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回門禮是林海早準備好的, 林海陪同紀氏去李老大人家，李老大人特意請假一天, 在家等著他們夫妻。
李老夫人見紀氏笑意盈盈回門，眼角眉梢春意點點, 就放心下來。等林海和李老大人去書房，便拉著紀氏說悄悄話。
“婉容，林海對你還好？他女兒呢？和你怎樣？”
紀氏說了一番黛玉, 老夫人也忍不住笑起來, 拍著紀氏的手說：“婉容，這過日子啊, 男人用心, 做晚、娘也不怕的。他就一個女兒，還小呢，好好對她，對夫妻關係也好，也能貼心的。把姑娘帶好了, 以後尋個好親事, 也能幫著弟弟們。”
紀氏點頭笑, “我都聽您的。”
“他後院人多不多？”
“他去年把後院姬妾都送走了。去年底有人送他兩個瘦馬, 他前兒個和賈家舅兄喝酒，送了他舅兄一個。”
“他們勳貴啊, 就是喜歡相互間送哪些個玩意。那些人你都不用放在心上，守好自己屋子，早早生了兒子才安穩。”
“是。我都聽姨媽教導。”
“昨天, 你舅家過來了，問我們嫁你怎麼不告訴他們？哼，她們要是對你有心，早不會將你蹉跎了。”
紀氏低頭，心裡有些難受，外祖父母活著的時候，未嘗沒有不為她打算過。幾個舅家，都有年紀適合她的表兄，可是舅舅、舅媽們都推脫不肯。外祖母憐惜她，怕她以後在不喜歡她的婆婆手裡被搓揉，留她嫁給表兄的事情就擱置了。等外祖父母過世，舅媽們更是嫌棄她天煞孤星……要不是李家接她過來，她都不知道自己能不能苟活下去。
“姨媽，從您接我過您這兒，她們就都沒上門看過我一次，現在怎麼好意思再來問這話兒。”
“還不是看你最後嫁得好了。林海家底豐厚，又做過巡鹽禦史，以後她們少不得求上門去，要你幫襯的。你彆給她們進門，都推到我這裡來。還有，那天程大人陪著來迎親，多少人看著呢。她們也會惦記給自己丈夫、兒子謀前程呢。都和我說，要是知道你出嫁，會給你添妝，還說該從他們家出嫁呢。”
“令姨媽生閒氣了。”
李老夫人這些年待紀氏是當作老姑娘在養，李老大人為了紀氏，在林海入京尋求幫助，不惜開出要娶她的條件。紀氏感念她們老夫妻對自己的養育、再造之恩，午宴的時候，恭敬地給李老大人夫妻敬酒，若不是皇家封了她縣主的名號，她早都想拜了義父義母了。
回門這天，林海和李老大人也是相談甚歡，林海對李老大人的二個孫子也是讚了又讚，哄得李老大人心花怒放，對探花郎有了新認識。午宴後，紀氏帶林海去她在李家住的屋子小憩，林海看著紀氏曾住過的屋子，也認識到李家是把紀氏當姑娘養了。
“婉容，以後你就把李家當娘家走好了。”林海安慰和他說了舅家不堪，情緒有些低落的紀氏。“至於你舅家會上門的事兒，你不用擔心，我會吩咐門房處理好的。”
紀氏摟著林海，撒下點點珠淚，“夫君，婉容以後就靠您了。”
林海拍著紀氏的肩背，“靠自己夫郎是應該的。你可莫哭，哭紅眼了，彆人還以為我委屈你了。”
紀氏破涕而笑，夫妻倆相擁午睡，又在李家盤桓到申時末離開。
林海又休了一日就返回禮部上差。禮部部分官員、部分選調過來的翰林，開始跟著吏部派過來的、審核秋闈的給事中一起，閱看逐漸送上京城的舉人卷子，不時地有翰林們對不夠舉人水準的卷子提出對考官、付考官的詰問。不夠舉人標準的，考官錄取了，將在考官任事考核評估中展現，閱卷的幾位考官都將被牽連。這讓林海意識到，這時候科舉的嚴肅性，舞弊難度是非常高的。
半個月後，賈璉的卷子也被提出來，原因是名次排的過低。金陵秋闈主考官、翰林院學士顧安過來給禮部和吏部的解釋是，從策論卷麵看，取前十也可行，但看詩賦，就稚嫩許多，因此壓了名次，是想賈璉能夠更加刻苦、有愛惜人才、想好好磨礪賈璉一番的意思，免得少年得誌，失去了進取心。林海在顧安的書麵解釋後麵，簽上自己的意見，表示肯定顧安的做法。二位副主考也為賈璉的名次排列做了解釋，與顧安大同小異。
林海給顧安和二位副主考秋闈的評定都是優，這在當年的秋闈審核中就獨立一幟，顯得非常突出了。大部分地區的考官多是有優有良的，個彆的是中，還沒人拿到可、差的評定。被評為“可”、“差”的，以後將無緣被點為科舉考官，這一屆恩科沒有任何地區有舉子鬨事，所以隻有個彆考官卷麵因評語不當，考核為中。
那幾份被認為水準不夠舉人的試卷，在禮部幾位主官、翰林院掌院、大學士們之間，傳閱討論後，還是認定了勉強夠得上舉人。幾位僥幸過關的翰林，心驚膽顫了數日終於過關，也給其它翰林和禮部的人提了醒。
冬月，賈雨村上門迎娶喬夫子前，林海把秋闈舉人試卷複核的事情，說給賈雨村聽。嚇得賈雨村大冬天起了一身的白毛汗，立即起身給林海行禮。
“大人，是時飛魯莽了，不知道朝廷還有這樣的嚴謹複核。差點給大人闖下塌天大禍。”
“時飛，我們以前都沒在禮部呆過，自然不知道這樣的事情。以後隻能凡事小心吧。就是禦史台，我也是多年不曾與京中禦史交聯溝通，你也要小心行事。”
“是，大人。”賈雨村被嚇到了。
“我聽說京中專門有一些人，往來各地複核各省的案子，你在禦史台可聽說了？”