秦穠華漱了口，重新倚回軟榻。
“我做了一個夢。”
“是噩夢嗎？”
“……嗯。”
“公主不用憂心，夢和現實都是反的。”結綠柔聲說：“更何況，公主控製不了夢裡的事，結綠卻相信公主能控製夢外的事。”
迎著她的視線，結綠露出毫無保留的真誠笑容。
秦穠華也不禁笑了。
結綠服侍著她在床上睡下，取下遮擋的絲帳，柔聲道：
“公主早些歇息吧，結綠在外間守夜，公主有什麼事，吩咐就行。”
蠶絲帳後傳來輕輕一聲應答。
結綠吹滅了殿內所有燈火，端著空碗正要走出寢殿，帳後忽然傳出一聲問句：
“九皇子這幾日如何了？”
“應該還好……”結綠神色尷尬：“送進房裡的吃喝都有減少，寒酥池每夜過後都有使用痕跡，就是……沒見過人。”
“他還去摘星宮嗎？”
“燈會之後，他已不去摘星宮了。”
帳中沉默一會，她再次開口：“……那便隨他去罷。”
“是……公主歇息吧，結綠退下了。”
吱呀一聲後，殿內又回歸靜謐。
紅色火星在掐絲琺琅火盆中跳躍，鬆枝的香味混雜一絲還未完全消散的藥味彌漫空中。
秦穠華睡得並不安穩，她因慈母針一病不起是假的，病卻是真的，每個冬天，對她而言都是一場硬仗。
窗外時不時地響起風聲，後院想必又落了不少枯葉。
她不由想起上一世的最後一夜，想起那天的寒風，那天的冰雨，還有那無孔不入、深入骨髓的冷。
火盆裡的炭還在燒，燒了一天又一天，究竟什麼時候才能迎來春天？
她壓抑著喉嚨裡蠢蠢欲動的悶癢，輾轉反側後，穿著單薄的中衣下床，想為自己倒一杯清水。
秦穠華走到桌前，向著水壺伸去的手卻在途中停下。
她疑心自己聽錯，卻還是在片刻猶豫後，走到門前，推開了房門。
湛藍的天上掛著一顆寂寥的星芒，像是特意為陪伴月亮而留下。
清冷的地上也有兩顆孤獨的星芒，烏黑透紫，清清月光下，流動著晶石般的光澤。
少年背靠門扉而坐，因開門的聲音抬頭，一言不發地和她對視。
秦穠華愣了半晌，直到他從地上站起身來，她才回過神。
“你……為什麼在這裡？”
話音剛落，喉嚨裡堵塞那股悶癢就再也壓抑不住，她偏著頭，以手捂嘴，劇烈咳了起來。
吱呀一聲，風停了。
她回過頭時，少年已站到緊閉的門內。
他盯著她，艱澀地說：
“你……生……病了。他們……說……是六皇子……害你……”
因為牽動口舌上的傷口，他的每個字都說得很慢，而她不曾心煩，更不曾催促。
她輕聲道：“……若我說是呢？”
“我……殺了他。”
“要是我想害人呢？”
他想了想，說：
“我……幫你殺。”
夜色靜謐，寢殿內閃著火盆幽暗的紅光。
秦穠華走回床邊，拿起錦被裡的手爐放進少年冰冷的手中，又把自己的雙手覆在他的手背，用掌心的溫度來溫暖他。
“殺人，方法萬千，但本質上隻有兩種——奪命和誅心。”她輕聲說：“隻奪命的是人屠，隻誅心的是小人，有的人殺了一勞永逸，有的人殺了後患無窮。你能確保自己永遠做出正確的判斷嗎？”
“……”
“阿姊也不能。”秦穠華笑道：“所以，人需要朋友。需要一個可以理解自己，勸誡自己，關鍵時刻支持自己的朋友。阿姊想做你的朋友，不論大事小事，阿姊都想聽你說。”
她垂眼看著手爐上重疊兩隻手，再抬起眼時，桃花般的雙眸化作彎彎月牙。
“好嗎？”秦穠華柔聲道。
遲疑許久，少年的下巴微不可察地點了點。
秦穠華唇邊笑意加深。
幾分真意不重要，她要的不是承諾，而是態度。
這隻小狼，已經願意為她壓抑真實的自己。
“……是……他嗎？”他執著追問。
“和他無關，這是阿姊的老毛病。”她笑著說：“阿姊這些天沒有見你，也是怕過了病氣給你……你手上的傷如何了？可有按時換藥？”
少年點點頭，伸出和裹著層層紗布的右手。
秦穠華小心拆開，紗布下露出的手心遠比她想象得要好，當日遭匕首貫穿的傷口已經愈合，隻剩一片粉紅。
是因為年輕的關係嗎？他的傷，似乎好得太快了。
不誇張的說，他身上的傷，隨便放幾個到秦穠華身上就能拖死她。
“傷口已經大好，切勿沾水，平日裡有什麼事，吩咐宮裡的宮人去辦即可。”
她一圈圈纏好少年手上的紗布，最後還惡趣味地打了個蝴蝶結。少年無動於衷地看著，似乎不能理解她的打結方式有什麼特殊之處。
“等你手上的傷好，就要去上書房聽課了，那裡有文武師傅教你讀書寫字、騎馬射箭……”注意到少年眼中茫然，她停下來，問：“你會讀書寫字、騎馬射箭嗎？”
“我會……殺人。”他說。
“光會殺人還不夠。”她笑道：“想在世間生存，你不能隻會殺人。”
少年臉上浮出一絲迷茫。
“你不懂沒關係，阿姊會慢慢教你。”
“為……什麼？”
“因為我是你的阿姊。”秦穠華說：“你在世間唯一可以信賴的人。”