她呆呆地流著淚，沉默許久後，啞聲道：“娘……”
“大丫……”
“二丫……”
“三丫……”
痛苦衝破了麻木，她抖得愈發厲害，眼淚像斷了線的珠子落到衣襟。
她低頭彎腰，雙手捂住痛不欲生的麵孔，蜷縮得像是下了油鍋的蝦米。一滴接一滴的淚水從她的指縫裡接連滴落。
秦穠華沉默片刻，將手放到她顫栗的肩頭，她驚恐一顫，整個身體都繃緊了。
“她們是怎麼死的？”
女子僵硬的身體慢慢軟了下來，她遊魂一般，喃喃道：
“娘……老了……賺不到錢了。她溺死了……爹說她是溺死……可是……”
“大丫去了隔壁村……換回十斤麵粉……生孩子……死了……肉被剔光了才下葬……”
“二丫……被她爹賣去了城裡肉鋪……三丫……被城裡老爺看中，抬回去做了小妾……三丫說她過得很好，還托人送回幾袋米麵粗糧，可是……可是兩個月不到……她就被大夫人活活打死了……”
“我求孩他爹讓我給娘守完孝再出來，他罵我，打我……剪爛我的孝服……讓我不出去賺錢，就下去陪大丫二丫三丫……”
“我不怕死……我想死……我好想死……可是我想給娘守完孝再走……我娘……我娘對我很好……大丫……二丫三丫……她們都是很懂事的孩子……”
她泣不成聲，身體縮成一團，崩潰的哭聲從那具劇烈顫抖的身體裡出來，不斷減弱，從齒縫溢出時隻餘悲愴的嗚咽。
馬車忽然一晃，原來是秦曜淵拿著兩個食盒上了車。
女子見到他，就像見到什麼可怕的東西，哭聲陡然停了，一臉哀痛重新化為麻木的死寂。
秦穠華接過食盒，取其中一個打開後推給她，輕聲道：“吃罷。”
她沒有叫她帶回家，女子也隻字不提要帶回家。得到秦穠華的允許後，她顫抖地拿起了筷子。一開始，她還看著秦曜淵的臉色，後來見他連餘光都沒有一個，徹底放開了，瘋狂地往口中吞咽飯菜。
等她吃完後，秦穠華再把水杯遞去，她大口大口地喝完後，看見杯沿的油光，眼中閃過一絲忐忑，想要用孝衣的袖子擦乾，被秦穠華製止。
“你想離開此處嗎？”秦穠華問。
“……離開？離開這裡……又能去哪裡？”她神情木然。
“我缺一名婢女。”秦穠華道：“但不是什麼人都能做我的婢女。”
她從軟墊下摸出一把手掌大小的小刀，又從袖中摸出一角碎銀，一同放在女子眼前的矮桌上，道：
“這角碎銀能讓你們夫妻過上一段好日子，這把小刀，可以幫你結束一人性命。二者隻能擇其一，你選一個罷。”
女子呆呆地看著兩物，目光定在泛著銀光的碎銀上。
半晌後，女子離開了，留下一大束幽香四溢的明黃臘梅。
秦穠華從昨日成衣店包衣的白麻紙上拆出一條細麻繩，將臘梅捆成一束，倒掛在了窗外。
馬車顛簸，即便將臘梅插在水瓶中精心養護，也容易花倒瓶碎，惹水上身。
若掛在窗外，曆經風沙摧殘，反而能搏一條新的生路。
秦曜淵看著她的行動，忽然說：“我以為……你會直接救她。”
“……如何救她？”秦穠華望著窗外的一束明黃，輕若喃喃：“便是救了她，又有何用？”
“……”
“長夜漫漫，風瀟雨晦……苦海中不乏比她更淒慘的人。”她低聲道：“我非蒼天，力有不逮……隻救自救之人。”
秦曜淵沉默不語，握住她放在膝上的手。
“淵兒，記住了——”
“殺了此女夫君，可救她一時，為她撐腰做主，可救她一世。”
她抬頭看著少年，一字一頓道：
“唯有天下登極，才能救如她一般的千千萬萬人！”
天道失公又如何？
若天道失公，她就旋乾轉坤，偷天換日，自己來做這天道！
三聲號角響過之後，補給結束的車隊重新踏上了荒野。
眼見馬車已經遠離村莊，秦穠華歎了一口氣，正欲關上車窗，身後忽然響起接二連三的沙啞大喊：
“等等我！夫人，等等我——”
秦穠華當即大喊：“停車！”
馬車停下後，戴孝女子奔至走出馬車的秦穠華麵前，撲通一聲跪下。
那雙曾經沉寂的眼睛，如今充滿求生的欲望，像一把熊熊烈火正在燃燒。
她重重地磕了一個響頭，聲音蓋過染血小刀落到地上發出的清脆聲響。
女子嶙峋的額頭貼在凹凸不平的黃土上，血跡斑斑的十指捧著一物向前，顫聲道：
“趙平願為夫人做牛做馬，一生報答夫人恩情——”
血淋淋的男子耳朵從她掌心落下，她抬頭直視秦穠華雙眼，然後更用力地磕了下去。
“求夫人收我為婢！”
……
馬車再次往前行駛，隻是車上又多了一人。
秦穠華讓少年去車外坐著，她拿出自己的一套衣服給趙平換上，趙平將其穿在了孝服之外。
車廂內空間狹小，趙平換上衣服後，又一次跪了下來。
“我已重獲新生，請夫人為我賜名……”
秦穠華沉吟片刻：“昌黎先生有言：草木之無聲，風撓之鳴；水之無聲，風蕩之鳴。凡出乎口而為聲音，其皆有弗平者。”
她親手扶起她，道：“你原字平，今後便叫棲音可好？”
“棲音多謝夫人賜名！”
秦穠華將一臉感動，又要下跪磕頭的女子拉了起來。
“在我這裡，你隻需做到事事忠心於我，這些繁文縟節若沒有外人，省去便可。”
棲音激動道：“是……奴婢都聽主子的！”
宣誓效忠之後，棲音說什麼都不願留在車內回複元氣，她和秦曜淵交換後，少年再次回到馬車。
“……你在想什麼？”
他坐到秦穠華身邊，單手自然而然地攬過她的肩膀，把她一個勁往懷裡帶。
秦穠華掙紮了一下，又被他按回懷裡。
她歎了口氣，不動了。
“……我想起了結綠，不知他們如今怎麼樣了。”她低聲道：“希望有人能照應他們一二。”
秦曜淵拍了拍她的肩頭，漫不經心道：
“秦輝仙連你送的肉鵝都能好好養大，難道還能眼睜睜看你的人受欺負？”
當局者迷，旁觀者清。
秦穠華被他這麼一提點，心中大石突然落下。
“你怎麼這麼聰明？”她捏住少年下巴上的軟肉，壞心眼地往下扯了扯：“你讀書時一問三不知，都是假裝的？”
“……天天看著女騙子騙人，難道還學不到一點心眼？”
他瞥她一眼，試圖用甩下巴甩去她的手。
秦穠華捏著他下巴上的軟肉不放，說：“你先鬆開我，我就鬆開你。”
秦曜淵忽然不動了。
“那你捏吧。”
他低下頭，堵住她的嘴唇。
……
夜幕降臨後，商隊在一麵戈壁下駐紮過夜。
營地中央有篝火燃燒，劈裡啪啦的柴火綻裂聲在異常寂靜的夜幕中散開。
一隻烏鴉忽然從帳篷頂驚飛。
片刻後，敵襲的號角撕破了鴉雀無聲的夜色。