一望無際的田野上,綠綠的麥苗頂著寒風搖曳。天空中飄著雲，暖暖的陽光直射下來。
這就是女皇親賜的十頃良田,漲勢極好。
這麼多良田，交完稅,育嬰堂的口糧完全沒有問題。
他沿著田埂走,問旁邊人，“哪邊可以建房子？”
負責打理女皇私產的管家，帶著他往前走,“這一處區域地勢比較高，種麥子的時候不影響,但是種稻子的時候,水根本存不住。我覺得建在這兒比較合適。”
陸時秋四處打量,前麵這條路非常寬敞。兩排馬車並排都能走得下。
陸時秋點頭,“那就這兒了。”
看完地方，陸時秋回了客棧。
要建育嬰堂,肯定要找人手。陸時秋對京城不太熟悉，也不知道哪些人比較負責。所以他打算找嚴老爺幫忙。
陸時秋換了身衣服，把自己捯飭得精神利索，腰間還掛了一塊玉。一副風流雅士的打扮。
帶著張夫的信到嚴府見嚴老爺。
門房聽到對方自報家門，當即請他進客廳,他到後院請人。
陸時秋等候的功夫，有小廝奉上茶盞，沒一會兒嚴老爺就來了。
幾年未見，嚴老爺似乎沒有當初的精神氣,神色蒼老許多。
看到來人是陸時秋，嚴老爺有一瞬間驚愕，隨即揮退扶著他的丫鬟，坐到陸時秋旁邊，“陸狀元來嚴府大駕光臨，倒是嚴府的福氣了。”
這態度比起之前上了好幾個檔次。
陸時秋卻一點也不覺得突兀。甚至他對嚴老爺還是很敬服的。
當初他隻是一個秀才，嚴老爺看在親戚的份上要了十萬斤蛤蜊乾，這份情誼實屬難得。
陸時秋也沒有托大，跟他客套幾句，就把張夫的信遞過去。
嚴老爺接過來，當著陸時秋的麵讀了起來，末了他歎了口氣，“我這妹妹當真是懂我。”
雖然陸時秋沒看過信，但他多少也能猜到一點。
張夫人想讓陸時秋幫嚴家教出一個舉人。但嚴老爺對他應該還有點不滿。畢竟他當初可是寫了詩諷刺嚴老爺。稍微要點臉，都會把這事記在心裡。
嚴老爺沒有發火，一是因為他是生意人，性子比較圓融，不輕易得罪彆人。二是他們確實是親戚。三是他們身份不是一個層次的。沒有必要爭一時長短。
嚴老爺輕輕咳了咳，“實不相瞞，我六個孫兒兩個月前就已回了老家考鄉試。現在應該還在路上。”
現在鄉試結果應該已經出來了。
隻是看著他沒什麼精神，陸時秋心裡一個咯噔。
陸時秋試探著問，“嚴老爺可是已經知道鄉試結果了？”
嚴老爺點頭，“知道了。昨日就有人快馬加鞭給我送了信，六個孫兒全部折了。”
陸時秋心裡一歎。果然如此！
“事已至此，嚴老爺還得放寬心才是。”陸時秋隻能安慰他。
嚴老爺搖頭，無力擺了擺手，“想我十六個孫兒，精心栽培，拖了那麼多關係請名師教導他們，才教出六個秀才。沒想到一個舉人都沒中。難不成我嚴家真的隻能從事這商賈之業，不能改換門庭嗎？”
陸時秋真的很難想到，之前老當益壯的嚴老爺會這麼難過。
他還能說什麼。
陸時秋隻能安慰他，“如果嚴老爺信我，我定必能給你培養出一個舉子出來。”
他這話謙虛了。就衝嚴老爺這份心思，估計那十萬兩賞銀不是虛的。他要是買了一瓶思維力神仙水和記憶力藥水，再加上他的指點，教出一個舉子根本不成問題。
嚴老爺定定看了他半晌，這可是他頭一回看到有人如此大言不慚。
陸時秋唯有以笑應對。
嚴老爺人老成精，真的頭一回見過陸時秋這樣的人。
說他市儈吧？人家輕輕鬆鬆就中了狀元。念書時間僅僅隻用了三年時間。
說他清高吧？他妹妹信裡明明白白寫著，對方是看中那十萬兩賞銀。
嚴老爺思慮再三，狠了狠心，“行，隻要你真能給我培養出一個舉子。我必定奉上十萬兩賞銀。”
陸時秋就愛聽這話，“好！”
嚴老爺精神大好，喊了管家，讓他趕緊整一桌好酒好菜，他要設宴款待陸時秋。
陸時秋有事相求，自然不會拒絕。
下人動作很快，隻花了不到半個時辰，一桌好飯好菜就擺好了。
幾乎全是陸時秋沒吃過的菜。味道一頂一的好。
嚴老爺心情好，還招了歌舞前來助興。
那彈琵琶的姑娘不過十五六，長得水靈靈的，琵琶彈得非常好，歌聲也婉轉動聽。
陸時秋聽得差點入神，等他醒過來，看向嚴老爺，見他正摟著一個容貌豔麗的丫鬟親相。
陸時秋：“……”
艾瑪，他又想寫詩罵人怎麼辦？
陸時秋當然沒有罵人，他直接打了個嗝。
就是這聲嗝，嚴老爺興致全沒了。把丫鬟和歌舞全部揮退。
陸時秋咽了大半杯茶，才開始說正事，“我打算成立一個育嬰堂。想請嚴老爺幫忙建房子。”
說起正事，嚴老爺神色立刻正經起來，“你建育嬰堂乾什麼？”
“做善事唄。那些孩子生下來就被掐死，太可憐了。”
陸時秋想起囡囡前九世，每一世都活得那麼淒慘。他打心底願意幫四乙這個忙。
嚴老爺被他這副神情弄得有些糊塗了，“你就為了建育嬰堂，所以才答應替我嚴家教出個舉子？”
陸時秋點頭，“有賞銀，我的動力更足。”
嚴老爺驚訝了好半天，不得不提醒他，“你知道養一個嬰兒要花多少錢嗎？”
先不提蓋房子的錢。就單單口糧。就能把人拖死。
陸時秋沒當一回事，“女皇賞了我十萬頃良田。吃的完全沒問題。彆的不說，京城附近的幾個城鎮，至少女嬰存活下來的幾率能大些。”
嚴老爺沒話說了，“我嚴家也給不少地方捐過銀，施過粥，建過橋，旁人都說我一句大善人。但你才是個真正的善人。”
陸時秋擺手，“不。你做的那些也是善事。善事不分大小。”
嚴老爺笑了，“既然你找我了，我肯定給你辦得妥妥的。建房子這事兒簡單，我底下就有一批匠人。你想搭多大的院子？”
“造型要簡單的。一排一排就行。暫時先建兩畝地。如果人多，再擴大。”陸時秋早就想好了。
嚴老爺點頭，“院子搭好，肯定還得打井，打床鋪，櫃子，桌椅板凳之類的。”
陸時秋從懷裡掏出銀票，“一千兩夠嗎？”
嚴老爺拿了八百兩，“不用那麼多。家具沒必要用太好了的，普通楊樹就成。”
陸時秋點頭，“聽你的。”
他還是把二百兩推給對方，“剩下的錢先拿著吧。我還要趕回家過年。明年會來一趟京城。”
雖然他還不知道那四人的考試結果，但沈青墨天資聰穎，人也勤奮，中舉應該不成問題。
嚴老爺收下了，“好。到時候，讓你看看我那些孫子，隨你挑。”
陸時秋笑了，“好。”
陸時秋想起自己說要成立女子藥鋪，便向嚴老爺討個主意。
對方經營有道，如果能得他提點，開起來也有事半功倍的效果。
嚴老爺支了支下巴，“等你把育嬰堂開起來。收到的隻是些繈褓中的孤女。這女子藥鋪是不是開得早了些？”
陸時秋卻已有考量，“現在先開起來。到時候讓這些孩子進去幫忙。”
女子十三歲就及笄，八歲就能當個小大人用了。重活乾不了，但是磨藥，碾藥，撿藥這類活，完全沒問題。
嚴老爺倒是知道一人，“惠民局就有醫女，你若真想開女子藥鋪，可以找她們幫忙。”
陸時秋眼睛一亮，衝嚴老爺拱手行禮。
嚴老爺笑笑，“京城房價極高，你若想開女子藥鋪，恐怕那鋪麵不低啊。”
陸時秋問了價格。
嚴老爺比劃個數字。
陸時秋暗暗咂舌，這麼貴嗎？
隻是再貴，陸時秋也得買，這可是給育嬰堂開源的，他看向嚴老爺，“不知嚴老爺能否幫忙介紹好鋪麵？”
嚴老爺見他問自己了，提了幾點，“既然你這藥鋪是為女子開的，最好不要選在太熱鬨的地方。你想想啊，但凡女子，沒嫁人的，誰想讓彆人知道自己有疾？”
這理由很充分。
陸時秋點頭，示意他繼續往下說。
“但是你也不能選在太偏的地方。找起來也不太方便。”
陸時秋點頭。
“最好的辦法，就是選在太華路後麵那片房子。選路邊的大宅子。”
陸時秋來京城不多。
所以不知道太華路後麵住的都是京城本地人。考取功名的人陸陸續續搬了家。又因為是祖產，所以輕易不會賣掉。房子便一直空在那裡。
那片房子比較舊，離熱鬨集市比較遠，商人也不會到那邊租房子。
很符合剛才那兩個條件，位置不偏僻，人也少。