
麵前這人，二掌櫃也認識，趕緊上前見禮，“原來是段童生。真是失禮。飯館過年放假，初八正式恢複營業。請段童生見諒。”
段清鴻腳踩在椅子上，神色有些不悅，“你說你們飯館不營業，開門乾什麼呀？”
二掌櫃趕緊賠禮，“真是抱歉。在下隻是打開門接待兩位朋友。”
“段賢弟，大過年的，你不待在家，怎麼跑這兒來了？”陸時秋站在樓道口，驚訝地看著下麵。
段清鴻抬頭，見是陸時秋，放下腿，笑了，“哎，陸秀才，你怎麼在樓上啊？”
陸時秋不緩不慢下了樓，大大方方道，“我帶侄子出來見見朋友。”
說完，眨了下眼睛。
段清鴻秒懂，“我說呢。大過年，你怎麼會在這兒呢。原來是為你侄子的終身大事著想。”
陸時秋笑笑，“你不會到現在還沒吃飯吧？”
段清鴻重重歎了口氣，“誰說不是呢。”他彈了彈身上的衣服，“我和我爹大吵一架。餓著肚子出來，沒想到這條街隻有包子鋪還開著。”
陸時秋剛要再說。宏一段掌櫃從樓上下來。
段掌櫃上前給段清鴻見禮，“見過東家。”
段清鴻微微皺眉，視線落在宏一身上，又看向陸時秋，“你大過年帶著侄子見的是他呀？”
陸時秋無奈苦笑，“是啊。”
段清鴻上前勾住陸時秋的脖子，“我看你們也見完了。正好我現在沒地方去，不如你請我去你家做客吧。”
陸時秋：“……”
還有逼人做客的？真是絕了。
陸時秋對段清鴻很有好感，皆因他們舉辦詩會，出錢的大半是他。
吃人嘴短，陸時秋也不能太小氣，很爽快應了，“行啊。”
說完，三人跟二掌櫃和段掌櫃告了彆。
出了顧家飯館，陸時秋才道，“我縣城的家就在城南。可是家裡啥玩意都沒有。你要想有吃有玩，得跟我去鄉下老家。”
段清鴻很爽快應了，“還是去你縣城的家吧。我隻能待兩個時辰，那會我爹估計氣也消了。”
陸時秋回頭看了眼跟在他身後的宏一，“剛剛剩下的包子呢？”
宏一苦著臉，“被段掌櫃吃沒了。”
陸時秋不可思議，“他這麼能吃嗎？”
剛剛他粗粗數了下，大概有七八個包子。他一個都沒吃。宏一好像也隻吃了一個吧？
剩下六七個？都被他一人吃了？
宏一揉著乾癟的肚子，鬱悶道，“他說不能浪費。”
段清鴻聽了半截，樂得肚子疼，“哈哈，我剛才就想笑，你居然讓你侄子跟他家結親。你跟你侄子到底有什麼仇啊？”
陸時秋從來沒去段氏布店買過東西，他哪知道段掌櫃是啥人。
段清鴻見他臉色鐵青，又寬慰道，“哎喲，我跟你說，這人當手下，是個人才。但是對自己對家人那是真摳得不像話。雖然我沒見過他閨女，但家學淵源，想必也差不了多少。”
陸時秋還餓著肚子，催促宏一再去買包子。而後拽著段清鴻往家走，“他怎麼摳了？”
段清鴻止住笑，嘴角卻崩不住，又樂了兩聲，直到陸時秋動了怒，他才勉強壓住。
“他們家有三百多畝地，卻住在茅草屋裡。家裡娘子和老娘的衣服除非穿到爛得不能再爛了，他才會給她們置身新衣。”
陸時秋一言難儘，“有錢還這麼節儉？”
段清鴻也弄不懂他的腦回路，“誰知道呢。”
段掌櫃是出了五服的親戚，因為做事細心，非常善於管賬，才在去年晉升為掌櫃。段清鴻之前一直讀書，與段掌櫃隻能算是麵子情，並不怎麼了解。
陸時秋表情一言難儘。
段清鴻側頭看他，“那個二掌櫃為什麼把他女兒介紹給你侄子？”