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金陵秋闈考場, 已經考完第二場的賈璉，望著號舍外的明月發呆, 考的東西不難，賈先生和姑父基本都講過, 尤其是頭三天第一場的策論，重中之重的文章，還是他前幾日做過、賈先生給他仔細改過的。
考的輕鬆, 賈璉就有心情想起千裡之外的京城, 想起自己的妻子鳳姐……想起精靈般的小表妹——今日的詩賦，大半就是用的小表妹的, 剩下的部分用的是賈先生改過的。
賈璉捂臉喟歎, 自己真沒做詩的靈性。
九天三場的考試結束，賈璉腳步虛浮地跟著人流出來，明溪和明川站在車沿的高處，看到賈璉出來，拚命向他揮手。賈雨村指使幾個伴當, 把賈璉從人流中背出來, 賈璉上了馬車就倒到了車廂裡。
“賈先生, 我快要臭了……”
“永璉, 喝水，莫說話。”賈雨村哪裡不知道賈璉臭氣熏人, 他也是這樣過來的。
賈璉喝了幾口參湯，“賈先生，那考試……”
“永璉, 莫說了。有話回去說。”
考到後來，賈璉那裡不明白，不是他學的好，經史子集都會了，也不是考題簡單，而是秋闈考試的題目，這幾天賈先生基本上都給他做了一次。
回到備考的小院，賈璉對賈雨村深施一禮，“先生，若我能中舉，都是先生的功勞。”
賈雨村一笑，“永璉，這一年多，你讀書努力，中舉也是應該的。記住：莫和你爹、你姑父之外的任何人，談論考試的事情，一個字也不能說。躲不過去了，你也隻能學你姑父的樣子，笑笑而已。記得嗎？”
賈璉了然，鄭重地點頭，“先生，永璉記得。”
明溪帶早請來的郎中，給賈璉號脈，說賈璉隻是有些累著了，吃點軟和的稀粥，好好睡一覺，休息休息當無妨礙，留了一劑補氣血的湯藥方子，說明吃不吃均可。明溪上前給了郎中診費，送了郎中出去。
賈璉睡了二天，然後就開始看表妹黛玉的信，好幾封信，厚厚的一疊，開始小姑娘還抱怨他不給他回信，後來就說爹爹說了璉二表哥備考沒空寫信，然後就是搬到京城，爹爹生病，去榮國府寶玉摔玉，再去李老大人家，李老大人幫爹爹給自己定了新娘親，以後要新娘親給自己生多多的弟弟，幫她打架。一日日曆曆在目，怕是小姑娘沒人說話，也沒玩伴，寂寞了吧。
最後一封信，賈璉注意到林海要在九月二十再娶。
賈璉去問賈雨村，可知道林海再婚的事情？
賈雨村笑，“永璉，這日子可是你表妹，為了你能趕回去選的。等你發榜了，我們立即往回趕。這幾日可以去逛逛金陵，買些禮物帶回去。也看看有沒有合適的禮物，送給主考、副主考三位考官。你父親前些日子派人來，給你送來五千兩銀票。林大人給的銀子還剩了幾千兩，都給你拿去。”
賈雨村把銀票和賈赦的信一起給了賈璉。
賈璉就把賈赦的五千兩銀票接過來，其它的推回給賈雨村。
“先生，給考官買禮物的事兒，還得拜托您。姑父再婚，您看永璉我該送什麼好呢？”
賈雨村滿意笑笑，收起林海給的銀子，他就是想測測賈府這小爺，對自己這實際的先生、對銀子的態度。
“送考官什麼也不如送銀子好，做了多年的窮翰林，缺的就是銀子。”
賈璉瞪大眼睛，“先生，直接送銀票，好嗎？”
賈雨村笑，“永璉，你姑父在金陵有字畫鋪子，我們隨便去挑幾幅沒裝裱的畫，然後讓鋪子裡的夥計送去。送畫的夥計會說，喜歡的畫，可以到店裡選裝裱式樣，不喜歡的呢，也可以退、換，他們曉得怎麼做的。”
賈璉呆看賈雨村。
賈雨村看賈璉那呆樣，耐心指點他，“永璉，這些都是文人玩清高的小把戲。字畫退換都不是什麼值銀子的事兒，但老板會請他們留墨寶，送潤筆。翰林學士的墨寶，一幅字就是千兩，也是合情合理合法，嗬嗬……”
賈璉繼去年底被鹽商添尾牙宴“菜色”後，又被打開了一個新天地。
八月三十，秋闈揭榜，賈璉在六十名舉子裡名列四十九。賈雨村不給賈璉和同年聚會，並把賈璉從剛結束的鹿鳴宴，直接接到回程的大船上。船入大江，直放京師。
賈璉尚未到達京師，林海在禮部就已經看到今秋金陵秋闈的舉人榜。
但林海看到第四十九名賈璉，祖父賈代善，父賈赦，祖籍金陵。
林海不可置信地瞪大眼睛，然後閉閉眼，再看，還是——
林海頹然地靠到椅子背，他再相信賈璉的運氣、聰明、努力，也能猜到是賈雨村在中間做了什麼了。
林海極力克製自己的心情，命人去調了金陵秋闈的考卷。然後叫了林謹進來，讓他去兵部找賈赦，如果不忙，現在就過來；不然晚上去林府吃晚飯，有話和他說。