“哼，真是沒有麼？”秦嬤嬤逼上前去道，“夫人在此，你還是要耍賴麼？前些日子，姨娘禁足，先頭的規矩是這般的，姨娘在禁足中，便是食少量的清淡飲食，禁足後要恢複往日的份例的。你倒是好，自從姨娘自夫人進門後第一次被禁足，你便少了姨娘的二個菜。到於我們院內的下人更是不用說了，每餐被你克扣了整整一半。有粗使的和能吃些的常是抱怨未能填飲肚子。這整是一月多下來，你克扣的夥食折成銀錢，也是不少了吧。”
“哎喲，天見憐，”周氏手拍著大腿道，“這天災，糧商、菜農們紛紛是漲價，前些日子隻是黃河兩岸受災，糧商們囤積了糧弄到下麵去賣高價，這幾日連我們這兒都是下了暴雨，菜農損失嚴重，新鮮蔬菜能買到就不錯了，那價格何止高出了十倍還多，這平時的府中的用度都是定額的，隻是前幾日才向夫人討了一點，可這仍是遠遠不夠的。”
“那漲了價的差額不是你報的數嗎？”葉君宜皺眉道，“這會子又如何說是不夠了？前些日子糧食就漲了價，又如何沒能聽到你說個一星半點？”
“回夫人，”那周氏道，“前些日子雖是有些漲價，可是奴婢想每餐節省一些便就過了，那日裡想這災情倒是越漸嚴重了。到於這兩日前報的價是估計的，不料這漲得如此厲害，奴婢也是想著自己已是報了數額了，再是伸手向夫人要，卻是實在難張這個口呀。”
葉君宜輕端了茶，拂著茶葉沫子，靜靜的聽著那周氏辯解。待她說完了，抬頭睨了一眼幾人，見青氏在一旁局促不安的，似乎在量著有話是說還是不說。
“這位是青姑姑麼？”葉君宜對她點了一下頭道，“玉姨娘那邊的夥食可是還好？”
這周氏聽了這話，眼中一閃的慌亂被葉君宜的這一瞥儘收眼底。
“這......”青氏臉脹了通紅，半天方低聲道，“玉姨娘平日喜青淡之物，廚房、廚房......”
“哎，”秦嬤嬤望了她不滿的道，“先頭你是怎麼給我講的，不是說這廚房常是克扣著你們的夥食麼？這會子見了夫人，怎是不說這實話了？”
“這......、”青氏手揉搓著手中的帕，躊躇著是否和盤托出。
這玉姨娘那裡是何光景，葉君宜已是去瞧過幾次了，再瞧這上青氏一副老實巴交的模樣，自也明白玉琪兒和她房裡這些年來不知被府裡這些人克扣了多少用度。眼下她也不出聲，隻是輕輕拿起茶杯，開口道：“行了，此事就到此為止，我累了。”
周氏一聽，大喜過望，趕緊是福了一福，眼稍是藏不信的得意。其餘幾人卻是一副異常驚訝所憤的模樣，秦嬤嬤更是怒視著青氏，恨不能上前去扇她一個耳光。
“對了，”葉君宜見幾人已是快出了房門，突然像是想起了什麼似的，說道，“那個是齊姑姑麼？我晚上想用一道藥膳，你暫且是留一下，秋菊，去把我開的那單子合來，給齊姑姑。”
齊氏聽了，趕緊是住了腳，回到葉君宜身旁來。其餘幾人卻是各自懷了心事走了出去。
出去後秦嬤嬤一陣氣憤，先是給周氏開了一仗，這雖是在院外開的戰，在屋內的葉君宜等人卻聽得異常分明。接下來，又是給勸架的青氏狠狠一頓好罵，直是弄了一盞茶的工夫，方是讓守院子的婆子們勸著離開了。
“夫人，”那齊氏見秋菊遲遲未進去拿東西，又直聽到外院我吵鬨聲漸是停了，夫人也未出一聲，自也明白了葉君宜留她下來的意思，便是上前恭敬的福了一福道，“二位姨娘及她們院中的夥食確有不足之處。尤其是玉姨娘，這些年來，均是有所不足。”
“如此的事，為何英姑姑未曾發現？”葉君宜皺眉道。
“回夫人，”齊氏道，“一來英姑姑本就不喜玉姨娘，平日便是對她的事不過問，；二來，先頭那幾年，玉姨娘常是與英姑姑鬥氣，便是常有被罰，是下人們也多有怠慢。她房裡的人多是軟弱的人，見了自家姨娘常是受罰，自也不敢將這些事拿來講，怕是這本就是英姑姑這人的意思。”
“那這可是錢紅英的主意？”秋菊插嘴問道。
“當然不是，”齊氏道，“這府內的夥食在夫人來之前，錢姑姑是交由了尹姨娘在管的。”