商隊在路上走了四日。
經過數日調養, 秦穠華的身體恢複到了流落峽穀之前的狀態。
就愈合速度來說，她和秦曜淵是一人牙牙學步，一人快馬加鞭。秦穠華看著少年已經隻剩淡淡疤痕的胸口和雙臂, 一邊感慨一邊為他上藥。
她的注意力都在他的傷口上，他的注意力則在她柔順低垂的睫毛上, 像被濃墨浸過的長睫撲扇撲扇，眨得他心裡癢癢, 胸口上蜻蜓觸水般時有時無的觸感, 加速了他心裡的這股癢。
心裡一癢……這熱血, 就控製不住往哪兒走。
秦穠華塗完他胸口那條可怖的刀疤, 收手時目光無意中經過少年盤著的雙腿。
大尾巴狼沒藏好大尾巴，大尾巴直愣愣地站起來盯著她瞧，她麵上一熱, 既替他不好意思，又為自己不好意思, 雙倍的羞怒漲紅了她的臉，她抬眸無言把他怒瞪。
“……和我無關。”秦曜淵麵不改色, 一臉無辜：“它自己……”
秦穠華把藥膏塞到他手裡, 沒好氣道：“剩下的你自己來！”
秦曜淵剛接住藥膏，窗外就鬨騰了起來。
“關窗！關窗！他們又來了！”
秦穠華變了臉色，將原本關著的窗戶悄悄推開了一線縫隙。
天地縮為一條直線，在荒野和晴空交接的地方，一匹精瘦矯健的黃馬載著一個同樣精瘦的男子一閃而過，不一會, 又是兩三匹快馬載人衝過。
砰砰砰，一直有匆忙關窗的聲音響起。
秦穠華關上窗，心事重重。
少年翻身在狹窄的馬車裡躺下，熟練地找到他的專用膝枕，腦袋蹭了過去，舒舒服服地躺上秦穠華的雙腿。
“馬賊又來了。”秦穠華道。
“你怕嗎？”他閉上眼，漫不經心地問。
“商隊護衛隻有三十人，其餘都是商販夥計。這幾天，光是出現在窗外的馬賊前哨就有三四十人，他們的劫掠主力至少有上百人……你不怕嗎？”
他仍閉著眼，但嘴角翹了起來。
“該怕的是他們。”他說。
過了大約一炷香時間，馬賊們紛紛離去，就像上幾次一樣。
午正時分，商隊在一個小村子門口停下補給，秦穠華和少年下了車，找到成苦其的時候，他正在指揮夥計搬運物資換來的糧食。
“兩位這是……”成苦其見了兩人，眯起眼，神色有些拘謹。
秦穠華含笑道：“打擾成老板，我和夫君想問問關於馬賊的事……不知商隊可有對策？”
成苦其道：“兩位大可安心，商隊每隔一段距離就扔下一袋財物，馬賊撿了東西就會離開。”
秦穠華皺起眉。
成苦其看出她的反對之意，解釋道：“兩位可能不知，金雷十三州遍地盜匪，但這些盜匪，往前二三十年還是良人。剛剛追逐商隊的那些馬賊原本是這附近的莊稼人，無奈田地被夏人侵占，又遇上凶年饑歲，隻能落草為寇。”
“在下行商多年，一直都是用的這種辦法。”成苦其道：“這些漢人馬賊往往撿了財物就走，想來也是因為心中殘留了一份良知。若不是實在活不下去，誰又願意好好的安生日子不過，非要來刀口舔血呢？”
秦穠華看出他無意變更自己的決意，柔聲道：“成老板仁人君子，我自愧不如。隻是商隊手無寸鐵之人眾多，多個心眼也不是壞事。我夫君愛讀兵法，他說頻繁出現的馬賊有些像是進攻前的前哨……夫君，是不是這樣？”
工具狼在一旁應了一聲。
秦穠華繼續道：“成老板，請恕我冒昧進上一言，馬賊如果此時進攻，毫無防備的商隊立即就會變為砧上魚肉。俗話說得好，不怕一萬，就怕萬一——剛落草的馬賊和劫掠數十年的馬賊已經完全不同，若他無意殺雞取卵還好，若他有意呢？”
成苦其陷入思考。
秦穠華諄諄善誘道：“成老板在商隊中素有威望，你一句話就頂旁人千萬句，若是用一句話的功夫來提高眾人警惕，不僅商隊的應敵能力會提升，車隊裡的人也會更加敬佩成老板的縝密和認真，兩全其美的事情，何樂而不為？”
“……不怕一萬，就怕萬一。”成苦其朝她點了點頭，道：“夫人心思縝密，可還有其他要注意的地方？”
“商隊中若有多餘武器，也可提前分發下去。馬賊若是有心進攻，看到全民皆兵的隊伍也會猶豫一二。”
“大善。”成苦其叫來附近一名夥計，吩咐他將備用的刀劍匕首都分發下去。
交代完畢後，成苦其看回兩人，忽然道：
“兩位……可想好了今後的打算？”
秦穠華笑道：“我們還在討論中。”
這似乎不是成苦其想要的回答，秦穠華回答完後，他露出一個略微失望的笑。
“在下還有事，兩位若無他事，便先失陪了……”
“我確有一事相問。”秦穠華道。
成苦其停下腳步，臉上浮出一抹疑惑。
“成老板此前一直自稱為‘我’——”她麵無異色，含笑道：“為何離開伊州城後，成老板麵對我夫妻二人便是‘在下’？”
成苦其保持著平靜的麵容，伸手理了理並未起皺的衣襟。
“……是這樣嗎？”他故作疑惑：“在下一直是用‘我’和‘在下’來自稱，偶爾也會說聲‘鄙人’，這自稱是有何不妥嗎？”
“無甚不妥。”秦穠華笑道：“隻是我有些好奇罷了。”
告彆成苦其，兩人回到馬車。
秦曜淵大喇喇地張開兩條長腿坐了下來，抬眼望著秦穠華：“……他發現了？”
“不一定。”秦穠華皺眉，拿鞋麵撞了撞他太過肆意的小腿：“你讓我坐哪兒？”
秦曜淵拾起她的右手，將她拉到懷中。
秦穠華隻覺自己的膝蓋窩挨了一下，腿就不由自主軟了下去，等候多時的大腿立即將她穩穩接住。
這個位置，正好方便秦曜淵把下巴擱在她肩上。
他眼神慵懶，輕聲道：“你在我之上。”
秦穠華瞪他一眼，推開他的身體，在狹窄的坐榻坐下。
“假設他已經發現了我們的身份……那他默而不發，是想做什麼？”秦穠華道：“如果想在夏人那邊出人頭地，大可在伊州城就出賣我們，若是他膽小怕事，一路上都有無數機會和我們分道揚鑣。他——”
忽然被人敲響的馬車門打斷了秦穠華的聲音，一個像是幾天幾夜都沒有喝過水的沙啞女聲響起：
“老爺……看看臘梅花吧……”
秦穠華起身推開車門，一個衣不蔽體的女人站在馬車下。
兩人目光相交，彼此都是一愣。
女子大約三十來歲，披頭散發，在零下低溫裡隻著一身處處都是割口的雪白孝衣。她身子極瘦，後退的發際線讓瘦得突起的額骨更加嶙峋，兩條顴骨高聳，捧著一雙死氣沉沉的眼。在她手中，捧著一把盛開的臘梅，幽幽的臘梅香隨著凜冽冬風緩緩飄來。
女子先一步驚恐地低下頭去：“對不起……我這就走……”
“臘梅多少錢一枝？”秦穠華道。
女子停下腳步，猶豫道：“一個銅板……不，一口水，一口饅頭也行……”
“上來罷。”秦穠華轉身走回車廂。
女子往周圍看了看，戰戰兢兢地踩上了馬凳。
遠處傳來一聲響亮的口哨，有人大聲調笑道：“平娘，今日生意不錯啊！”
女子頭也不回，等她入了馬車，看見穩坐在坐榻上的少年，不知想到了什麼，臉上一白。
“喝口水罷。”秦穠華用自己的杯子倒了杯水，朝她遞了過去。
女子受寵若驚地將懷中臘梅放到門外，雙手接過她的水杯。
隨著她的動作，寬大的衣袖往手腕褪去，露出兩道青腫的環形淤血。
女子注意到秦穠華的目光，臉上閃過一抹無措，急忙放下水杯，衣袖重新遮掩手上傷痕。
秦穠華透過她孝衣上的割口，看到了她瘦得皮包骨頭的身體上的許多淤青。
“夫君，我們不能總是讓小眉給我們送東西，你去看看，今日的午食準備好了麼？”秦穠華道。
少年瞧她一眼，毫無異議地下了車。
秦穠華把矮桌上的一盤小食遞給她：“吃罷。”
女子初時還很拘謹，秦穠華又勸說幾次後，她終於畏畏縮縮地拿起最小的一枚糖餅，一邊看著秦穠華的眼色，一邊試探地放入口中。
糖餅入口後，她終於確認秦穠華的友善，狼吞虎咽起來。
一盤點心，不一會就全入了她的肚子。
她吃得急，被粉末嗆到，又怕惹怒秦穠華，閉著嘴不斷悶咳，自己用力敲打那瘦骨嶙峋的胸口。
“彆急……再喝口水。”秦穠華忙給她又倒了一杯水，柔聲道：“你的花我都要了，一會我夫君會帶午食回來，你吃了再走。”
女子一滯，背脊漸漸顫抖起來。
那雙空洞死寂的雙眼，忽然湧出大股沉默的眼淚。
秦穠華從懷中掏出一塊繡帕，擦拭女子臉上的淚水，輕聲道：“這身孝服是為誰穿的？”