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林之孝回府就和賈政、王夫人稟告此事, 賈政還沒什麼表示，王夫人卻晃了起來。玉釧和彩霞趕忙扶住王夫人, 林之孝趁機告退，回去看戶部記錄, 那是按清單、入庫記錄，核對出來的林家所缺的東西。
王夫人回神，揮退了丫鬟, 對賈政說：“老爺, 那林家的東西挪用的太多了，戶部這樣核對怕是不能善了。要和老太太說了。”
“還是等等吧。真說了, 怕老太太過不去年了。”
“不說也過不去年啊。老爺, 你那外甥女等著嫁妝呢。”
“要不你去找外甥女說說？遲些，我們把她的嫁妝補上？”
“讓珠兒媳婦去吧，老爺。妾身也是五十餘歲的人了，怎麼開得了口。”
賈政點頭，王夫人著人去喊李紈來。
待李紈過來, 王夫人把事情和李紈一說, 李紈麵露難色, 王夫人立即就撂下臉, “怎麼？你不肯去？”
李紈低頭回道：“太太，你知道媳婦笨嘴拙舌的, 怕去了說不好，誤了太太的大事。”
王夫人想想也是，“你叫上寶釵一起去。”
“太太, 那日園子裡之後，寶姑娘說薛姨太太不舒服，就搬了回去伺奉。”
王夫人轉著手裡的念珠，恨不能把念珠捏碎。這寶釵？哼。“彩霞，你帶人去請寶姑娘來。玉釧，你去叫了三姑娘來。”
彩霞應聲去了。李紈隻管低頭站在王夫人麵前，如泥塑木雕似的，不說不動。
王夫人看著李紈就氣，也不理會，自管自地轉著念珠，閉目垂首，不知在想什麼。
探春來的快，看王夫人在捏著念珠，閉目沉思，就拿了美人錘上前給王夫人捶腿。等了快一個時辰，寶釵才和彩霞過來。
“讓姨媽久等了，才服伺了媽媽喝藥，唉。”寶釵幽幽一歎。
王夫人拉著寶釵的手，為難片刻，還是說道：“我的兒，姨媽這裡有項為難的事情，你幫著你大嫂子去辦了吧。”也不等寶釵說同意與否，王夫人轉頭對李紈說：“你去和寶釵說說吧。”
李紈看看王夫人，明白她的意思，就拉著寶釵：“妹妹和我來，讓太太休息一會兒。”帶著寶釵和探春出去。
李紈萬分難為情地把事情和寶釵說了。
寶釵看著李紈笑：“珠大嫂子，讓我去和林妹妹說？我是賈家的還是林家的人？”
李紈結舌，是啊，這事兒可怎麼讓寶釵去說？她是個外人哪。
王夫人挑了門簾，從屋裡出來，“寶釵，你不想去？”
寶釵起身行禮，“姨媽，這事兒怎麼論，也輪不到寶釵開口和林妹妹去說的。”
王夫人無法，隻說：“既如此，寶釵，你回去照料家裡吧。”寶釵行了禮，就走了出去。
探春見王夫人氣得手抖，就悄悄說：“太太，女兒和大嫂子去罷。”
王夫人拉著探春唏噓，“幸虧還有三丫頭。我的兒，你怎麼就沒托生在我的肚子裡。”
寶釵出來，瑩兒跟了上來，把手爐遞給自己姑娘，幫寶釵係好大氅。
“姑娘，咱們這去哪兒？”
“回家。”
寶釵帶著瑩兒回薛姨媽那裡。還沒進院子，就聽見她嫂子夏金桂的吵嚷。寶釵低頭、抿唇，繞回自己的屋子。
那夏金桂嫁進薛家不過三、二個月，一番手段施展下來，早把薛蟠這個喜新厭舊的、有酒膽無飯力的拿捏住了。也合該年底生事，那尤二姐見他多日不去，內用羞澀，就打發人來找薛蟠，這一去，就是一夜沒回來。
才彩霞來找寶釵的時候，夏金桂就在屋裡裝病，指使的改名為秋菱的香菱，忙個不停。這回見了薛蟠回來，就鬨著問薛蟠昨夜宿在哪兒。薛蟠早領教了夏金桂的厲害，怎麼肯說自己歇在尤二姐那裡，不過是說些喝多了酒，隨便混了一夜。
那夏金桂見吵嚷拿不下薛蟠，就指使自己的貼身丫鬟寶蟾去服侍薛蟠。那薛蟠天性是“得隴望蜀”的主，見了妻子指使寶蟾過來，就摸寶蟾的手。那薛蟠彆的能耐沒有，花街柳巷混了十來年的人了，立馬揣摩出夏金桂的意思，來順杆上地好好奉承了夏金桂一個，終於得了夏金桂開口，賞了寶蟾做屋裡人。
薛蟠哪裡想到，這不過是夏金桂要除去秋菱——那貌美、溫順、略有才學的香菱的第一步。
李紈帶了探春，去榮國侯府求見王熙鳳。這種不投帖的的拜見，一般隻在近親、非常交好的人之間才有。一榮國府和侯府的關係，像她們姑嫂這樣，就冒昧了。
鳳姐聽說李紈和探春來了，就讓小丫頭請進來。