陸時秋也想知道呢，不過他不相信二掌櫃會故意使壞。“興許有什麼誤會？”
段清鴻點了下頭，“也有可能。他是掌櫃，衣服都是店裡的定做的，不用花錢。外表還是能唬人的。”
陸時秋胡亂點頭，歎了口氣。
這門親事不成，他還得再給宏一找。
段清鴻摸摸下巴，“以你的條件，你完全可以給你侄子挑個更好的。”
陸時秋擺了擺手，“我大哥家條件一般。家裡隻能拿出二百兩銀子給他成親。我侄子又在學做生意。我想給他找個門當戶對的姑娘，將來也能跟他一起打理生意。”
段清鴻微微點了下頭，“如果是這樣，你沒做錯。隻是對象錯了。換個人選應該可行。”
兩人說話的功夫已經到了家。
陸時秋請他進屋。
陸家隻是一進院子，房子卻被打理得井井有條。看得出來，這家的女主人是個非常愛乾淨，整潔的人。
陸時秋讓段清鴻坐到凳子上，現在炕上冰涼。他先燒炕。
兩人坐在桌邊聊天。
沒一會兒，宏一來了。隻是外麵風大，熱氣騰騰的包子已經涼了，隻能重新到灶房燒水再熱。
段清鴻看著他的背影，心中一動，“其實你侄子不錯。”
陸時秋笑起來，“這孩子老實聽話，還很懂事。”
段清鴻點了下頭，“如果你中了舉，你侄子能說到更好的親事。”
陸時秋攤了攤手，“以我院試倒數第一名的成績？段賢弟，你太抬舉我了。”
段清鴻搖了搖頭，“不，我很看好你。”
陸時秋收了嬉皮笑臉，“為什麼看好我？”
“大概是你的運氣？”段清鴻從小就讀書，卻每每止步於院試。而陸時秋呢？讀書不到一年，就考中秀才，這份運氣，他羨慕不來。
段清鴻也不知想到什麼，心中一動手握到陸時秋胳膊上，“所以我決定把我妹妹許給你。”
陸時秋：“……”
陸時秋抬胳膊甩掉他的手，頗為不悅，“你說啥呢。我已經娶親了。”
段清鴻忙道，“說錯了。不是許給你，是許給你侄子。”他懊惱得拍了下嘴，“說禿嚕嘴了。”
陸時秋拍著胸口，瞪了他一眼，“你嚇了我一跳。”
段清鴻雙手舉起來，“好吧。其實我是看中你。”
陸時秋斜眼瞪他，你還敢再說？
“不是。我是說我看中你將來能中舉。”段清鴻趕緊補充。
“我謝謝你看好我。但是你不能拿你妹的婚事這麼隨便。”陸時秋不得不提醒他。
段家商行可是月國有名的大商賈。他從來沒奢想自家能跟段家結親。
“我們家隻是段家旁支，再過一代就要出五服了。”段清鴻給自己倒了杯茶，而後一飲而儘，“你知道我為什麼跟我爹吵架嗎？”
陸時秋總聽四乙說什麼“好奇害死貓”，所以他從來不會主動去探聽彆人的**。
段清鴻歎了口氣，“我五叔家的小堂弟今年考中秀才。原本我爹一直管著一支商隊。跟商隊比起來，鹽儉縣這些產業根本不算什麼。最近族長有意要將商隊交由我五叔來管了。”他苦笑，“你猜為什麼？”
陸時秋微微皺眉，順著他的話頭問道，“為什麼？”
“因為我沒考中院試。族長就想把商隊收回。我爹很生氣，罵我不爭氣。”他揉了揉臉，“我也想爭氣。可是我已經考了那麼多回院試，就是通過不了。我能有什麼辦法？”
科舉就像一條獨木橋，走這條路的人很多，幾乎九成九的人掉到下麵。可惜彆人隻能看到少數幾人站在獨木橋上。
陸進秋對段清鴻很同情，有時候你拚儘努力也未必能得到想要的結果，“其實你沒必要走這個獨木橋。你好好經商，一樣能把日子過好。”
段清鴻搖頭，“你想得太天真了。段家那麼多人。我們又是旁支，段家嫡支為什麼會讓我們管著鹽儉縣的生意呢？就因為我是個童生。我這個童生，代表著我是讀書人。官府的人也會高看我一眼。”
他攤了攤手給陸時秋舉例子，“就拿我們家來說。我爹管段家在鹽儉縣的所有生意。我爹每年光打點官府就要一千兩。在我沒考中童生的時候，至少需要三倍。這就是差彆。”
陸時秋還是頭一回聽說，他舔了舔乾澀的嘴唇，有些奇了，“可是李縣令是個清官啊？你沒必要花那麼多錢打點。”
段清鴻嗤笑一聲，“傻！李縣令清廉，下頭的衙役呢？有道是閻王好過，小鬼難纏。你要是不把底下的小鬼打點好。生意就很難做下去。”
陸時秋暗自沉思。他從來不知道做生意還有這麼多彎彎繞。
段清鴻攤了攤手，“這還隻是在鹽儉縣，窮鄉僻壤，隻需要打點衙役。要是在京城，段家每年光打點上上下下官員就得花五萬兩銀子。”
陸時秋已經聽傻了。
“段家嫡支迫切想要族人出息。可惜到今年也沒有一個能考中進士。”
段清鴻歎了口氣，“可能是我們段家風水不好吧。沒什麼文氣。一個個打娘胎都帶下來銅錢味兒。”
陸時秋不知該如何說。天生會經商其實也是一種本事。隻是士農工商，商人處於最底層，也是不爭的事實。
段清鴻話峰一轉，“所以我妹妹隻能嫁給秀才。隻有跟有秀才功名的人結親。我們家才能保住鹽儉縣的生意。”
陸時秋提醒他，“可我大侄子不是秀才。他也不打算考秀才。”
“沒關係。他考不秀才，你已經是秀才了。”段清鴻擺了擺手。
“我……”陸時秋有些奇怪了，“你可以給你妹妹嫁給秀才啊，沒必要拐個彎。”
就算舉人看不上商賈之家，但是有許多窮秀才還是很樂意娶有錢人家的小姐。
“不是我想拐彎，我是真覺得你有中舉的天賦。”段清鴻拍著巴掌，言之鑿鑿。
陸時秋也不知他對他怎麼這麼自信。他自己都沒把握。
段清鴻見他似乎不怎麼相信，突然道，“那些秀才公其實根本看不起我們這些商賈，明明想娶我小妹，卻用一副施恩的嘴臉，背地裡嫌棄我們段家是庸俗之人。我不想我小妹嫁給那些酸腐受委屈。她值得更好的。”
陸時秋聽他這麼說，不由多打量他幾眼，突然有種敗家子居然也是好哥哥的稀奇感。
段清鴻被他看得發毛，彆彆扭扭道，“如果你將來飛黃騰達，希望你看在親戚的麵上，幫我們家一把。”
陸時秋定定道，“無論我將來能不能考中進士，我都不會當官的。”
段清鴻果然有一瞬間的驚訝，“什麼？”
陸時秋攤了攤手，“我想教書育人。”
段清鴻眨巴下眼睛，倒是很快就接受了。
陸時秋反倒來了興致，“你不好奇？”
“人各有誌。有什麼好奇怪的。”段清鴻給了他一個少見多怪的眼神。
陸時秋有些尷尬得摸了摸鼻子。
“那也沒關係。如果你能考中舉人。就憑咱們兩家的關係。那些衙役也能少收點好處費。這已經夠了。”段清鴻想得很開。
陸時秋點下頭。
就在這時，宏一端著熱氣騰騰的饅頭上來，段清鴻抓起一個飛快往嘴裡塞，站起來往外走，“我先回去跟我爹說一聲。我妹的婚事，還得他點頭才行。”
說完，風風火火跑了。
陸時秋歎了口氣。平時一身打扮挺像貴公子，怎麼做起事來風風火火，一點也不穩重呢。
陸時秋回過頭來，抓起包子，這包子溫度剛剛好，陸時秋抬頭，“你剛剛偷聽了？”
宏一臉色漲紅，“你們在說我的事兒，我不好進來。”
陸時秋點點頭，咬了口肉包子。
宏一撿了凳子坐下。兩人吃著津津有味，待吃飽喝足，陸時秋才開口，“估計段掌櫃那邊沒戲了。不說他能不能同意。我首先就不能同意這門親事。”
宏一很好說話，“我聽您的。”
陸時秋臉色好看一點，不過他擔心宏一奢望太高，“不過能不能跟段家結親，還得看段老爺了，段清鴻隻是個哥哥，沒法做主。”
宏一很難理解，隻是他多多少少有些遲疑，“三叔，就算他們家真的想找靠山，也沒必要把女兒嫁給我吧？三丫和囡囡不是還沒定親嗎？”
陸時秋擺手，“段清鴻早就成親了。他下頭的弟弟才兩歲。”
宏一撓撓頭，“是我想岔了。”
不是他多想，而是他聽說那些有錢人，都有許多小妾，兒子肯定也很很多。沒想到段府根本不是那回事。
陸時秋心裡多少被段清鴻給說動了，“咱們先等等。要是真能跟段家結親。也是一件好事。起碼你開店遇到問題也能有人請教。”
宏一點頭應是。
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