五日後。
“你們記得加固南方防線。”白依依說。
那幫獵人應了,紛紛忙碌起來。
天氣陰沉沉的,頭上隱隱有雷聲——並非雷暴,卻也壓得人難受。自從那龍類來了，乾旱的西半球倒是有了落雨。
她剛回到帳篷裡,秋若雯的通訊就來了。
兩人簡單談了一下狀況。
白依依問：“您那邊怎麼樣了？”
“三頭犬已經死了,”秋若雯說，“就差一點善後工作。”
“辛苦您了。”
“這是職責。比起這個我更想談一談你。”
白依依有些緊張,但麵上絲毫不顯：“您講。”
秋若雯說：“我看了防線這幾天的布置,做得不錯，考慮到了很多的細節。但是有幾個地方我不是特彆明白,比如說,第一天的時候你為什麼讓前鋒隊伍兵分兩路,第三天，你又為什麼沒有親自去前線？當時沈朝幕在相反方向，趕不回來,如果你及時出戰，那次戰損能減少三成以上。你在現場,對局勢的認知比我清楚多了，不至於犯這種低級錯誤吧。”
這幾日,雷雨時不時就出現一次。
白依依當然是要避著他走的。大部分時候她做的都不著痕跡,可秋若雯一下子,將那最致命的兩次挑了出來。
......果然還是隻老狐狸，瞞不過去。
協會已經儘量把更多的精銳調過來。
這需要時間，而他們不能撤退,不然狂潮會一路襲擊到東半球獸族的領地。否則，白依依早就不會在這裡待著了。
白依依笑道：“那是我考慮不周了，一定注意。”
“其他人我不會那麼苛責，畢竟他凶名在外，”秋若雯說，“心生怯弱可以理解，我剛擔任首席時也有過這種感受，但是，總歸有人要站出來。”
眼下之意，就是在指責她了。畢竟尋常的獵人都冒著危險接近了雷雨，而她並沒有一同前去。
白依依輕抿嘴唇：“我知道的。”
“他遲遲藏著身形不出手，肯定是有顧忌。有你和沈朝幕在，我暫時還比較放心。”
白依依沒有向任何人提起過，那日遇見羅亞以諾，她是靠著黑騎士才逃脫的。
於是很多人都以為，她受了傷，但還算遊刃有餘地逃掉了。
她最後仍是笑了笑：“好的，您早些休息吧。”
“沒時間休息了，”秋若雯卻說，“又有一個異獸出現了。當地目擊者說，所有見到她容貌的人都會變成石頭。我的星艦還有二十分鐘出發......白依依，思考一下你應該擔起什麼指責吧。”
通訊被切斷了。
白依依的臉色瞬間變差。
帳篷外有一個身影掠過。
“誰！”她喝道。
“是我是我！”熟悉的聲音傳來。
是黑騎士。
他牽著土豆站在雨中。戰馬的眼睛沒有好，纏著繃帶。而之前被砍斷的左臂恢複了大半了，就是那厚重的盔甲找不回來了，他用不知哪找出的木甲替代，看上去頗有些滑稽。
白依依的帳篷在最邊緣的區域，他是悄悄溜過來的。
白依依死死皺起眉頭：“不是說了讓你彆再出現了嗎！”
“女士，我實在不放心將你留在離雷雨那麼近的地方啊。”黑騎士卻說，“請容許我在你身邊守衛你。”他從馬鞍旁邊拿下一個棕色小袋子，“我還給你帶來了禮物。”
白依依嘖了一聲，並不接。
黑騎士就把小袋子放在了帳篷旁，說：“雖然這麼請求很失禮，但請你不要趕我走，至少，讓我們一起把雷暴熬過去。那頭發瘋的野獸實在是太不可理喻了。”
把他留下也好，某個陰冷的想法掠過白依依的腦海中。
要是她去往最前線，羅亞以諾和那個西裝男人又來了，黑騎士能攔下他們。
這是她現在最需要的東西。
剛好能在首席麵前，再度證明自己。秋若雯看起來有些不滿了。
白依依的神色略微改變：“我這幾天，可能要去比較前線的地方。”她卷了卷耳邊的一縷頭發，“你能一起來麼？”
“當然，姑娘。”黑騎士立馬爆發出一陣笑聲，“就像是以前一樣！”
“你知道我多大了麼，還叫姑娘？剛才還是女士的。”
“比起我的年紀來說，你永遠都是姑娘。”黑騎士拍了拍戰馬，“土豆，你說是不是？”
戰馬打了個響鼻。
白依依就彎眼，略有些虛偽地笑了笑，拿起黑騎士給的小袋子。
那裡頭整整齊齊，裝著幾個藤蔓與樹葉編織出的發圈。
塔步的樹葉多彩，到了深秋偏紅的色澤更多。那做裝飾用的樹葉一看就是精心挑選過的，脈絡分明，色澤不淡不濃，透著蝴蝶翅膀般的輕盈感。
——在傳說中，黑騎士經常會為那兩個白鹿孩子帶來樹葉的編織品。柯西默喜歡暗色樹葉製成的書簽，而桃麗絲喜歡豔麗些的。
來塔步的遊客們，也總會帶走幾片漂亮的樹葉。
白依依笑了聲：“我還以為，你會帶來什麼值錢的東西呢。”
“沒有什麼值錢的了，”黑騎士歎了口氣，“我總不能變賣了身上的盔甲吧。你剛剛看起來心情不大好，希望這禮物讓你開心了一些。”
“......這裡快來人了，你趕緊走吧。”白依依扯開了話題，“彆讓他們看見你了。”
“那下次你去前線......”
“我會想辦法告訴你的。”
黑騎士牽著土豆走了。
白依依在帳篷裡，幾乎要笑出聲。
剛才她因為秋若雯的一番話語，確實分外煩躁。但現在，或許是因為有了黑騎士墊底，又或許是什麼其他原因，她舒展了眉頭。
十分鐘後，幾個獵人來到這裡，加上視頻會議中的指揮官，他們共同商量了一下策略。
和往常一樣，白依依布置戰術起來細心又謹慎。在她的建議下，防線做出了許多調整，輕裝獵人的隨身投擲物也由三枚爆破彈改成了三枚冷凝彈——現在飛蛇掠過的地方，已經聚集出了高大的沙丘，冷凝彈配合上榴彈能迅速清理掉阻礙。
等會議結束，已經是挺晚了。
白依依關掉視頻，喝了一口水，目光重新落在了帳篷的角落。
她剛剛順手就把裝著發圈的袋子丟在了那。
反正那種東西是哄小女生開心的，半點不值錢，再說了，值錢東西她見得少嗎？
但她還是重新拿起了袋子，拿出了一個發圈。
兩片樹葉是水紅色的，青綠藤蔓有著清新的味道。
白依依猶豫了片刻。
水紅葉子輕輕晃動，蹭得她手心有點癢。
看了看四下無人，獵人們都還在忙。
她就坐在鏡子前，輕輕咬住發圈，素白的雙手將頭發摟住、理順，然後一手束著馬尾一手用發圈綁起了頭發。
於是銀白色頭發上有了一隻展翅的蝴蝶。
......
帳篷裡的光線昏暗，龍拾雨趴在床上玩鬥地主。
沈朝幕說：“你該睡覺了。”
“我再玩一局。”
沈朝幕上手就把他塞進了被窩裡，卷成了一團，順便給了一個晚安吻。
遊戲被打斷的抱怨戛然而止，龍拾雨心滿意足，嚶地一聲睡著了。
又是一如既往的秒睡。
沈朝幕倒是沒那麼快能睡著。
他把桌前的燈壓暗，將所有的事情理了一遍。
目前圍繞著王座與異獸，有兩個立場不同的存在。
一是沈翟與雇傭兵。
多年前龍拾雨殺死了莉莉絲，而拜血教會依舊在穩定地運作。這些天他們接觸的雇傭兵，包括奧古斯塔在內，用到的異獸血液都非常高級。提純技術大概率是掌握在了沈翟的手中。
雇傭那些亡命之徒、聯係各大地下產業鏈需要大量的資金，背後有教會的財力支撐著，才能解釋這一點。