男人叫楊懷忠，是孟向北這一隊士兵的百夫長。
楊懷忠生長在西北之地，是靠近水鹿城的另外一個城市，濱城。
18年前，大隋朝與鄰國薑國爆發戰爭。
以前建立的薑國人，據說是心狠手辣的草寇出身，在與大隋朝打仗時，明明那時兵力還比較弱，可奈何當時的薑國將軍不僅手段殘忍，更是智勇雙全，安逸許久的大隋朝冷不丁被薑國打了個措手不及。
薑國將軍還殘忍地屠了一城。
最後還是錢錚將軍將薑國人打敗。
楊懷忠抬頭看了眼天上的圓月，道：“18年前，我才17歲，在那次屠城時，我的爹娘，妻子，還有妻子肚子裡尚未出生的孩子，都死了。”
孟向北拿樹枝波動篝火的指尖一頓，抬頭看他，沒有意外看到他眼眶泛著的一抹紅。
家人被屠，楊懷忠對薑國人恨之入骨，可他又沒辦法單槍匹馬去薑國，隻是練武從戎。因為他相信，以薑國人的野心，他們肯定還會再來。
楊懷忠花了八年的時間拜師學藝，投身到西北軍營。
本以為能施舍抱負，可惜在軍營裡嶄露頭角的楊懷忠一直被上頭的一個副尉打壓。
那個副尉將他調到了後勤，負責燒火做飯，不許他與其他士兵一樣練武，讓人孤立他。
那七年，楊懷忠在軍營裡艱難掙紮，好幾次幾乎生命垂危，可惜他沒辦法對付那人。
有時候他都懷疑，當初他投身到軍營到底是對是錯。
也幸好，之後那副尉因為犯了大事，被趕出了軍營，楊懷忠重新看到了希望，用了三年的時間，到了如今的百夫長。
孟向北薄唇緊您，想出聲安慰他，可除了在喬清雋父子前，他做不來這事，頗有些苦惱。
反倒是楊懷忠哈哈大笑起來，拍了拍他的肩膀：“我沒事的，都過去了這麼多年，如今的傷感已經少了，隻是，殺薑國人，大隋打敗薑國，已經成為了我的執念。”這是他餘生要做的事情。
孟向北薄唇緊抿，不置可否。
有人性格瀟灑，容易忘記悲痛，有人性格執拗，一生都困於執念，兩種人，不說誰對誰錯，每個人的選擇不同。
沉默了片刻，孟向北問：“楊大哥剛剛的意思，是薑國那邊……”
楊懷忠抬頭看向前方，眼睛眯了眯，那是薑國的方向。
“近日來，薑**隊在邊境蠢蠢欲動，多次小挑釁，養了18年，他們的野心再次大了。戰爭，快了。”
說出這句話的時候，楊懷忠的心情是複雜的。
與薑國開戰，他等待了18年，終於可以殺敵複仇了，可每一次的戰爭，最無辜的就是百姓，有多少百姓會流離失所，失了性命。
“興，百姓苦，亡，百姓苦。”
孟向北看著篝火裡跳躍的火光，若有所思，是的，大隋朝與薑國的戰爭快起了。
隻是，在現實的那一世裡，大將軍錢錚因早年的舊傷，年紀大，在與薑國將軍對戰的時候，硬生生被砍斷了一隻手臂，落了個殘疾，去了半條命。
錢家將軍，在大隋朝百姓，將領中，是戰神般的存在，錢錚亦然。
錢錚的敗落，擊垮了大隋朝將士的軍心。
在薑國士兵的乘勝追擊下，大隋朝打敗，最後硬生生割了十五座城池，賠了一大把的錢財，以及兩位公主和親，這場戰事才平息。
也因為這一戰，小小的薑國一躍成為超然大國，而大隋朝淪落為小國。
如楊懷忠所料，一個月後，薑國發動了戰爭。
西北軍營的士兵立刻拔營到前線參戰。
-
“相公……”
喬清雋夢中醒來，眼睛裡還帶著沒有褪去的驚恐。
他扭頭看向旁邊，是還安睡著的安哥兒。
距離孟向北去參軍已經過去了兩個多月，這是喬清雋第一次夢見他。
他夢見有人拿著刀狠狠刺向他相公，他嚇得從夢裡醒了過來。
喬清雋胸口起伏著，心還在瘋狂跳動著。
“相公會沒事的，會沒事的。”喬清雋喃喃著。
良久，加速跳動的心才堪堪平靜了下來。
翌日，心裡有些不安的喬清雋帶著安哥兒一起去城北的廟裡燒香祈福。
這個寺廟，香火鼎盛，據說特彆的靈。
當初，孟向北要離開前，喬清雋就來了這裡求了張平安福給他。
喬清雋拉著安哥兒跪在佛像前，誠心祈求。
“……佛祖，請保佑我相公孟向北能平安歸來……”
小胳膊小腿的安哥兒也跪在地上，看著眼前的佛像，跟著自家爹爹奶聲奶氣地念：“父親，平安。”
拜完，喬清雋帶著安哥兒離開寺廟，還沒到家，就聽到邊境打仗，西北軍營的人第一時間趕去參戰的消息。
喬清雋愣在原地，想到昨晚的夢，他的腿頓時一軟。
“放心，孟小子不會有事的，你現在應該做的是照顧好自己和安哥兒。”劉禦醫看他魂不守舍的模樣，連忙開導。
在劉禦醫的開導下，喬清雋總算平靜了下來。
接下來的喬清雋更加忙碌了。
他忙於照顧安哥兒，忙於藥堂，也忙於打聽邊境打仗的消息，時不時也去寺廟裡燒香祈福。
他相信，隻要心誠，佛祖會保佑相公的。
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京城的朝堂，波濤洶湧。
此時，朝臣們正在激烈討論這次應該領兵出戰的人選。
第一人選，自然是錢錚，即便眾人已經知道錢錚年紀大，身體還有暗傷，但朝堂上，除了錢錚，再無其他人選。
其他人又提議了另外幾個人，但都難當大任。
最終還是定下了錢錚。
“父皇，兒臣願前往西北，與錢將軍，我朝將士一起迎戰薑國。”一身著蟒袍的俊秀青年站出來，躬身道。
“老三，你要去往邊境？”皇帝詫異。
青年正是蘭貴妃所出的三皇子，慕容胤。
朝臣眾人若有所思，實在是不明白，文文弱弱的三皇子會想跑到邊境去。
在他們看來，慕容胤聰慧，才華橫溢，甚至在治國當年都有不凡的才能，皇帝也一直對這個兒子頗為讚賞，可論起武藝。
他平平無奇啊。
好好的富貴生活不要，偏偏要到邊境去吃苦甚至送命，眾人想不明白。
可慕容胤心意已決。
“可。”皇帝最終還是應下，“錢錚為大將軍，三皇子為副將，領兵十五萬，明日起，趕赴邊境。”
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將軍府。
蕭姨娘聽到這個消息，默默垂淚。
“老爺，你可知道，這次領兵出征意味著什麼？”蕭姨娘淚目瑩瑩，甚至還帶著氣憤。
彆的她不知道，可錢錚的身體她是知道的，還有那薑國人的凶猛。
這次去，很可能有來無回。
錢錚摟住了蕭姨娘道：“無論是身為大隋朝的人，還是錢家人，這次出征，我義不容辭。隻是我對不起你，甚至我可能都沒辦法看到嬌嬌成親了。”
“老爺，我不許你這麼說，你，你一定要平安歸來。”
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