明雪霽天不亮就起來了。
睡得不踏實,躺在床上也覺得搖晃個不停，就好像還坐在車上似的，而一合眼，就會夢見元貞,那些親密的片段像是刻進了骨子裡,讓人一時一刻也不能忘記。
收拾好出來時,邵七已經吃完了早飯,正在聽手下彙報沿途消息,楊桃也吃完了，忙著檢查車馬行裝，核對出城入城的路引,明雪霽看著她忙個不停的身影，心裡不覺生出羨慕，她好能乾，浮洲島的姑娘家都這麼能乾嗎？跟她們比起來，她自己,好像什麼都不行。
匆匆吃過飯上路,遠離城市，四周開闊寥落，灰白的大道一直通向看不見的遠處,就好像這條路永遠沒有儘頭，會永遠走下去一樣。
“沿著這條路一直往北，就是燕北。”邵七馬鞭指著岔道的一邊，說道。
明雪霽探頭望著，那條路比他們現在走的寬些，遠處是蒼茫的青山，稀稀落落的白楊樹隨風搖著,那裡，就是燕北嗎？元貞的家鄉，他後來帶兵與戎狄作戰的地方，他不願母親遷回去的地方。明明已經走得這麼遠了，為什麼稍稍一點動靜，總還是會想到他。
“雪姐姐，”楊桃騎著馬跑在前頭，這會子又調轉馬頭回來，“要不要跟我一起騎馬？”
明雪霽看著她飛快地走近，她騎著一匹漂亮的小紅馬，黑發飛揚在風中，是她從不曾在女子中看見過的，無拘無束的瀟灑。浮洲島的女孩子都是這模樣嗎？明雪霽覺得羨慕，也知道自己不行，搖了搖頭：“不了，我不會。”
“我教你。”楊桃跳下來拉她，“很簡單的，雪姐姐這麼聰明，保準一學就會。”
能學會嗎？明雪霽並不自信，推辭著，聽見邵七向楊桃說道：“趕路呢，你耽誤正事。”
“又不礙事，現在這個速度怎麼著我也不會耽擱，”楊桃拉住了明雪霽的手，“騎馬比坐車方便，走得快，也不悶氣，姐姐肯定喜歡。”
明雪霽身不由己，被她拉著下了車，楊桃把韁繩遞給她，又叫她抓住馬鬃，自己上馬：“這隻腳蹬著馬鐙，那隻腳甩一下就上去了。”
明雪霽忐忑著，又有些莫名的踴躍。她不是第一次騎馬，但之前每次都是元貞抱著她上下，是元貞控製著方向，她隻是坐在他懷裡而已，像現在這樣自己上馬，自己掌控，還是頭一次。
真正的騎馬，也許就是這樣才對吧？明雪霽試探著跳了一下，沒能上去，馬背好高，她沒什麼力氣，又放不開，楊桃鼓勵著：“彆怕，我給你抓著呢，紅雲很乖的，絕對不會壞事。”
紅雲，是這匹馬的名字嗎？明雪霽鼓足勇氣，牢牢踩住馬鐙，用儘力氣向上一跳，身子挨著了鞍韉，又差點摔下去，邵七眼疾手快扶了一把，楊桃扶住另一邊，笑著躍上，從她身後抱住，又把韁繩遞到她手裡：“姐姐抓緊了，要快要慢，去哪個方向，都要靠這個韁繩來控製。”
她細細講著如何控製方向，如何加速減速，如何適應奔跑的顛簸。跟從前和元貞一起騎馬完全不同，元貞不會跟她講這些，元貞什麼事都替她做好了，隻要她接受就好，雖然他從來都是為她考慮得很周全，但自己來做，還是不一樣的。
明雪霽聽見風聲呼嘯著從耳邊刮過，感覺到鬢邊的發絲被風吹著拂在臉頰上，韁繩拿在手裡粗糙紮手，從前她沒摸過，都是元貞替她拿著，腳踩在馬鐙裡，硬硬的，有金屬的涼，從前她騎馬時，都是踩著元貞的腳，全然不知道踩著馬鐙是這個感覺。
全不一樣。說不出哪個更好，隻是突然發現，完全不一樣的。
“行了，你讓她歇歇，也該儘快趕路了。”邵七在邊上提醒著。
楊桃連忙來問：“姐姐累嗎？”
累嗎？是累的，但好像又不累，興奮著雀躍著，原來她也並不是隻愛安靜的性子，這樣親手操控著跑一跑，原來她也很高興。明雪霽搖搖頭：“我不累。”
“那就再跑一會兒。”楊桃笑起來，炫耀似的讓邵七看，“你看雪姐姐學得多快，等咱們上了島，我再教上兩天，準能自己騎了！”
邵七眼中帶著淡淡的笑看過來，明雪霽看見了鼓勵，看見了肯定，那一刹心情是極輕快的，原來除了茶葉，彆的事情，她也並不是學不會。
風吹著，草木從兩邊不快不慢地向後退著，天地開闊無際，這景象與她坐在車裡看見的完全不同，明雪霽想起頭一次坐肩輿，那是她第一次從俯視的角度來看世界，發現了那麼多不同，現在是她第一次放開了，幾乎是獨立地從馬背上來看天地，原來又是另一番不同。
太陽漸漸高了，跑得出了一層薄薄的汗，明雪霽有點累了，重新坐回車裡。
離京城兩百裡地，也不怕彆人認出她來，此時敞著窗，放開懷抱看著外麵的景致，手有點疼，是剛剛抓韁繩磨的，從前她在鄉下打柴種田，手上全是傷疤繭子很是粗糙，這幾個月極少勞作，每天用藥浴浸泡，又用油膏塗抹養護，皮膚細嫩了很多，現在連拽拽韁繩，都覺得手裡快要打泡了。
但心裡是歡喜的，跟從前在鄉下的勞累全然不同，她也說不出緣由，隻是覺得輕快著，痛快著，似乎打開了新的世界，發現了從前不曾知道的，彆樣的活法。
楊桃還騎著馬，她性子活潑，一會兒往前去追邵七，一會兒又往後來陪她，明雪霽望著她，早晨就有的疑問越發強烈了：“浮洲島那邊，姑娘家都和你一樣嗎？”