隨著年歲的增長, 當年那個小家碧玉的鈕貴人現在一身溫柔如水的氣質, 她在宮廷中低調又溫婉、從不與人交惡, 便是對待下人也一派溫和態度, 就如現在她對年清芷一般。
年清芷怔怔地盯著麵前的鈕鈷祿貴妃，她勉強扯了個很難看的笑容來, “奴才見過貴妃娘娘，給娘娘請安。”
她站直身子，“奴才跑得急了些，所以剛剛有些不舒服，現在好多了, 多謝娘娘關懷。”
鈕鈷祿貴妃溫柔地笑道：“沒事那就好。”
年清芷壓抑住心頭想要將她臉上麵具揭下的憤怒，往後退了一步低下頭, “奴才還有事, 想先行告退, 還請娘娘勿怪。”
得到鈕鈷祿貴妃的首肯, 年清芷匆匆走遠。
一旁扶著她的宮女盯著年清芷的背影，嘟囔了一句, “這人怎麼奇奇怪怪的。”
鈕鈷祿貴妃將眸光移開，她一見這個年清芷眼皮子就直跳，心頭也不舒服。
她淡淡地說道：“誰知道呢，咱們走吧。”
***
年清芷得到肯定的答案, 卻始終無法答應佟佳皇貴妃的要求。
她身為一個宮女，何德何能助她登上皇後的位置，佟佳皇貴妃提這個要求, 明擺著就是想要她去求德妃。
佟佳皇貴妃壞事做儘，屢屢對德妃做下喪儘天良的醜事，要她如何向德妃開這個口。
年清芷隻能自己去搜查當年的線索，根據佟佳皇貴妃所說，那個嬤嬤想必當年是承乾宮的人，如今又不是了，她便從這個缺口查起，終於將目標鎖定在三個嬤嬤裡頭。
一個出宮、一個死了、一個在掖庭裡。
年清芷隻能前去掖庭，試試用金銀看看能不能撬開那嬤嬤的嘴，可無論她如何提及當年念慈姑姑的事，那嬤嬤都都是裝傻愛莫能助的模樣。
眼見著時間一天天過去，佟佳皇貴妃的身子快要撐不住的時候，又傳來了一個炸彈般的消息。
噶爾丹的內亂頻發，康熙決定親率禁旅前去博洛和屯督軍。
康熙這一去短期內不會回來，佟佳皇貴妃的身子根本撐不住康熙回來，到那個時候她便徹底斷了所有的線索，無法替念慈姑姑報仇。
年清芷跪在德妃麵前時，就連德妃也沒緩過來，差點以為自己是聽錯了，“清芷，你方才說什麼？”
“奴才請娘娘助皇貴妃封後。”年清芷伏在地上低聲說道。
德妃站起身來，“清芷，你是被她要挾了？你放心說給我聽，我會幫你。”
德妃經年累月與佟佳皇貴妃作著抗爭，如今總算是能夠歇一段時間，過自己舒心的小日子了。
如今若是將此事說與她聽，她免不了又與鈕鈷祿貴妃結仇，德妃雖然備受寵愛，可畢竟官大一級壓死人，鈕鈷祿畢竟還是貴妃，她無論如何也不想連累德妃。
年清芷搖了搖頭，“奴才隻是為四阿哥著想，四阿哥一出生便在佟佳皇貴妃身下撫養，如今佟佳皇貴妃落了難，雖是她的罪責皇上皆以壓了下來，可大家都在議論著佟佳皇貴妃究竟是做了什麼壞事，四阿哥少不得也會被旁的阿哥格格笑話。若是皇上能給皇貴妃封後，這些謠言也都會被壓下來。”
德妃定定地看著年清芷，“這不是主要原因，不是嗎？清芷你有事瞞我，你如今不給我個準確的原因，你要我如何幫你。”
“奴才今日說的是實話，奴才沒有瞞娘娘。”年清芷卻是不肯說。
“清芷，你走吧。”德妃將眸光移開，“此事我不會幫你。”
年清芷跪在原地，卻是不肯起身。
清水忙是走了上前，“清芷你這是做什麼？娘娘既是不答應，你也不能這樣呀，你這不是在逼娘娘嗎？”
卻是瞧見她一雙眼眸紅紅已經沁出了水來，清水忙是軟下了聲音，“究竟是發生了什麼事？”
年清芷低頭搖搖頭，“沒事，是我……強人所難了。”
她站起身，向德妃輕輕行了個禮，“奴才告辭。”
年清芷走出殿門外，才忍不住輕輕抽泣起來，念慈姑姑就那樣孤零零的死在了那片湖裡，彼時念慈姑姑也不過才二十歲，若不是進了宮，念慈姑姑定會有個兒女雙全圓滿的一生。
可她卻是什麼都做不了，雖然知曉背後凶手是誰，可她沒有證據。
雖然入了宮之後，年清芷感受到無數次無能為力，可這一次這無力的感覺卻是滲透了骨髓，冷冰冰地讓她心頭發怵。
“清芷。”
是胤禛的聲音，年清芷透過朦朧的淚眼看清他的身影，忙是轉過了身子慌忙地擦了下淚。
胤禛像是沒見到她掉淚一般，與往常一般的口氣開口道：“聽李莊說，這段時間你白天都沒有待在南三所，究竟是在忙什麼？”
年清芷擦完了淚轉過身，笑著道：“奴才嫌屋子裡悶出來逛逛，來永和宮與德妃娘娘聊聊天打發時間。四阿哥這是來給德妃娘娘請安嗎？”