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近乎一夜無眠,??次日衛刃在到皇城後，就先繞道去戶部尋了周黎蘅。
特意請他回去拜托黛玉，在以後的日子多往衛府走動一二,??多勸著林薑些，平素有事多照看些。
周黎蘅一口應下：“這是應當的，昨兒我們府裡還在商議,??你這一出征,??要不要請林院正住到我們王府裡去,??否則她一人在空落落的宅院裡頭,??隻怕心裡不好過。”
由此可見，其實不用衛刃說什麼，在他‘受命要往西北為前鋒將領’的消息在朝堂之上傳開後，林薑走到哪裡都要接受人同情的目光，收到數不清的安慰和鼓舞。
被林薑婉拒後,??劉院副還又執著的來勸了兩回：“下官說真的,??院正大人彆擔心太醫院的差事耽誤了——下官拿腦袋擔保,??就算是日日睡在這太醫院,??也必然為大軍準備完所需的藥物。”
林薑再次十動然拒。
朝廷上的同僚都是這樣，遑論親友了。
尤其是太醫院內,??人人感慨：我們院正大人真是一門忠烈,??父親還在福建海外呢，這會子夫君又要去西北戰場，還是去做最危險的前鋒將！
馬院副自不必說,??他從福建回來後,??就投入了積極的工作中，本人又善言辭好交際，早就來安慰過林薑，請她寬心隻管先顧送衛將軍出征之事。
甚至連劉院副那麼沉默寡言嚴肅的一個人,??都特意走來與林薑說：“院正大人隻管在府中為衛將軍收拾行囊。”
這回，該她陪著林薑一起度過了。
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同僚的關切照顧，親眷的百般安慰，加上宮裡太後皇後的輪番賞賜，屢屢厚待，林薑都疑惑了：我又不是什麼烈士家屬，我本來沒事，你們這樣搞得我很慌啊。
好像他去了西北，直麵北戎王，就再也回不來似的。
林如海都親自從禮部走來太醫院一回安慰侄女，而林薑夜裡回府時，黛玉更是早就過來等著她了，還帶著紹王妃的關切與邀請。
林薑見黛玉勉強藏起憂色，隻是寬解自己，就笑道：“好，王妃和妹妹的相邀我都記著了。等他去西北後，我若是覺得自己住孤單了，就去尋妹妹。”
黛玉握著她的手指，有些微涼，像是一塊玉：“好，我在家等姐姐。”從前母親過世後的那段艱難時光，離開父親，上京住在外祖母家的日子，都是林薑陪她一起過得。
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而衛刃在出征前一日，與林薑說的話與眾人都不同。
他想了良久，終於還是囑咐林薑：“你再是擔心我，也不要拿出之前沒有拿出過的東西。”
於是林薑隻好更加用心投入工作，才能免了這種被眾人的關心調動起來的微慌情緒。
反倒是當事人衛刃沒受到這麼多言語上的安慰，他隻是按部就班的把京營事務暫時移交給明陽伯。
這位也是老熟人了，屬於我乾不好但也絕對乾不差的那種老成官員。
他從來不去探究，也不去詢問。醫道天授的人，有一些秘密是很正常的事情，這才是保護自己之道。
但現在他要離開京城了，不能時刻在她身邊，有的話衛刃不說實在不能放心。戰場風雲變幻，誰都不能保證是安全的，他生怕如果他有危險的消息傳進京城，林薑會拿出什麼壓箱底的靈丹妙藥來。
寶物共諸於眾，會引來覬覦與危險。
林薑聞言倒是有些驚訝：“你說什麼？”
外人或許感覺不到，但朝夕相處的兩個人，尤其林薑是他全心全意關注的人，衛刃是有點察覺異樣的，他隱約覺得妻子有一些秘密，除了現在展露出來的醫術，似乎還有一些壓箱底的東西，未曾顯露。
不是有什麼證據，而是林薑有一種遊刃有餘的感覺。
“隻要你在京城是安全的，我就沒有什麼怕的。”
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在大軍出發後的第五天，皇上於朝堂上就皇子之事，再發旨意。
衛刃覺得她現在就最好，是一個醫術高明的太醫院院正，而不是什麼身懷靈丹妙藥引人窺探的人。
弄明白他的意思後，林薑有些震動：上一個這樣囑咐她，讓她先保護好自己的人，還是係統爸爸。
衛刃看著她低著頭，長睫灑落在麵上的影子，輕聲而堅定道：“哪怕聽說西北局勢危及，也不要著急。”
若是自己有朝一日忽然有什麼意外，他要保證這個國家不亂才行。
若說從前，什麼儲君之位，太子之位，都是皇上吊在皇子跟前的胡蘿卜，想考驗兒子們有沒有篡位這種野望的。但從這一仗起，皇上是真的有了些立儲之心。
在他年老糊塗之前，總要給國家定下一個儲君人選才行。
戰事最是考驗人，刨除兩個皇上認為絕對是壞菜的兒子後，皇上讓其餘年滿十三歲的兒子都入朝廷各部跟著學習，準備通過這一場戰事，來方方麵麵考察兒子們對朝局，對外敵尤其是對戰事的敏銳。
皇上已經能感覺到，在未來的年代裡，大周的富饒繁華或許會引來一批批的豺狼，早早篩出有戰略眼光的繼承人，對國家來說，才是一件幸事。
哪怕林薑在身邊，皇上也信任她的醫術，但皇上仍知道天有不測風雲這句話。
皇上將兩個失去繼承權的兒子，直接劃出了皇子序列，甚至還廢物利用了一下，奪了兩個心思不定，總想著給他找麻煩的王府爵位。
可以說是一箭雙雕。
簡王府和晉王府簡直是目瞪口呆，但皇上雷霆之勢不容置疑的明發了聖旨，他們除非造反，也隻好‘自願讓出王位’。
至於被皇上當做兩株壞菜的，自然是大皇子和八皇子。皇上不但將他們歸類為壞菜，更是直截了當把他們扔出了自己的菜筐。
外戰當前，皇上實在不願意為彆的多費心思。
他彆出心裁，直接把這兩個兒子塞給了一直不肯馴服歸順自己的兩個弟弟，簡王和晉王：來，朕這個哥哥給你們一人發一個兒子繼承爵位，好了，你們可以光榮退休了。
要在規則範圍內表現自己的實力，想做儲君，那就向朕展示你們能做好一個太子吧！
說來，大皇子終於用另一種方式實現了他的夢想，從鎮國將軍升級成了郡王。但這個郡王，卻是晉王府的郡王！直接從皇子變成了平常的宗室之子，這含金量還不如他的鎮國將軍呢！
於是他越發一蹶不振，連封建迷信活動都不想搞了，隻是天天在府裡醉生夢死，咒這個罵那個。
而早就低頭服軟的肅王爺，心有餘悸暗自慶幸：還好還好，起碼我的爵位是我親兒子繼承的。
心思活泛的朝臣們也就都領會到了皇上的意思。
外敵當前，皇子們的內鬥，直接被皇上碾壓過去：陛下態度明白的很，你們爭皇位可以，但要是犯了不可饒恕的錯，就會直接失去皇子資格。
可現在，他已經不是皇子了。
他到底是什麼？
八皇子接此聖旨，呆坐了一夜，覺得從前種種，似乎都是迷障一般。
八皇子接到旨意也頗為痛苦：自大皇子的遭遇後，他已經想明白了，以父皇對他的厭棄程度，將來也就是封個鎮國將軍靠邊站的下場。
可他再沒有想到，父皇連個鎮國將軍也不給了，居然就將他記名給彆人做兒子去。這是從宗法上遺棄了他：玉牒已改，從此史書之上記載，他隻是簡王的兒子。
自小起他過得渾渾噩噩，生活裡唯一的水花就是嘴欠手欠給人添堵，看著人厭惡躲避又拿自己毫無辦法，來尋求自己是皇子的存在感。
見八皇子依舊堅持，皇上便也允許了，真的沒有給他一點額外的待遇，就隻命畫眉公公給他準備一個新的普通百姓的戶籍和五十兩銀子的盤纏。
八皇子磕頭而去。
走之前，他還特意再去跟五皇子道彆了一次：“多謝五哥肯替我說話，父皇才肯見我一麵。”
之後，他去求了皇上最後一件事，就是求父皇讓他上戰場，他寧願不做什麼簡郡王，他會隱姓埋名從最小的士兵做起，為大周的抵禦外敵出一份力。
他想去過一過不被人嫌棄和厭煩的日子，沒有被他搞砸的人生。
皇上的麵容依舊淡然，看著他道：“戰場危險，沒人會管你的。”在京中做簡郡王，雖然沒有任何前途和未來，但總是吃喝不愁。
八皇子點頭，然後告辭上馬而去。五皇子卻知道，他不會捎信回來的，他是真的想去做一個新的人。
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衛刃與北戎王第一次交鋒的消息傳回來，京城上下都頗為沸騰，街頭巷尾都在傳講此事。
他是真心感謝：他聽說過之前皇上發落大皇子的時候，二皇子想做好人才勸了一句，就差點落得同罪。雖然朝臣們都說，當今皇帝在性情上比先帝可要溫和且善聽諫言，但他們這些做兒子的，才能感覺到父皇的心意堅定不可回轉。
而五哥在這種時候，冒著得罪父皇的風險，願意幫他說話，八皇子是很感激的。
五皇子見他如此，倒是感慨：“你若有什麼難處，就捎信回來，我總是你的兄長。”
大周上下對北戎都是多年深仇舊恨，說其實什麼沿海匪賊，除了福建廣州等地，京城內陸的人民是沒啥感覺的。但說起狄戎來，大夥兒可是立刻同仇敵愾，深以為恨。
畢竟就連賈寶玉這種能說出“文官武將都是祿蠹，都是圖名而已”的怪癖官家子弟，在說起北戎來時，都道：“犬戎這兩種人自堯舜時便為中華之患，晉唐諸朝，深受其害！”[1]
他都如此說，可見在普世觀念裡，正常的大周人，對北戎是多麼痛恨了。
戰況一路從西北由斥候快馬接力傳回來，一進京城北門就邊喊著‘捷報’邊一路疾馳向皇城。
大周軍大獲全勝。
路邊的大周子民都歡騰雀躍起來。