天壽帝自說出那幾個字後，禦書房裡就始終沉寂。
這沉寂化為一隻無形的大手，扼住了他的脖子，他喘不過氣，又不敢去看太子神情，隻能坐得端正又彆扭，眼神盯著桌上一個祥龍鎮紙。
“還沒想好？”
太子終於開口，和天壽帝有六分相像的臉上閃過一抹陰鷙。
“父皇給七妹和九弟下旨時如此之快，連內閣都沒經過就發出了玉京，為何輪到我，就是一句‘還沒想好’？”
天壽帝結結巴巴道：“這……退位一事本就重大，可不得好好想想……”
“父皇本就不問政事，退位太上皇又有何不可？”太子神色凝重，眉頭緊皺：“父皇若是傳位於我，我保證，內閣不會再讓父皇煩心——父皇若傳位於我，朝廷上如果有人對父皇不敬，兒臣也有名正言順的理由代為將其處置。父皇不過是換個名頭過更舒心的日子——為何父皇就是不肯？”
天壽帝眼神閃躲：“你再讓朕想想……”
“父皇還要想多久？”太子朝他走去，停在桌前：“難道是還要避過內閣，再發出什麼聖旨？”
“……”
“父皇是不願退居幕後，還是——”太子拿起桌上的祥龍鎮紙，神色不辨喜怒，拇指輕輕摩挲崢嶸龍頭：“心中有其他人選？”
天壽帝乾笑道：“你已是東宮太子，除了你，還有誰能繼承大統？”
“父皇心裡不是這麼想的。”太子垂眸，輕聲道：“從小時候起，父皇就不喜歡我……就因為我是父皇的第一個孩子。”
“……”
天壽帝被說中心事，愈發坐如針氈。
“父皇恨我母後不擇手段懷上我，使得父皇和還是王妃的周嬪娘娘心生裂痕。即便我每日兢兢業業、晨昏定省——即便我每晚懸梁苦讀，寒暑風雨沒有一日中斷習武——即便我文考武試都比弟弟們優秀——父皇的目光也不會在我身上多停留一刻。”
“……在父皇眼裡，值得掛心的隻有周嬪娘娘生的福王和長公主而已。”
他麵帶微笑，捏在祥龍頭顱上的拇指甲蓋卻青白一片。
“福王已經死了……父皇如今又在看誰？”
天壽帝麵色發白：“你已是太子，你的母親已是皇後，難道這還不夠嗎？”
“原本是夠的。”太子將鎮紙放回原處，臉上已恢複平靜：“隻是父皇越過內閣直接發布聖旨的行為，引發了內閣不滿。言官遞來的折子，父皇可都看過了？都是在說父皇大權獨攬，視祖製為無物啊……”
“武將的輕蔑，文臣的鄙夷，父皇難道絲毫沒有察覺嗎？”
天壽帝麵色更加難看。
“我想整頓吏治，治軍強兵，我還想再也不會有人敢對朔秦皇族口出狂言，我更想將皇權重新抓回我們手中！父皇若傳位於我，仍可居住在瑞曦宮中，父皇以前擁有的，以後也有，並且隻多不少——”
“兒臣會將天下的好東西都搜來孝敬你和母後，父皇想出宮巡遊就出宮巡遊，想興修宮殿就興修宮殿！父皇再也不必看那些狗官的臉色！我秦曜奕對天發誓，若得父皇垂青，則父皇永遠為上，我永遠為下。父皇，兒臣隻差把心剝給你看，我的那些弟弟——要是讓他們站在我如今的位置上，我敢擔保，沒有一個會有兒臣這般耐心！”
天壽帝眉心緊擰，臉上混雜著意動和糾結。
“父皇還有什麼顧慮，還請直說，兒臣定然會給出一個滿意答複。”
“你的弟弟妹妹們……”
“父皇放心，兒臣不是那等事後清算的小人，隻要他們安分守己，兒臣敢對列祖列宗發誓，絕不會對他們出手。”
天壽帝眉頭一鬆，堅定道：“朕要一個保證。”
“父皇想要什麼保證？”
“朕還要寫個聖旨，你讓內閣批準，朕就寫傳位聖旨。”
“什麼聖旨？”
天壽帝磕磕絆絆將心中所想說出，太子雙眼漸漸眯成一條細縫。
天壽帝避開他越發尖銳的目光，嘟囔道：“……不行就算了。”
“行，怎麼不行。”太子冷笑：“父皇不信我，沒什麼好奇怪的，父皇向來都看不上我。隻要你傳位於我，這道封賞，兒臣親自送到內閣去。”
天壽帝道：“……萬一發出去了，你又把它叫回怎麼辦？”
太子胸脯迅速起伏了兩下，他冷笑道：“那就父皇親自派人護送——父皇在宮中眼多手長，找人送信應是不難。但是——”
他拖長聲音，寒聲道：
“兒臣隻等二十天，二十天，信使也該單騎趕到了，屆時，父皇也應履行自己的承諾。”
天壽帝弱聲道：“可以。”
“如此——兒臣便靜候佳音了。”
太子拂袖而去，天壽帝剛鬆一口氣，太子忽然在門檻前停了下來。
天壽帝的心尖尖開始顫。
“還望父皇恕兒臣失禮——”太子冷著臉道：“母後親手繡了一身中衣想要交給父皇，隻因父皇多日未至母後宮中而未能如願。父皇要是今日政事忙完，不妨來長樂宮看看，從小時候起，兒臣最大的心願便是能和父皇母後，一家人和和美美地用膳，不知今日，可有這個機會？”
太子總算走了，天壽帝一張臉皺成苦瓜。
他哪兒有政事可忙啊？
這不就是拐著彎逼他去長樂宮出賣色相嗎？
罷罷罷，這英俊的苦，活該他受！
……
日子一來二去，金雷轉眼就進入了最為嚴寒的時候。
特殊時期，秦穠華大門不出二門不邁，每日烤著火盆，抱著手爐，穿個回廊也要披一身貂皮狐裘，真真正正活成了古代千金。
這日，劉命拿來了調整好的麵具，和上次的散裝不同，這次的成品是兩張極為逼真的麵具。
秦穠華對著鏡子讚不絕口，劉命頗為得意，昂著下巴道：“這還不算什麼，我老爹當年做的那個變人手術才叫厲害呢！”
“什麼叫變人手術？”秦穠華好奇道。
“就是讓人大變樣的手術！我老爹年輕時，曾在紫庭附近救過一個身受重傷的小姑娘，可慘了，聽說是遇見了幾個大朔的大頭兵，不但下/體重創，肚腹被挑，雙眼被挖，連左胸也被切了一半——那張臉，也是被劃了個稀巴爛，總之，沒個人形。”
作為深山裡長大的醫者，劉命說起這些絲毫沒有避諱。
“我爹是為了救狐胡皇族才去的紫庭，那小姑娘不是狐胡人，他本不想救，誰知道，這小姑娘死死扯著他的褲腿，拖著腸子硬是跟他走了三百步。我爹覺得她有點意思，就在她身上試了最猛的藥，又給她止血治傷，又給她磨骨換皮，正好那附近多得是死人，他找了個快死的，等著彆人咽氣後，挖了她的眼睛移入小姑娘的眼睛裡——沒想到——小姑娘命大，還真的活了下來！”
如此奇事，要不是穿越以來見多了不可思議，秦穠華根本不會相信。
她感慨道：“不想天底下還有讓人起死回生之術，令尊醫術獨步天下，也無怪會被人稱一聲神醫了。”
“救了又如何？左右是個肩不能挑手不能提的廢人一個，還要每日靠藥止痛才行。”劉命道：“我要是她，寧願死了。”
秦穠華剛要說話，種玉急匆匆奔進花廳。
“長公主，聖旨又來了！”
這意料之外的聖旨讓秦穠華一愣。
“瀛王呢？”
“瀛王已經在院子裡了！”
秦穠華對著茶盞水麵理了理儀容，快步走出花廳。
眾人簇擁中，一位熟麵孔讓她喜不自勝——
已有幾年未見的結綠手握聖旨站在院中，麵上同樣難壓欣喜。
秦曜淵已經站在院中，為了商議軍情而出現在瀛王府的眾位將士麵色各異。
秦穠華快步走至秦曜淵身邊。
第一次乾宣旨這活兒的結綠有些緊張，她兩次才順利展開聖旨，紅著臉，大聲道：
“瀛王接旨！”
隻有瀛王？
秦穠華心中疑惑，身體卻毫無遲疑地跪了下去。
院中呼啦啦跪滿一群。
“奉天承運，皇帝詔曰——”
“朕之九子，瀛親王秦曜淵，橫金雷十三州，厲兵秣馬，身先士卒，大敗五十萬夏軍，斬夏皇昆邪弈，懸頭銅塔，授一等功，賜王府，授良田，賜黃帶、紫轡、寶馬及黃金萬兩。設金雷府，下轄金雷十三州下所有都司衛所，授瀛王為金雷都司，掌金雷十三州軍政。”
“布告天下，鹹使聞知。”
結綠合上聖旨，歡聲道：
“好了，謝恩吧！”
一時間，磕頭聲絡繹不絕。
聖旨宣的是好事，極大的好事，可是秦穠華心中更為狐疑，第一次還能說是太子疏於防範，第二次又是怎麼回事？
太子怎麼可能容忍眼皮子底下出現握有軍政大權的皇子？
太子……
正在千裡之外的瑞曦宮沉默。
瑞曦宮宮人跪了一地，個個顫如抖篩。
“……什麼叫不見了？”太子從牙縫裡擠出陰冷如冰的聲音。
沒有人能回答他的問題，底下隻有哭聲，求饒聲。
天壽帝不見了，帶著高大全和他的玉璽不見了，隻留下一封一天寫一個字，二十天下來，還沒寫到一半的傳位聖旨，一張沒有玉璽可蓋的聖旨！
是他太天真了！
他竟然以為，周嬪因為周家不敢逃跑，而父皇會因為周嬪而不敢逃跑——
父皇竟然心狠至此！
他究竟是哪點不如弟弟們，為什麼父皇寧願走到這一步，都不願傳位於他？！
為什麼，為什麼他不論如何做，都得不到父皇的肯定？
在一眾哭泣求饒聲中，太子麵色越發可怕。
許久，他麵無表情，臉頰肌肉緊繃不動，從牙縫中一個字一個字吐出冰冷的聲音：
“此間宮人護駕不利，以致父皇遭狐胡餘孽擄走——所有人，一個不留。”