“什麼呀？”楊桃沒聽明白，忽閃著兩隻圓溜溜的眼睛看她。
“就是，像你一樣可以騎馬可以做事，”明雪霽恨自己嘴笨，說不清楚心裡的意思，“像表哥那樣，想做什麼事都可以。”
楊桃模模糊糊聽明白了，笑了起來：“是呀，島上就那麼多人，不像內陸這麼多麻煩，姑娘家也跟男人們差不多，騎馬打獵種田跑買賣，還有帶船出海的呢！”
帶船出海。明雪霽油然生出神往，邵七說海很大，說那些能穿洋越海的海船有幾層樓那麼高，一次能帶上百人，說海上無邊無際，常常走上大半個月都看不見陸地，這些，都讓人覺得神往，又覺得害怕，駕船出海像是男人們，像邵七，像元貞那樣強大的男人們才能做的事，浮洲島的姑娘家，居然也能做嗎？忍不住問道：“你也帶船出過海嗎？”
“沒。”楊桃皺皺鼻子，有點不好意思，“我就跟船去過幾次近海，好多事情像看海圖觀察天氣預測風浪什麼的我都還不行，要學的還多著呢，咱們島上最厲害的除了海爺爺就是七哥，還有清姐姐。”
清姐姐又是誰。明雪霽試探著問道：“清姐姐是誰呀？”
“她是，”楊桃下意識地看了眼邵七，明雪霽跟著看過去，邵七似是聽見了，忽地加上一鞭，飛快地跑了出去，楊桃低了頭，“清姐姐是七哥沒過門的妻子，去年她帶船出海遭了風浪，一直沒回來。”
滿心的歡快突然沉下去，明雪霽看著邵七越走越遠的背影，再一次想起元貞。這大半天裡要學的太多要看的太多，讓她有陣子沒再想他，此時突然想起來，思念惆悵，又有濃濃的憂傷，再看這開闊的天地，突然生出一種蒼茫無常的感覺。
變數太多了啊，這一去四五個月，等再回來的時候會是什麼情形，又有誰能說得準呢。
眺望著無窮無儘的曠野，在沉重中，又隱隱生出一股彆樣的念頭，從前雖然不曾深想，但本能地覺得為了某件事打拚乃至出生入死都是男人們的事，原來浮洲島的姑娘家，也可以這樣。
等上島後，會不會有那麼一天，她也可以這樣呢？
往義縣去的大道上，元貞快馬加鞭奔著。
先頭哨探的親兵並沒有發現明雪霽的行蹤，但是越往這邊走，直覺就越強烈，元貞很確定，她走的是這個方向。
“主上，”哨探的快馬迎麵奔來，“義縣總共三家客棧，都說昨天沒有女客。”
義縣偏僻，此時又即將入冬，便是客商也比平時少了一大半，帶著女人的就更少，但他的直覺不會錯，多少次沙場之上，都是靠這直覺，一次次化險為夷。元貞加上一鞭，箭一般地衝出去，一天一夜沒睡，此時精神有種異常的亢奮，像在沙場之上，等著收割最後的勝利。
縱馬越過縣城大門，早有哨騎接應，三間門客棧一間門是幾進的院子，寬敞整齊，一間門是車馬店，到處都是牲口，另一間門離衙門不遠，也是乾淨整齊的院子。
是第一家。邵七帶著她，不會選那種三教九流彙集的地方，邵家做的生意半黑半白，自然也不會選離衙門近的。
店老板早被帶了出來，口口聲聲隻說沒有女客，元貞一腳踢開，馬鞭指向打雜的小廝：“昨天的女客住在哪間門？說！”
沙場悍將，一怒之威幾人能敵，小廝一個哆嗦，脫口說道：“東院，他們都住在那裡！”
他們，自然是邵七帶著她，還有那個丫頭紅珠。元貞大步流星往東院去，親兵押著小廝跟在後麵。邵七行事周密，這住處隻怕是早就安排下的，就連店東，也未必跟邵家沒有關聯，自然會替他隱瞞行蹤，但那些打雜跑腿的夥計，卻不可能全都封口。
踏進院裡，直覺越發強烈，元貞向主屋走去，剛一進門，先聞到淡淡的香氣。是她。昨夜她就住在這裡。心臟狂跳起來，留戀和渴望霎時強烈到了極點，元貞盯著小廝：“昨天住這屋的女客什麼模樣？”
“二十來歲，生得很好，手上戴著個紅戒指。”
都對上了。元貞一言不發，轉身向外走去，她戴著那枚戒指，從他給她戴上後，她就再沒摘下來過，讓他心裡，稍稍覺得安慰。
飛身上馬，向著利安郡的方向奔出去。快些，再快些，他會找到她，他再不會讓她離開半步，天上地下，她隻能在他身邊。
入夜時，明雪霽趕到利安郡，入海的碼頭在城西郊外，還有七八十裡地，邵七道：“明天一早出發，趕快點的話，兩個多時辰就能到，阿爹親自駕船來接咱們。”
舅舅也來了嗎？明雪霽歡喜著，鼻尖發著酸。很快了，再過幾個時辰，她就能見到舅舅了，還有大海，她會坐著船，穿越她想象過無數次的大海，回家。
這一晚睡得還是極不踏實，朦朧中總覺得元貞就在旁邊，摟著她抱著她，吻她的唇咬她的耳朵，一遍遍問她為什麼要走，半夢半醒之間門，突然聽見邵七叫她：“妹妹。”
明雪霽一個激靈醒過來，邵七守在門口：“快走，元貞追過來了。”：，，.