“林姑老爺升了！”
林如海升官的喜訊也在寧榮兩府傳遍。
終歸是自家姑爺, 甄家又和義忠親王謀反相關，現下誰還為甄家的事說林姑老爺冷情？
比如賈政，本來還有些怨妹夫怎麼不先與他通個氣, 如今也全想開了。
這等秘事，怎能隨便與人說起。賈家又沒謀反作亂, 倒也不怕。
從賈赦賈政始，到李紈、賈蘭這對孫媳婦和重孫子, 甚至賈氏旁支的族人, 人人歡喜, 隻有賈母心裡的愁無可對人說。
林如海升官是喜事, 但他早有了和賈家疏遠的心！珠兒媳婦盼著她林姑父回京之後能抽空教導教導蘭兒, 可人家連賈家都不想理了, 還要理她和蘭兒麼！她平日又不知道多同黛玉親近, 以後想讓黛玉在她父親麵前提一句蘭兒都不好開口, 還想得那麼多……
賈母知道李紈青春守寡不易, 帶著個蘭兒，寡婦失業的, 早將她月例年例銀子都翻了幾倍的給，平常也不要她服侍什麼，隻是時局不好，一時請不著好先生, 女孩子們沒學上了，叫她領著她姊妹們讀書做針線。偏她一顆心全在蘭兒身上，竟不大管她姊妹們。
這雖然算不上大錯處。但和人家沒情分，人家憑什麼幫她？
林如海畢竟做了賈家二十年女婿，還和敏兒有一個孩子，不可能全然翻臉無情。若珠兒媳婦這一年能對黛玉熱絡些, 也能多一條路……
晚飯後，賈母便看寶玉還是圍著黛玉說話，態度沒見變。
這樣就很不錯了。賈母心想。她該盼著寶玉彆在黛玉麵前再說那“國賊祿蠹”的話。
林如海雖不是他口中的“國賊祿蠹”，到底是多少讀書人裡的尖兒。聽見這話，黛玉豈能不生氣？
再看孫女們。
迎春都九歲了，性子還是那般。說得好聽些，是溫柔少言，說得難聽，便是木訥愚鈍。
老大續娶邢氏快二十年了，兩人沒孩子倒不妨事，可邢氏著實上不得台麵。這幾年老大的姬妾添了兩個孩子，一個迎春，長到三四歲還不敢和人說話，她看不過眼抱過來養，究竟人老了，精神不如從前，又抱了探春和惜春，更顧不過來，弄得這孩子還是不大方。
惜春雖然年紀最小，也快和黛玉去年過來時一般大了。但她雖及不上黛玉，也不算差。再看幾年吧。
隻惜春到底是東府裡的姑娘，不是她親孫女。到了給這孩子掙前程的時候，也不知珍哥兒還聽不聽她的話。
探春是她們小姊妹裡最好的。除了那個親娘，彆的沒什麼好擔心。
賈母又想彆的孫子。
璉兒已經大了，和他媳婦一起幫著家事，捐了官，哪好再叫他去讀書。他也讀不下去。
琮兒環兒……一個是爹她管不了，一個是娘太惹人厭。
況且寶玉在她這，再抱一個環兒，隻怕老二媳婦不願意。
其實兒孫她怎麼沒管過！想到此處，賈母早對老天有怨氣。老大是婆婆養的，她沒能沾手，老二她和國公爺從小壓著他念書，他從前也是和寶玉一個樣！四個女孩兒前三個不是她生的，她也沒虧待過，都找先生和男孩一樣教念書教規矩，嫁到好人家去，偏都沒了。敏兒……就更不必說。元春是她當敏兒一樣養大的，現在還有寶玉——
都說她太過溺愛孫子，把寶玉寵成個“混世魔王”。可他不這般混著，國公府裡銜玉而生的孩子，豈不遭人忌憚嗎？
寶玉在外頭的名聲正是越無能越好！即便真個無能，這家裡幾輩子積攢的，還不夠他富貴一世？
這麼些兒孫，隻有寶玉像他爺爺，彆個都不像……
天晚了，孩子們各自回房去睡。
賈母想了一夜，第二日同王夫人商議：“女孩兒們還小，這就不上學了不像。現今是不好請宮裡的女官了，咱們先看外頭有沒有好的女先生，著實沒有，再叫你老爺請個好先生來吧。”
王夫人笑道：“老太太身上不好，還想著孫女們。”
可怎麼不提寶玉呢？寶玉便不用上學嗎？
賈母歎道：“我本想著，左右她姊妹們年歲都不大，不如和寶玉一起上學。可寶玉偏不愛讀書，一年氣走了兩個先生。教女孩子的先生本就難找，他又一貫疼惜姊妹，也不知是他在學裡胡鬨，叫他姊妹也不好念書，還是自己忍耐著，再把身子熬壞了？”
聽得這話，王夫人忙道：“老太太放心，我這便儘力請一位女先生來，叫女孩子們再上學。”
讓老爺請，又該打罵寶玉了。
賈母讓王夫人儘快。
起碼在林如海抵京前，黛玉要和她姊妹們重新上學去。林家哪裡有這些女孩兒和黛玉上學作伴？
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江宅。
謝丹晴和江子麟商議後，兩人定下江子麟先行去金陵赴任，謝丹晴和江洛留下，待江洛婚事完畢再過去。
江洛深覺不安和愧疚：“是我讓嫂子和大哥分離了。”
謝丹晴笑道：“好了，一家人彆說這話。正好天氣冷了，我懶得動彈，明年暖和了再去更好。”
“你有多想的功夫，不如幫我管幾件事。”她拿賬冊給江洛，“咱們不去了，人手怎麼分，東西怎麼帶，這兩日就要算好，我可忙不過來了。”
為嫂子分憂，江洛義不容辭，當即便算起來，算到江子麟到家才走，第二天也吃完早飯就來了。
但好像……來得有點太早。
金陵曾為大齊開國時的國都，如今雖已遷都，但金陵知府仍與彆府知府不同，乃是正四品。江子麟連升三級調外任，平常這個時候，早出門和座師上司同僚道彆請酒宴去了。
踐行宴排了十天，到明日才完。
今日他卻還沒走。正房裡似乎還隱約有爭執聲。
丫頭又趕著去通傳，她又失去了跑路的機會。
江洛暗暗決定，下次再來一定要先讓丫頭進來問這裡方不方便！
她一步變為三步走到門邊，正遇上江子麟出來，忙避到一旁問好。
江子麟麵上略微有些惱意，但對江洛還是如春風和煦：“二妹妹快請，你嫂子等著你呢。”
兄妹倆簡單道彆。江洛挪進房中，看見嫂子已如平日一般笑著迎過來：“叫妹妹看笑話了。”
屏風後東側間地上站著一個丫鬟，江洛認得她，是嫂子身邊的大丫頭盈袖，今年十七歲，是江家丫頭裡最好看的。
盈袖往日是個愛說愛笑的性子，今日卻紅了眼圈兒，隻是忍著淚不敢哭。
在後宅過了四五年，看到這種景象，江洛心裡立時出現了七八·九十種可能。
是江子麟看上她了，她不願意？
是嫂子要給人，江子麟不要？
還是她起了心思，嫂子順水推舟？
江洛不願意過高估計古代男人在男女方麵的道德，但據她所知——曉風疏桐和她說的——江子麟成婚八年，的確隻收了楊姨娘一個舊日服侍的丫鬟做妾，在家裡沒彆人，在外麵也不狎妓。
所以他和嫂子因為丫頭鬨矛盾，應該是個稀罕事。
謝丹晴挽江洛坐下，溫聲對盈袖說：“沒事，先去歇一會吧，還按說好的，你和老爺去。”
盈袖哽咽一禮，下去了。
江洛忍住了沒發問，但沒管住自己的眼睛跟著盈袖走了一會。
她沒有辦法不去想，盈袖是願意的，還是不願意的？
還有嫂子，她的心情真如她表現出來的這樣淡然嗎？
盈袖轉出了屏風，江洛收回目光，垂下眼睛打開賬冊。
她眉眼間淡淡的哀愁和擔憂令謝丹晴心中觸動。
“好妹妹……”謝丹晴第一次這般親密地喚她，“彆多想。盈袖是我精心挑來，專門預備給你哥哥的，即便沒有今次的事也會給。”
隻是調理了三四年，這次正好是個機會罷了。
江洛遲疑了片刻，伸手去握嫂子的手：“嫂子……”
“是真的。”謝丹晴回握她，“咱們快乾活吧，早乾完了省事。”
……
江洛是在林家單獨挑過大梁的，和謝丹晴一起，不出兩日，就把該重新辦的事辦完了。
謝丹晴說等送走江子麟，要專門辦宴請她：“你回家三個月了，親戚也沒見，好景致也沒看，光在家裡悶著了，又是幫我教孩子們，又是幫我管事，我必要請一班好戲謝你。”
江洛不推辭吃飯，但聽戲大可不必：“嫂嫂知道我不愛聽戲，咱們一起吃頓飯罷了。”
她實在聽不來戲腔，也賞不來身段。哪怕是清唱的小曲，也和現代流行音樂差彆很大。
謝丹晴笑道：“咱們不叫人唱那等熱鬨戲，其實一句詞都不唱也好，隻令他們奏樂就是了。絲竹管弦，妹妹總不嫌吵？”
江洛想了一想，笑道：“這樣不錯！”
這就等於專請樂團來自家演奏了。
以前看林家請戲班子不覺得有什麼，現在和樂團一對比，那就是請樂團樂隊來自己家開定製音樂會，還……挺奢侈的。
那將來榮國公府養十二個小戲子，就是在自家養了一隻樂團？
哇哦。
謝丹晴便叫了管家娘子來，與江洛說京裡有名的幾家戲班子都有什麼長處短處，過幾日看江洛的意思請。
其實江洛覺得都差不多。
但嫂子這般用心，她太敷衍了不好，便認真聽著比較。
窗外黃葉簌簌飄落，青玉爐裡燃著清淡的鬆香。
江洛正在最後兩家之間糾結，謝丹晴含笑看她思索，拈起一塊桂花糕。
丫頭來說：“太太，楊姨娘求見。”
江洛忙道：“嫂子，我先——”
“不必。”謝丹晴把還未入口的糕點遞給丫頭，用帕子擦手，“妹妹坐著。”
除了自己的孩子，她極少——或許可以說，幾乎沒有過——希望同誰多坐一會的念頭。
但方才，她希望江子麟今夜能晚些回來，這樣她便能同二妹妹和孩子們一起用晚飯了。
所以楊氏來了，也不必叫二妹妹走。
江洛還在猶疑，楊素雲已經衝了進來，張口就說：“太太是不是讓盈袖——”
說到一半，她才看見江洛還坐在榻上沒動。
楊素雲閉上嘴，低頭問好，不大情願：“二姑娘。太太。”
她等著江氏走了再說。
謝丹晴卻道：“你問盈袖做什麼。”
楊素雲張了張嘴，還是看江洛。
謝丹晴淡淡道：“不想說就回去。”
楊素雲臉上開始泛紅。
可見太太竟似在生氣，她還是不敢犟下去，把話說了：“是我聽得太太想讓盈袖跟了老爺去，不敢信，所以來問。”
明明都住在一處，偏隻有她今日才知道太太竟想給老爺塞人！還是那個一臉狐媚子樣的盈袖！
以榮和以仁都在太太屋裡，竟然誰也不來同她說……
太太不是這些年都沒給老爺添人，連自己陪嫁的四個丫頭都嫁走了嗎？那四個丫頭也有模樣不輸盈袖的，一看便是謝家專給老爺預備的人，她當年擔心得覺都睡不著，好容易熬到今日——
楊素雲從今早聽說就在怕！
老爺是寵她，和她生了兩個孩子，她都年過三十了，也沒少往她屋裡來。但她也知道，老爺心裡對太太是敬愛，十個她都沒法和一個太太比。太太極少病痛，和老爺同歲，比她小了三歲呢，指望太太沒了，老爺扶正她，更是沒影子的事……
她還想著這兩年努力再生一個，最好還是個男孩，這個孩子她一定要自己養，養得和她親，才不受人轄製。可還沒懷上，老爺就因為一句話生了她的大氣，十天都沒理她！