田大壯早上是被自家小兒子給鬨醒的, 小孩子精力旺盛, 昨個兒白天玩累了睡得早，今天一早就醒了。
剛醒那會兒, 小孩兒還能自己起床, 去把歪在火盆上的半罐溫水倒一點兒出來洗漱，然後從火盆裡刨出個燒熟的紅薯, 剝掉皮香噴噴地啃起來。
紅薯香甜的氣息彌漫在屋子裡, 田家另外兩個孩子被弟弟吃的烤紅薯的氣息勾起饞蟲, 迷迷瞪瞪醒來, 重複了一遍小弟的操作，也在火盆裡挖起紅薯來。
火盆並不太大, 還要裝炭, 一個盆裡隻能埋兩個紅薯，再多就燒不熟了。
挖出來的那個紅薯，田家大兒子田大安和二女兒英娘各自分吃了一半，田大安皮都沒剝乾淨, 囫圇地把半個烤紅薯塞嘴裡, 然後去存放木炭的地方裝了一些炭回來，把甕得半滅的火炭挖出來，架上新炭, 過一會兒就能燒起來。
英娘把瓦罐裡重新裝上水, 放回火盆邊兒上，用炭火慢慢燒著，然後又拿了炭去爹娘屋裡, 準備把他們的火盆也點起來。
她進去的時候，劉桂芝已經醒了，約莫是聽見了旁邊孩子的屋裡有動靜。
她見丈夫還在睡，輕手輕腳地穿好衣服下床，又將女兒重新添了炭的火盆往床邊放了點兒，然後拉著女兒去了隔壁。
“你們爹還沒醒，讓他多睡會兒，彆吵著他了。”劉桂芝叮囑幾個孩子道，她男人這半年多來，就請過一回假，其他日子都是整天整天的忙，起早貪黑沒個停歇。這冬天沒活兒，正好讓他好好歇歇。
幾個孩子都懂事地點點頭，小兒子田小安小聲道：“娘，我餓。”
田大安道：“你不是吃了個烤紅薯嗎？咋還餓。”
田小安癟了癟嘴，肚子餓他有什麼法子。
“那娘給你們烤饅頭。”劉桂芝道，又問另外兩個孩子吃不吃。
兩個孩子都要，顯然那半個紅薯沒頂事兒，劉桂芝去拿了幾根削乾淨的樹枝，把饅頭串上架在火盆上烤。
英娘閒著沒事，把自己的小黑板拿出來寫字，下半年學校招生的時候，田大壯一口氣給家裡三個孩子都報名了，加上給孩子買校服的錢，花了不少積蓄。
原先有些認識的村裡人，背地裡說他傻，三個孩子都送去念書，咋個供得起。英娘還是個女娃娃，都十一了，過不了幾年就得嫁人，能學出個啥。
還不如把錢留著，先讓大兒子念幾年，學點兒本事好尋摸個好活計，然後再供小兒子，反正小的年紀小，晚幾年讀書也不礙事。
有些跟田大壯關係親近的，聽著還覺得很有道理，跑到田家來勸田大壯，田大壯當麵支吾過去，轉頭毫不動搖的把三個孩子都送去了學校。
都是他的娃，咋個就能像夏少爺說得那個、那個什麼重男輕女呢？女娃娃學出來，一樣能乾大事，護衛隊的細娘，學校的季先生（孟夫人），哪個不是有本事的？
他家孩子能學出個什麼樣他不知道，但有這個機會，他這個當爹的總得讓孩子去試一試。若真不是那個料，學不出來，那也不怕，兩個兒子賣力氣也能活，英娘手腳勤快，肯乾活就不怕沒飯吃。
這是夏少爺給他們的底氣，田大壯無數次在心裡感謝夏琛，感謝夏家一家子。
英娘知道自己差點就沒學上了，那些自認為好心勸誡的人，說話的時候根本不會避諱她，甚至拉著她一起勸，說她念書沒用。
英娘心裡是不情願的，她想去學校，學那些本事，她不想以後隻能做一些家務活，種地縫補。
所以她爹送她去學校後，英娘十分珍惜這個機會，她上課認真，回家之後也時時複習，她不一定是班上天賦最好的，但絕對是最努力的幾個學生之一。
下雪之後學校放下，老師們是布置了作業的，英娘早就寫完了，這會兒正拿著屬於她的小黑板默寫她記下的知識。
劉桂芝這段時間去掃盲班，已經學會了她男人的名字，還有兩個兒子的名字，她自己的名字還沒學到。
見女兒在寫字，沒開門窗的屋裡有些陰暗，她點了一盞煤油燈放在女兒麵前。
英娘小聲道：“娘，彆點燈了，費油。”
劉桂芝不讚同道：“學校上次開家長會都說了，光線暗的地方看東西，會把眼睛看壞。”
白天點燈，劉桂芝心裡還是心疼，她想了想，叫兩個兒子也來，一起學習，彆浪費了這燈。
比起學習文化知識，田大安更喜歡習武，他撓撓頭，腆著臉笑：“娘，我先練會兒拳。”
說著就在屋子中央的空地上擺出架勢，準備練一套忘塵教得基礎拳法，田小安也站在哥哥身後，兩兄弟準備一起練。
劉桂芝一把將兩個兒子揪到桌邊，壓低聲音道：“吵醒你爹咋辦，先寫字！”
兩個男孩苦著臉拿出自己的小黑板開始默寫，劉桂芝在一旁給他們烤饅頭，烤好了饅頭，把自家醃的小菜夾一些出來，配著饅頭吃。
趁著孩子們吃饅頭，劉桂芝用田小安的小黑板，彆扭的捏著粉筆，一筆一劃寫著她僅會的幾個字。
把家裡人的名字都寫了一遍，小黑板被她大小不一的字占滿了，看著小黑板上的字，劉桂芝心裡升起一股滿足感。
英娘湊過來，小聲誇獎：“娘，你寫的真好，我剛學的時候，寫的都沒你好。”