謝重姒無奈：“這哪裡猜得準,我又不是父皇，都不知道他今年出題如何。”
戚文瀾將鬆果一拋，待落下時再張嘴接住，哢擦哢擦嚼得歡快,含糊不清地攛掇：“就猜猜嘛。你要是有信心,也來押注下賭啊。猜不中也沒事,我可以告訴你該投什麼。”
謝重姒將茶放下,試問：“第一？”
前世宣玨未能參加殿試,她並無參考準則。
但不怪她這麼猜。
一是宣玨學識能力，無人能出其右；
再者,就算他忌鋒芒畢露，刻意相避,也不能準確無誤地操縱自身排名——誰知道其餘的貢士發揮如何？他稍一壓製，他人稍一出色，挪位的就不止四五名了。
這般胸有成竹告之戚文瀾排名順序，倒更像是穩操勝券，想爭那狀元郎。
“嘿嘿不是,你猜的怎麼和貴妃一樣。”戚文瀾得意起來，“他告訴我，押他第三。離玉沒告訴我原因，隻說江家長子和蒙家次子——啥名字我忘了,都學識淵博，他沒信心，努力加把勁好好考,不掉出前三就可以。”
謝重姒：“……”
相同語義，原句肯定矜雅謙和。
從戚文瀾嘴裡說出，怎麼就這麼大白話呢？
戚文瀾嚼完鬆果嗑瓜子,接著道：“不過要我看啊，估計是他那張臉太出眾了，陛下會點他當探花。”
曆來進士一甲三人，狀元榜眼探花郎，難分伯仲，學問為主，但樣貌品性，也會納入考量。
同為進士甲等登科，差距也隻是毫厘微末，有時探花郎更會受世家青睞，因其容貌出眾，多俊逸瀟灑——
不少世家都會將其當做東床快婿的首要人選。
尚公主的也有過一位。
謝重姒意味不明地笑了聲：“這可不一定，父皇選人又不看臉。”
戚貴妃不輕不重地咳了聲：“文瀾。”
擅揣上意，還明目張膽地在皇女麵前說出，是大忌。
戚文瀾卻渾不在意，嗑完瓜子，抿了口濃茶，砸吧砸吧嘴：“爾玉，來投注不，賺了歸你，輸了我兜底。其餘人的排序可能，離玉也和我提了一嘴，我覺得他說的應該**不離十，咱按著這個來就行——錯過這村可沒這店了。”
謝重姒道：“來。葉竹，算下我去年奉銀剩多少，都押上。我就押宣玨一個人，押他狀元。”
葉竹飛快心算了一下，道：“殿下，去年奉銀基本沒怎麼花銷，還剩八千多兩，奴婢回去再算算，然後取了送至將軍府。”
戚文瀾愣了下，茶水不喝了，哀嚎道：“彆啊殿下！！！八、八千兩，你這把我拆了按斤賣，我也還不起啊！！！”
“對他隨口胡說的這麼有信心？”謝重姒皮笑肉不笑，“那你不還能照著他話，壓個排序麼。到時候賺回的，能給我這八千兩兜底，放心，賠不死你。”
前年回京，父皇發了場雷聲大雨點小的火，發完火，詳細問詢了此去經過。
除卻那些若有若無的曖昧，她也事無巨細地回複。
父皇對宣玨大加讚賞，給了賞賜。
宣府推脫不得，收下天恩後，長女宣瓊布粥了三個月，耗費人力銀兩，都遠超賞賜的金銀器皿和布匹賞玩，算是把這份恩賜又還歸於民。
父皇聽說後，滿意地道了聲“不錯”。
這麼看來，父皇應該不會隻給宣玨委屈個第三。
戚文瀾一想：“也是啊！行行行，反正你賺不了彆哭鼻子，也彆眼饞，到時候除了八千兩，彆朝我要啊——我賺的得充軍餉。”
謝重姒微微挑眉：“怎麼，父皇克扣你們軍餉啦？我說他去。”
戚貴妃接過話來，溫和而語，說得進退得度：“陛下向來寬待戚家軍，從無克扣之說。隻是老將軍怕物資軍餉過於傾斜，彆方軍隊心有怨氣，便自請削減了三成。軍餉不缺的，文瀾也就小孩脾性，想一出是一出，殿下，您莫搭理他。”
謝重姒漾起笑來：“娘娘說的哪裡話。不過……”
她又看向戚文瀾：“這麼慘啊，無事，不用你兜底了，我還是信我自個兒判斷。”
戚文瀾：“……”
他哢擦咬碎了一顆蠶豆，心想：狗咬呂洞賓，不要拉倒。
等謝重姒走後，戚文瀾還在嘟囔：“乾嘛不信。”
戚貴妃招了招手，等戚文瀾湊過來，拍了拍他的狗頭，道：“殿下幫你拉高賠率，不好嗎？不謝謝人家，還在背後說三道四啊？”
戚文瀾怏怏不樂：“哦。”
戚貴妃又用食指一點他額頭，道：“小祖宗，可長點心吧，嘴上把點門。我還在宮，能替你說幾句好話，萬一我以後不在了怎麼辦？”
戚文瀾奇怪地看著她：“那不得等四五十年後嗎？那麼遠的事，想著乾甚？”
戚貴妃：“……”
弟弟太理直氣壯，她一時半會說不出口想要殉葬的話。
戚家子嗣不旺，文瀾是老來子，父母是想當眼珠子疼寵的。
但寵過頭，這小子少時嬌縱跋扈，眼看著要長歪，父親當機立斷，帶他去邊關吃沙子曆練。
哪想到他是天生的殺神，抵禦敵襲廝殺出癮來了，賴著不肯走。
父親又打了他一頓，把他丟回望都，找私塾夫子上課授業——
老將軍不想兒子接業，畢竟就這麼個幺兒，更想他生在繁花叢裡，安穩喜樂。
逼著他考功名，為文官，哪怕是個九品芝麻官，也不用吃夙興夜寐、時刻提防的苦。
不過後來……文瀾實在爛泥扶不上牆，《三字經》至今還沒背會，狗刨字也就勉強能看。
父親隻能放棄，還嘀咕道：“這名和字都取得文墨皆在，怎麼就是看不進書呢？”
各人有各人的選擇，戚貴妃心知不能勉強，她能做的，也隻是給弟弟將未來道路鋪得更平點。
至於前路，坎坷也好波折也罷，他自個兒選的，自個兒走下去。
一往無前，披荊斬棘，都是他自己的人生了。
她不想乾涉。
被姊姊好聲好氣說了句，戚文瀾毫不在意，甩著尾巴又湊前，道：“哎姐，娘的眼疾最近好了不少，得虧鬼穀那位大師兄，下次再請他去看看唄。”
戚貴妃涼涼地道：“人家名字又沒記住啊？”
戚文瀾默默閉上嘴。
戚貴妃無奈地歎了口氣：“金繁，‘金穀繁花春正好’的金繁，這次可記住了？”
戚文瀾目露迷茫。
戚貴妃沒好氣：“‘金銀’的金，‘繁華’的繁！”
戚文瀾恍然大悟：“曉得了。”
戚貴妃：“……”
未央宮裡，海棠映紅。
謝重姒站在茂密的垂絲海棠前，有些出神。
她摘了一株，隨口問道：“金繁師兄近日還在問診？”
葉竹回她：“是呀，金公子在濟世堂掛了名，常去那裡坐，問診把脈，找他的除卻平民百姓，達官貴族也不少，都排不上號呢。”
見師兄沒惹亂子，謝重姒不輕不重地“嗯”了聲。
她插花回瓶後，閒散地靠在秋千上，慵懶閉目。
在宮裡悶，不過出去也沒甚意思。
前年冬末，她思慮很久，還是和宣玨說了那番話。
不是不可以假意接近，反複磋磨。
但以情愛為刃，是在折辱他，也是在輕賤自己。
她便快刀斬了亂麻，不願多加糾纏。
也有一年半載未見了，倒像是他在主動相避。
一旁，葉竹帶著十餘人，擔著箱盒，裝著八千白銀準備去將軍府，她還是猶豫：“殿下，真要運去呀？萬一血本無歸怎麼辦？”
謝重姒尚在出神，聲音也懶洋洋的：“就當打了水漂，聽個錠響。”
再說是文瀾坐莊，真輸了，這八千兩，也能有大半入他口袋。
葉竹見她渾不在意，還以為自家殿下勝券在握，便自信滿滿地送財入將軍府。
直到三月末，殿試也告一段落，讀卷官張煥代閱，三日後放榜，出進士名錄——
葉竹傻眼了。
科考是國之根基的大事，朝官也好，百姓也罷，都翹首以待。
至於金玉軒今年聚的一群少爺小姐，更是興奮期望，瘋狂求神拜祖宗，希望自個兒押注能成。
謝重姒近來春乏，窩在未央宮，葉竹就親自跑了幾趟，盯著賠率投注。
放榜當天，葉竹聽著周圍或哀嚎或驚喜的呼喚，隻覺得四大皆空，生無可戀。
她駐足片刻，金玉軒的上好貢茶都不喝了，奔回宮中，難得犯上地將謝重姒從軟毯裡拎出來，在昏昏欲睡的殿下耳旁吼道：“殿下！八千兩啊！！真的！打了！水漂啊！！沒聽見錠響啊！”
謝重姒睜開貓兒般的杏眸，慢吞吞地道：“殿試結果出了？”
葉竹：“是啊！！”
謝重姒揉了揉眼，道：“如何？”
葉竹：“……宣公子探花。江平狀元，蒙瀝榜眼。至於後頭的排序，奴婢不大記得。”
謝重姒坐直了身，沒心疼銀子，倒是覺得有意思，好奇地自言自語：“嗯？還真是這個序，他怎麼做到的？”
*
“此次殿試考卷，你怎麼答的？”宣琮捏著謄抄出的各人考卷，挨個點了點，最後指著宣玨的答卷，“不是你平素風格。”
禦史府邸栽種竹林，鬱蔥蒼綠。
宣家三子女，坐在庭院裡，春意暖融，和風徐來。
宣玨坐在幾案前煮茶，熱騰水汽蒸卷而上，愈發襯得他骨節分明的手指白皙修長。
他抬眸道：“嗯？就是按平日習慣，作答而成的。”
“胡扯！”宣琮嗤之以鼻，“呈遞考題讓陛下定奪和主持批改的，都是讀卷官張煥，來自漓江張家。他避嫌江家和蒙家，肯定會把你排到第一個，我之前也就說了，你照常發揮即可，狀元非你莫屬。可你這都是些什麼混賬話。”
宣琮食指猛扣桌案薄紙，喝道：“就差沒把‘削減氏族’這句話，放到明麵上了！”
“也未曾放置明麵。”宣玨煮好茶，給宣瓊斟了一盞，又給宣琮遞了一碗，“隻在收題時隱晦提了三句，不過張大人的確能看出來，許是心裡不太爽快。”
宣琮將茶碗一放，怒道：“廢話，我看不出來？我是問你，想什麼呢？！”
宣玨“唔”了聲，輕聲道：“江平對奪魁躊躇滿誌，我不想同他爭執，避其鋒芒。再者，進士前三便能直入翰林院，夠用了。”
宣琮：“還有呢？”
兄長明察秋毫，宣玨抿了口淡茶，無奈地放下茶盞，不敢隱瞞：“張大人應是想將我掛在十名開外，能登一甲，想必陛下最終定奪時，有所插手——”
宣琮打斷：“確實是陛下親口點你做探花的。”
否則他也不必擔憂到底出了什麼差錯，急匆匆地托人謄所有考卷。
宣玨意料之中，不輕不重地應道：“給陛下遞個投名狀罷。”
宣琮冷冷吐出兩個字：“有病。”
宣瓊在一旁，托著瓷盞，咳出了花兒。
宣琮不得已，改口：“有病……就少瞎操心。”
宣玨隻是無奈：“嗯，謝兄長提點，不瞎想了。”
他抬指輕按眉心，道：“長姐尋來的藥方很管用，近幾日睡得安穩。不知是何處得來的？”
宣瓊溫聲笑道：“同濟堂那頭來了醫術精湛的新醫，喬郎帶我去看過，找調理身子的方子，我順便也替你求了副安眠凝神的藥方。”
宣瓊嘴裡的喬郎，是新婚不久的夫婿，待她很好，知她體弱，四處尋醫求治。
宣玨了然，問：“那位金大夫嗎？聽說他性灑脫，不喜達官貴族，隻為平民問診。我還想去再求幾個方子，想來是排不上號了。”
前世他登基之後，魘魔難安，禦醫換了一大把，也無人能開出這種對症的方子。
“讓你姐夫帶你去。”宣瓊難得回府探親，心情好得也像這陽春三月，“他和金大夫打過交道，關係不錯。”