爾玉公主大婚次年,明宗皇帝心血來潮，更年號為承德。
滿朝堂不要銀錢地封賞人，大赦天下,賦稅兵役減免三載,各地路引來往開放。從西梁引入蒸騰燃氣的蛟龍舟，舟入運河，流水岸邊儘是湊熱鬨的民眾百姓,兩河三道圍得水泄不通。
當真像是太平盛世開啟的前兆。
同時，山河大定，老將卸甲榮歸,新帥披掛上陣——
戚文瀾大馬金刀地接過他爹衣缽，除卻自成一係的戚家軍聽他號命,還走南闖北收拾動蕩的殘餘兵力，攏歸為一處大營，取了個不陰不陽的諢名“相柳”。
軍師死命攔著說上古凶獸之名不吉利，將軍無所謂一揮手：“國之凶器嘛,我看合適得很。”
軍師：“……”
合適個鬼！
正要耍嘴皮子功夫勸阻,隻見他家將軍拎出本還在看的《山海經》圖譜,指著上頭稀奇古怪的名字道：“那來來來，你再隨便指一個？”
軍師看著一個賽一個喻義不詳的凶獸名，一個頭兩個大，兩眼發黑向文盲妥協：“屬下看‘相柳’甚好。就、就這個吧。將軍上稟天聽即可。”
他就不信陛下會同意！
好在聖上也看不過這等凶神惡煞的諢名,大筆一揮，改為“當康”。
同為山海經外來物種,但吉利祥瑞多了。
於是，當康這支三十萬精銳，新鑄虎符,暫由戚文瀾統帥訓練。
加上近五十萬的戚家軍，戚文瀾手中可以調動的兵馬多達八十萬人。
朝野上下意見不小，有人說戚家勢力日強，在皇親國戚裡更是一家獨大，恐有不臣之心，陛下還是削減戚家軍權為好。
謝策道不置可否。
於是又有人說，戚家炙手可熱，京中權貴都想著結為兒女親家，陛下若想製衡，就不能允許戚家與高門貴族聯姻。
九五之尊沒過耳——謝策道疑人不用，用人不疑，戚家是潛邸之時一路跟隨的忠臣良將，他還沒老糊塗到分不清是非功過。
但這麼一提醒，謝策道才恍然戚家小子都二十有二了，還是光棍一條。
也太慘了。
搞得像他虧待這孩子似的。
想嫁戚文瀾的倒是不少。畢竟人俊，行兵打仗也強，女兒家們多少有些英雄情節，戲詞裡唱得哪個不是美人配英雄？芳心暗許的不在少數。
更重要的是，戚家家風不錯，戚老將軍就戚老夫人一人，沒雜七亂八的侍妾。而戚文瀾從小到大出格舉動都在朝政，私生活清白檢點得像一張白紙，是再合適不過的夫婿人選。說媒的人差點沒把門檻踏破。
但他一直沒有議親的想法，謝策道還以為年輕人眼光高，挑來減去沒遇到個稱心如意的。
這天臨近中秋，謝策道回宮後和戚貴妃提了一嘴：“朕看文瀾老大不小，業也立了，是時候成家。老夫人不還念叨著抱孫子麼，你若有閒，替文瀾把關挑選，有合意的儘管和朕說。哪怕是西池瑤台仙子，隻要他喜歡，朕都下旨。”
戚貴妃比他更了解自個弟弟，神色複雜笑了笑，點頭應是。
承德元年中秋佳節，戚文瀾歸京探母，又去宮裡和戚貴妃坐了會兒。
他本次來京是述職彙報，當康屬於各處聚集起來的雜牌軍，編隊規整需要一番功夫，騎兵步兵和善水性的士兵也要分開訓練，今年忙活了大半載，初見成效。這才喘了口氣，得以從漠北趕回望都。
戚貴妃替他泡杯菊花茶，把玩他走南闖北時，不知哪裡打秋風打來的稀奇玩意，笑道：“前些時日，陛下和我提你婚事。我說弟弟啊，你也彆眼高於頂，找個可心人娶了罷。不為難你，順著心意選。但也彆磨蹭太久，阿娘都在發愁百年之前能否見你娶妻生子了。”
戚文瀾左耳進右耳出，大大咧咧：“爹三十才成婚，我急什麼？”
“文瀾。”戚貴妃拖長了語調，中規中矩地給他遞了份名錄。
戚文瀾隨手翻看，過菜譜般讀了讀名字，然後莫名其妙合上：“我又不喜歡人家，禍害她們乾甚，娶回來當花瓶擺著好看嗎？我還嫌瓷器易碎難哄呢。”
戚貴妃沒話說了，用食指摁了摁戚文瀾額頭，嗔道：“你啊！”
戚文瀾被戳得腦袋晃悠，似笑非笑：“姊姊，你其實鬆了口氣對吧？位高權重，不是好事啊。”
被他看出心思，戚貴妃也不尷尬，點了點頭，揮手示意宮人退下，歎道：“算是吧。以你如今權勢，不適合再迎娶高門貴女，否則流言蜚語必不會少。尋常人家普通百姓，倒也不是不配你，但恐怕和你沒什麼共通話兒可講，你更加不會喜歡。陛下說是說但凡你看上，他就下聖旨——天賜恩疏，惶恐至極，不能真就覥顏直受。搪塞含混過去，再好不過，隻是……”
戚貴妃搖頭，憂心忡忡：“苦了母親了。”
“我和她說，實在不行這幾年我少跑京外，多在京中陪她。”戚文瀾將名冊撂下，拿起戚貴妃近來解悶的史書，邊看邊道，“戚家軍在陛下手裡發揚光大，他感情深，信父親。太子殿下和我自幼相識，又有阿姐你從中協調，他們也信我，要不然怎麼敢將八十萬人馬交付給我？可等到再下一輩，萬事怎麼說得準？來個怕功高震主的多疑君王，更是福禍難料。結束在我這一代也挺好的，留個青史清名。蠻不錯。”
戚貴妃覺察他話中深意，瞳孔微縮，千言萬語彙聚喉間，沒能說出口，最終也隻彙成一句話：“陛下早朝時可能還會提提這件事，你想好怎麼回應他。”
“好嘞！”戚文瀾答得心不在焉，反而對戚貴妃這本《乾元紀事》來了興趣，打著商量，“阿姊，這本書送我唄。”
戚貴妃：“奇也怪哉，這次不看三頁就打瞌睡了？”
戚文瀾：“……”
他看了看封皮，對書名有了點微末印象，好像年少時還真被逼著看過。
戚貴妃大發慈悲揮手賞了他：“拿去吧。太|祖的傳記多揣摩研讀，不是壞事，他行兵作仗風格和你相反，正好學學。看來最近是在惡補看書啊，不錯，有長進，這幾年飯沒白吃。”
戚文瀾：“…………”
眼看著她又要明誇暗嘲諷說教一通，戚文瀾揣了書就溜之大吉，留下一句沒心沒肺的“知道了”。
即使戚貴妃提醒了戚文瀾，說早朝或是禦書房議政時，他婚事會被提及，戚文瀾也沒過心，他不是那種萬事提前考慮妥當的人，所以，兩日後早朝，謝策道果真在犒勞誇獎後問及行軍孤苦時，戚文瀾怔了怔。
他遲疑半晌，方才單膝下跪，抱拳而道：“山河未定，無以家為。【注】舉目四海，皆是吾鄉，無論階銜，儘為吾友。他年史書相作，能留名姓予後人一窺，便是萬幸之至——有何孤苦，亦有何羨焉？”
許是這段時日惡補的書起了作用，他說話也能咬文嚼字、拐彎抹角起來。
朝堂文官皆是一愣，唯有宣玨，側眸看了他一眼。
像是並不意外。
謝策道卻是深受觸動，撫掌大笑，一連說了四五個“好”，之後召他去禦書房議政，更是連封三爵。
一般人受封得激動大半天，戚文瀾沒什麼感覺，隻是覺得陛下分了他一碗的銀耳雪梨羹味道很好，又多喝了一碗，隨口讚道：“宮裡膳食就是不一樣。”
謝策道樂嗬嗬地道：“重重送來的，她喜甜，放的糖多，口感肯定更好，但不能多吃，會齁得慌。不過你這吃得也不多，想要的話再來一碗？”