葉竹微愣，腦補了出知慕少艾，少年人難以啟齒般的神情也化為踟躇羞澀。葉竹對宣玨感官更好了幾分，一樂，道：“宣公子放心，葉竹隻當沒見過您。”
“多謝。”宣玨暗鬆口氣，看來是敷衍糊弄過去了，“那葉竹姑姑先忙，不打擾。”
宣玨是同他長姐宣瓊與二哥宣琮來宮，宮宴男女分席，往來宮人如水，緊鑼密鼓地換上菜肴果盤。他觀望片刻，才找到他兄長，毗鄰坐下。
宣琮年長宣玨三歲，脾氣卻是和父親一脈相承，最是嚴苛古板，不苟言笑。雖是禮部侍郎，刑部卻總是妄圖挖牆根。究其原因，還是那閻羅王般的氣場，據說能止小兒夜啼，嚇唬孩子一嚇一個準。
至少宣家旁支的子侄輩，兒幼陰影保準有一個從父母口裡聽到的“二叔”。
但宣琮也沒有青麵獠牙、長相猙獰，相反，他唇鼻陰柔，是副稱得上溫和的好麵相。不過這極淡的陰柔，被細眉間積年累月的皺痕衝散，往那一鎮場，活像個羅刹。
羅刹爺開口：“去哪了？宮裡頭亂竄，也不怕衝撞貴人。”
示意高座，道：“喏，陛下早就到了。”
宣玨對他兄長的嚴苛心知肚明，又不好扯謊，半真半假地道：“今日有人落水，隨陛下去池邊，等人救上來後他就先行離開了。我見風景不錯，又沿著攬月池轉了一圈。”
“聽說了。”宣琮皺眉，“萬開駿？”
他對萬開駿印象很深。虎父犬子，年年科舉，年年落榜，下九流的濫調子倒是填得不錯。
宣玨道：“是他。不慎墜了水。”
宣琮一抬下顎，指向東邊太醫院：“連哭帶嚎地被架到那邊去了。好像胳膊折了——沒死算是大幸。”又話鋒一轉：“意外還是人為？聽說是四層？他個被酒色掏空的，吃飽了撐的練武耍秧子呢？”
宣玨無奈，心說怪不得刑部總巴望著宣琮過去，兄長的確敏銳，他笑了笑，道：“意外。”
宣琮沒再說什麼，不知信了還是未信，然後抬手召來旁邊的小侍，道：“戚家的小廝，來傳口信的。找你有事。”
宣玨目光一凜。
*
萬開駿這
事也就是個小小插曲，沒給宮宴帶來波瀾。
午宴稱得上賓主儘歡，晌午過後，有的男客有事便先行離開，留下貴女宮妃們，也三三兩兩約著出宮。等月上梢頭，好乞巧討個彩頭。
“殿下，奴婢給您準備的針線，您有帶在身上嗎？”葉竹看著謝重姒托著下巴，事不關己高高掛起，納悶地問。
謝重姒：“當然。”
葉竹鬆了口氣。
謝重姒又悠然接上大喘氣的後半句：“……沒有。”
葉竹：“……”
謝重姒拍拍她的肩膀，笑道：“行啦。我對我的女紅不抱任何希望，你也彆抱期待。反正以後也用不著我親自動手繡嘛。”
“那哪一樣！殿下日後若是嫁人，肯定是要……”葉竹這句“自己動手”還沒說出口，那邊，謝依柔就猶豫扭捏地走了過來，說道：“堂姐，我縫了隻小兔子，尾部收線我處理不太好，你會嗎？”
說著，就把繡麵展示給謝重姒看，綠綢之上，絲線勾勒出栩栩如生的白兔。謝重姒自信滿滿：“當然。”
葉竹心道：“……估計又得加一句添頭。”
不過想來也是，先皇後過世得早，殿下又在外頭待了三年，誰有閒心去像京裡頭深閨小姐織布繡花？
但出乎葉竹意料的是，謝重姒利落麻利地將針線穿插勾尾，然後完美地挑了個小結。手四平八穩，抖也未抖。
“哇。”謝依柔驚喜地眨巴眨巴眼，歡快地拉住謝重姒，乘著流淌一地的月色，就要往禦花園的葡萄架子下趕。
留下有些茫然的葉竹。
她想：殿下什麼時候學的這門手藝？
謝重姒沒正兒八經學過繡花。但在鬼穀療傷，針灸頗多。替她紮針的那位師姐江州司，長了張仙氣渺渺的臉，日常不乾人事，每次紮針前先卜卦，妙卦才動手，找穴位更像是瞎子摸黑，一針紮個四五次都算少。疼得謝重姒是痛不欲生。
後來謝重姒隻得自己動手，豐衣足食。她拿著刻著穴位的木雕小人練了半年，又乾脆捏著布匹紮針刺繡，能練手穩，還能給枯燥無味的穀中歲月添點趣。
等謝重姒和謝依柔都放完花燈，乞巧完了回來，葉竹才想，哦必然是在穀中太苦了，殿下要自己縫補衣物，於是
前言不搭後語地開口：“殿下，苦了您了……”
謝重姒：“？？？”
等搞清楚狀況後，她捧腹大笑，又拿這事兒念叨了葉竹至少大半年，當然這是後話。
謝重姒笑夠了，隻是道：“啊不可能有那麼慘啦。”
她抬頭望了望漸沉的夜色和稀少開來的人影，不安地喃喃：“戚文瀾說好了今兒來，中午不行就晚上，這都入夜了，還不到？”
正巧謝依柔要告辭離去，小丫頭還頗有些戀戀不舍，謝重姒乾脆旁敲側擊：“安榮啊，我送你回王府？正好，皇叔遠道而來，我從未上府拜訪，借你東風一趟，捎帶我過去。”
她這麼說，謝依柔自然不好拒絕，出宮乘了馬車，帶著謝重姒回了淮北王府。謝重姒言笑晏晏，和淮北王寒暄了小半時辰，確保留下個“可靠沉穩”印象後，就出了府。