“好！隻要你敢驗，本宮就答應你，若你證實了清白，誰再傳播流言，用公主的身世做文章，就是和本宮過不去！本宮第一個不饒他！”
話已至此，太醫院的人很快端了碗清水來。
“等等！”
憐貴妃走到端碗之人麵前，眯眼打量碗中清水片刻，又叫自己的太監德榮手指沾了嘗味，確實是清水無誤。
“……去吧。”
端水之人恭敬地行禮：“喏。”
周院使走進殿中，從地上撿起一片碎瓷片，顫顫巍巍回來。
“這是少年打破瓷碗所流的血，老臣親眼所見，可直接用於驗親。”
天壽帝點頭後，周院使提起瓷片，兩滴血珠落進水裡。
所有人的目光都集中到了秦穠華身上，周嬪屏息凝神，以繡帕掩嘴，淚珠在眼中搖搖欲墜。
秦穠華神色平靜，取銀針刺破手指，擠出一滴鮮血滴入碗中。
兩股鮮血接觸，迅速融為一體。
秦穠華和端碗的上官景福目光相交，轉瞬錯開。
天壽帝麵上一鬆，接著怒起：“憐貴妃，如今真相大白，朕看你現在還有什麼話說？”
“陛下！臣妾也是為了陛下好啊！”
“夠了！朕乏了，今日不想見你。回你的妧憐宮去！”
“陛下——”
“還不快走？！”
憐貴妃麵色鐵青，憤憤恨了一眼眾人，被迫離去。
天壽帝將目光落在秦穠華身上：“……委屈你了。”
秦穠華低頭行禮：“兒臣不委屈，一切皆是為了大朔的安定。”
“朕知你心善……他，就交給你安排了。今日發生太多意外，朕現在乏得很。高大全——”
“奴婢在。”
“起駕回瑞曦宮。”天壽帝頓了頓，說：“周嬪，你隨我一道走走。”
周嬪規規矩矩地行禮：“臣妾遵旨。”
高大全朝秦穠華行了個禮，匆匆隨二人離去。
早已如站針氈的太醫院諸人，由周院使帶了個頭，紛紛朝秦穠華行禮告退。
“周院使，可否留下一人為皇子看診？”秦穠華道。
“這……”
周院使一愣，身後的禦醫和吏目皆回避秦穠華的視線。
為了一個流有異族血脈的皇子得罪憐貴妃，實在不是明智之舉。
周院使看了眼身後，說：“一事不煩二主，上官吏目……你留下吧。”
上官景福後退一步，不卑不亢道：“卑職領命。”
天壽帝走了，太醫院的人也走了，梧桐宮整個都空了下來。
“公主，您等等，奴婢這就去把皇子找出來……”
烏寶話沒說完，秦穠華已經目不斜視邁進側殿門檻。
“公主！”結綠立即追上。
上官景福猶豫片刻，才隨梧桐宮的宮人一起步入宮殿。
殿內落針可聞，秦穠華鎮定自若，身後的烏寶和結綠卻如臨大敵。
她沿著地上的血跡，一路走向角落，最後停在描花點蝶的紫檀邊座嵌玉石寶座屏風前。
結綠看見屏風後麵的人，急忙上前：“公主小心！”
秦穠華抬起手：“彆過來。”
“可是……”
“沒有我的命令，誰都不許過來。”
她對宮人發號施令，目光卻始終和屏風後的少年相接。
少年側靠在牆上，勉強保持著站立。身上的紗布拆了大半，玄色衣襟大敞，觸目驚心的傷痕布滿蒼白胸口。被匕首貫穿的那隻手用乾淨紗布纏了幾圈，如今鮮血已經將其完全浸紅，刺目的鮮血順著指尖不斷滴落。
少年渾身是傷，就連臉上也儘是細碎的傷口。
她和憐貴妃斡旋兩炷香的時間，他始終一言不發，一動不動，直到她走到屏風前，他才朝她露出牙齒，喉嚨裡發出野獸的聲音。
他讓她想起穿越前養的一隻狗。
一隻撿回來的狗，沒什麼高貴血統，卻凶狠強悍，高傲自持。
“你懂朔語嗎？”秦穠華對他微笑。
他像一隻走投無路的幼獸，用凶狠的目光和緊繃的肌肉線條來警告她不要靠近。那些黑的紅的痂，不經意觸動了她的回憶，讓她心中一軟。
牆上血跡斑斑，他靠的地方已完全變了顏色。
秦穠華笑著朝他伸出手：“你已經安全了，這裡沒有人會傷害你。”
少年動也不動。
她伸出的手，到了他的臉邊。
“公主！”結綠發出一聲驚叫。
少年狠狠一口咬在秦穠華的虎口處，側殿裡的宮人都變了臉色，唯有當事人麵不改色。
“你看，我很弱。”她的微笑紋絲不動：“……根本傷不了你。”
少年目不轉睛地盯著她，每當燭光閃爍，那雙烏黑眼眸就會透出晶石般的暗紫。
她凝視它，如同凝視權利的旋渦。
因為危險，所以迷人。
若眼前所有路都是絕路，她就自己開鑿一條通天路。
隻要她願意，便是販夫走卒，也能成為天潢貴胄。
不論他身體裡流的是誰的血，隻要他一日有用，她就能讓他做一日龍子。
她從少年鬆懈的牙關中退出，輕輕撫上少年眼瞼下的細小傷痕。
秦穠華迎著少年視線，莞爾一笑，華光瀲灩。
“莫怕。”
“今後阿姊與你同甘共苦，便是豁出性命，也不讓你受一點傷害。”