史家兄弟在上元節的上午聯袂去榮國府，一來問問賈赦準備怎麼處理和繕國公世子的事情，二來也是看看賈母——自己的親姑姑，再不待見姑姑做的事情，昨兒聽賈赦說病了，今兒來看看也是該做的事兒。
賈赦對史家表兄弟很客氣，對史家老二尤其欽佩。本該他承繼的爵位，被自己母親攪合後由老三繼承了，可老二居然能一賭氣，去邊關，靠軍功得了侯爵。
“老太太沒啥事兒，就是聽我們家老二說我得了侯爵，心裡不舒坦，就沒睡舒服，著涼了。王太醫都看過，和你們說了不信，進去看吧。”
賈赦陪著史家兄弟去梨香院，自己在前院門廳候著。史家兄弟進去一會兒就出來了。
“恩侯，你真是孝子啊。”
“算啦，彆人說說也就是了。我是孝母沒孝父。”
史家兄弟對賈赦這樣的說法，甚是尷尬。
老三史鼐就說，“恩侯，繕國公世子那裡，你打算怎麼辦？”
“我，能有什麼打算？二十年沒出門了，出門就挨了這麼一頓。老胡要做好人，說他擺酒，我應了。娘的，我算是白挨了。”賈赦說的義憤填膺。
“算啦，恩侯，你還銀子的事情，先說一聲，我們兄弟倆陪你一道，也不至於。”
“也是，是我莽撞了。竟然忘記我還有打斷骨頭連著筋的兄弟，同在兵部呢。”信你們的？才怪。彆人拉偏架，沒見你倆上手幫我，哼。
“恩侯，這欠銀的事情，聖人會不會追著討啊？”
“應該不會，京畿雪災有了賑災銀子，春汛的銀子也有了，恩科用不了多少，等鹽稅解上來，估摸暫時要沒特彆的事情，朝廷也沒要用銀子的地。”
兄弟二人長舒一口氣。
“恩侯，我們就怕聖人突然要追欠債。這幾十萬的，誰家有這麼多現銀啊。要是允許一年還點兒，還差不多。”
“不瞞你們，要不是父祖留了這筆款子，就看老二家的祭田都敢賣，你們認為我能還得了嗎？幸好這筆款子在老庫裡，內宅開不了老庫房的門，王氏又不知道這事兒……你們回去也籌劃著早點還銀子吧。”
兄弟二人點頭，辭了賈赦回府。
回到忠靖候府，史鼐對史鼎說：“二哥，恩侯怕是把家底倒騰的差不多了，我看廊下的燈籠都是舊年的，府裡的仆婦人等少了許多，也不如既往穿戴的鮮豔。”
“你信他？他裝窮呢。”史鼎對自己這腦子不如自己、武力不如自己，偏被賈母幫襯著搶了自己爵位的弟弟，以前是恨、是厭，可隨著他自己憑軍功得了侯爵，更受朝廷重視、更受同僚敬佩，他對原來是由大哥承繼的爵位、落到弟弟頭上，已經不那麼在乎了。唯一遺憾的就是回京就被空掛了起來。
“老三，這筆銀子是史家先祖存放在老庫的，分家的前留出來了，礙不著賈赦過日子。至於說伺候的人少了，二房分出去了；大房的主子原就少，賈璉夫妻又不在；老太太的梨香院才用了幾個人，還不到原來榮慶堂的零頭。隻有我們家姑太太，才會讓仆婦穿那麼光鮮，以為還是幾十年前呢。銀子多的咬手了。”
“那隻有我們家難了。”王家有薛家支撐著，幾十萬的債怕啥？傾刻就能還了的事情。“二哥，我們？”
“回去和你媳婦說，省著點兒花，能不用的人就彆用了。咱們先把銀子湊齊了，什麼時候聖人要，什麼時候送去吧。唉。”
“這欠債裡還有當初安置傷殘兵士的呢。都還？也欺人了一些。”
“你和今上講這個？嗯？”史鼎畢竟是戰場上殺出來的侯爵，滿身煞氣一放，史鼐就慫了。
“哪個，哪個，二哥，我就說說，隨便說說。你放心，我回頭就先把府裡不必要的人都減了去。在讓你弟妹過來跟著二嫂學持家。”
史鼎看史鼐轉向得快，也就隨即收了威嚴的麵孔。和弟弟說起國企關燈的閒事。
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