血腥刺鼻的客房裡, 氣氛壓抑死寂。
秦曜淵握起左拳，連帶著手中信紙一同握在手裡, 轉身朝外走去。
“柴震——”
柴震猛地回過神來：“屬下在！”
“召集城中將領, 媯州刺史府緊急軍議。”
“是！可這——這劉不的屍體——”
秦曜淵頭也不回：“他不是劉不。”
“啊？”
他言簡意賅道：“劉不成名已有二十多年。”
柴震豁然開朗。
劉不成名已有二十餘年, 而床上屍體怎麼看也隻有二十幾歲, 如果他真是劉不，那麼此人就是千年難遇的天生之才, 彆人五六歲啟蒙讀千字文，他得在娘胎裡讀千字文, 出生後讀神龍本草經才行。
屋內氣味太過刺鼻，他跨出客房，吩咐手下立即去請軍中將領來刺史府軍議。
一個時辰後，還在媯州的所有真武軍將領都集中到了媯州刺史府。
聽聞大軍來襲，眾人麵如土色, 心神不寧。
“斥候探清敵軍數量了麼？”長桌主位上, 坐著麵無表情的少年，他單手撐腮，懶散的坐姿和嚴肅相差甚遠，然他一個眼神掃過, 長桌所坐之人皆腰腹收緊, 背脊挺直, 不敢輕置一語。
下首一人恭謹開口：“將軍，斥候回報的結果是除去輜重部隊和後勤民夫，實際軍隊數量應在四十萬上下。”
四十萬比一開始的五十萬已經少了十萬, 但依然沒人感到鬆一口氣。
媯州能上戰場的兵力，撐死也就三萬。
三萬不管是對五十萬還是四十萬，都是死路一條。
長桌上首，少年將軍冷聲開口。
“不對。”
“如果真的有五十萬人頭，從夏國都到定璧的這一路，不可能一絲風聲都沒透出來。”
有人小聲道：“巢弘……”
秦曜淵寒聲道：“你覺得巢弘能在十三州，為五十萬大軍一手遮天？”
“屬下不敢……”
柴震皺眉道：“確實如此……如果真的有五十萬大軍，光是每日所需糧草就不是個小數目，如果全部依靠從夏運輸，需要多少輜重部隊？更彆提部隊每日駐紮留下的痕跡，我們一點風聲都沒收到，的確不合常理。”
桌上眾人漸漸領悟過來，一人點頭道：
“一個甲士所需的口糧，最少也需三個民夫運送，若有四十萬甲士，他們的後勤部隊也會有百萬之眾。如果是加上後勤也有五十萬，那麼夏軍實際能參與戰鬥的甲士應在二十萬以內。”
“既然如此，斥候第一回為何要報數五十萬？”秦曜淵說。
“這……”
眾人麵麵相覷，有心思活絡的，已經想到了答案。
秦曜淵淡淡道：“梟首示眾三日。若有家眷，送他們一家團圓。”
“……是。”
一人麵含期待，問：“將軍可要向其餘十一州調兵？”
“從涿州調兵需要多久？”秦曜淵問。
“算上調兵集結時間，大約三日。”對方道：“不如調瀛洲兵，瀛洲城內有十萬甲士，快的話，隻要兩……”
“不可。”秦曜淵一口否決。
對方被堵了話頭，想追問又不敢問，表情十分糾結。
柴震倒是明白將軍一口回絕的原因——隻要夫人在瀛洲，將軍是絕不會調瀛洲兵的。
若是瀛洲兵力空虛，將軍夫人落入夏皇手裡，那才是真的無計可施。
“……”
桌上一片沉寂。
離媯州最近的涿州調兵過來也需三日，而夏軍就駐紮在媯州和莫州之間的定璧平原，夏軍背後有莫州支援糧草，媯州背後隻有天險墜龍峽，媯州的大軍出不去，外邊的糧草輜重也運不進來。
夏軍堵住定璧，便斷了媯州唯一的生路。
若不從瀛洲調兵橫擊夏軍，他們豈不是成了夏軍的甕中之鱉？
“城中還有多少騎兵？”
媯州守將不明所以，疑惑道：“不足五千。”
秦曜淵道：“清點三千精銳，隨我今夜出城。”
……
三千精兵良馬，借著夜雪掩映奔向媯州城門。
寂靜的街道上，許多推出一條小縫的民居窗戶裡，都藏著一兩張失望而不安的麵孔，他們沉默無言的看著城門打開，又悄悄關上，被苦難反複磋磨的內心隻有熟悉的絕望。
刺史府中，將軍雖已離開，守城將領卻仍未全部離開。
鋪滿白雪的庭院，幾個身穿甲胄的將領麵露悲戚，落在頭頂的雪花好像有千鈞之重，壓得他們心中無數話語隻在喉嚨裡百轉千回。
終於，有一人開口：“我們應該相信將軍，或許他真的是回去搬救兵了……”
回應他的隻有沉默。
他蒼白的安慰連自己都無法說服，又如何能夠說動麵前這幾張心灰意冷的麵龐？
站在他對麵的將領張口，低聲道：“墜龍峽背後是檀州，即便將軍能在明晚之前趕到檀州，也沒法帶著檀州大軍從墜龍峽回援，要是走檀州經涿州最後到媯州的大道——這一來一回，少說也有六七日。”
“那我們隻要守好這六七日不就好了？”柴震的聲音從身後響起，幾人神色一凜，低頭揖手道：“參見副將。”
柴震大步走來，淩厲的視線在他們身上一掃，沉聲道：“特殊關頭，這些動搖軍心的話，以後休要再提。若是有人在軍中散布此類言語，一律按夏軍細作處置。”
他停頓片刻，重聲道：
“細作如何處置……你們剛剛也都聽到將軍的話了。”
柴震當了正規兵幾年，然身上匪氣還未完全洗去，他這麼一說，眾人都感到心中一寒。
“……屬下不敢。”
柴震在為首一人的肩上拍了拍，語重心長道：“你們都知道將軍為人——將軍孤身一人都敢衝擊聯合軍斥候小隊，他連一對三百都不怕，怎麼可能會在此刻臨陣脫逃？將軍把守城重任交給你我，全為信任，還望諸位將領不要辜負將軍信任啊……”
眾將心裡再有疑慮，此時也隻能喏喏稱是。
柴震令將領各自歸位後，抬起憂慮的麵孔，看著夜幕中落下的點點白雪。
連將領都如此，甲士更不必說。
如此軍心，想要守上六七日，難啊……
夜風將雪花壓向廣袤地麵，密密麻麻的雪片組成天然的帷幕，掩映著定璧平原上一處閃著火光的營地。
黝黑的夜色中，巢弘正跟隨幾位夏軍主將走向主帳。
首次得到夏皇召見，巢弘心中難免緊張不安，他聽多了夏皇的暴戾傳聞，卻覺得，作為男人，暴戾算不上什麼毛病——總比伏羅那個軟蛋好吧？
女人說上幾句就改變主意，在那樣的軟蛋手下賣命，他巢弘覺得屈辱！
爭霸是男兒的事業，一個被女人挾製的軟蛋，能爭什麼霸？早晚都是送死的命！
更何況，夏皇重用他。光看他投靠這些時日以來，從夏皇手裡得到的好處，他就後悔沒早點另尋明主！
“一會進了帳，看見什麼都彆大驚小怪。”前頭領路的將領警告地看了他一眼，巢弘忙道：“我曉得。”
話是這麼說。
等巢弘作為最後一個入帳的人，一抬眼就看見一幕活春宮時，他瞪大一雙牛眼，險些一口氣沒吸上來。
但這……這男的穿個親兵的服侍，不像夏皇啊……
“你也想加入嗎？”
一個帶笑的年輕聲音響起，巢弘渾身一震，目光往被活春宮掩去了存在感的後邊望去。
一個二十歲上下的年輕人懶洋洋地躺在鋪滿狐皮的羅漢床上，緋色寬袖鋪在榻邊，金線織繡的升龍紋在帳內燭火下若隱若現。他曲起一膝，單手放於膝上，另一隻手有一搭沒一搭地摸著榻上一隻比貓大上一些的幼年雪豹。
那雪豹瞧見這麼多人一起入帳，警覺地抬頭，目光緊鎖來人，身體卻一動不動，任那隻蒼白纖長的手掌輕輕拍於頭頂。
巢弘沒見過像他一樣五官冶麗的男子，若是沒有那大敞前襟裡露出的平坦胸膛，他險些都要將其錯認為一位地位非凡的女子。
前頭幾位將士一起跪拜下去，他如夢初醒，忙不迭跟著跪下行禮，
“巢、巢弘見過陛下……”
“大膽——”帳內一名內侍厲聲喝道：“大夏天主地位尊崇，乃萬皇之上，你口稱陛下，難道是認為天主和朔皇一般懦弱無能？！”
“屬下不敢！”
巢弘大驚失色，連忙叩頭。
帳內諸將無人為他開口說話，能夠長久留在昆邪弈身邊伺候的都是人精中的人精，若說沒有昆邪弈示意內侍就敢搶先發難，也就隻能騙騙這新來的蠢人了。