紀氏掙了兩掙，終不抵病體的虛弱，昏睡過去。看著昏睡的紀氏，林海不知道該說什麼好、做什麼好。賈赦的那話，也真的點醒了他，為了五個孩子，他必須有所抉擇。
…… ……
新年伊始的大朝會，五品以上的官員都會準時侯著。而官品越高的人，到的就越晚。文武官員看著踩點到的幾個老閣臣後麵、跟著的新進入閣的禮部尚書林海，不管他在著朱服紫的閣老中，是如何地顯得年輕、英俊、如謫仙一般，都對他露出同情的模樣。
甚至有人在心底暗暗嘀咕，這林尚書官運亨通，莫不是用克妻換來的？
——看，死了發妻，他入京為禮部侍郎；再娶，才升禮部尚書、入閣，繼室就病危。
克妻，說的就是這樣的人，再不會錯的。
也有的人心裡開始暗暗猜測安南縣主何時能死，自己是不是能做了林尚書的嶽丈。而且有著這樣打算的人，慢慢都把目光轉向了賈赦。被文武官員目光聚焦的賈赦，突然感覺很不自在，那感覺就像自己突然變成——被一群餓狼垂涎的肥肉。
賈赦瞪起眼睛，往看他的人掃視過去，有立即回避他的目光的，也有給他奉上一絲套近乎的微笑。莫名其妙。賈赦在心裡嘀咕一句，不再理會這些人。
…… ……
李老大人在聽說紀氏病危後，回去和老伴兒嘀咕。
“夫人，你說縣主是真的病了？還是……”
李老夫人看著做了多年掌院的丈夫，歎口氣，“老大人，我這幾天去了林府三次了，哪次，林府都讓直接去見婉容。她身邊伺候的人，一個都沒換。先不說婉容做的事情，在彆人家是不是能容得下，單就林府從來都不攔我去見人，就不是藏了什麼隱情的。”
“唉，我是說，就是說，縣主怎麼會就這麼病成這樣呢？從縣主到京，可沒生過什麼大病的。”
“看你，都不記事兒了。初二那天我不是去看過婉容嘛，和她說了很多，也許是我的話打動她了。丫鬟說我走了以後，婉容就坐在椅子裡發呆。後來林海去看孩子，她去找林海說話。這可是她一個多月，主動去與林海見麵。聽說林海就問了她一句話：是不是想明白了什麼是幼吾幼以及人之幼。婉容沒答，林海就走了。”
李老夫人說完也歎氣，“老大人，你說那孩子是不是也認為自己做的不對了？該不是不知道怎和林海說吧？唉，回屋想多好，這不是把自己凍著了。”
“那倆孩子呢？林海怎麼安排的？”隻要這倆嫡子能長大就好。
“還是原來那些人伺候呢。也都精心著呐。晨官兒移去婉容院子裡的廂房，我去看了，那屋子收拾的乾淨，地龍也暖和；小的移去原來晨官兒的住的西屋了。唉，婉容那孩子也是沒福氣的。多好的日子啊，偏偏犯糊塗。這要是有個什麼，她那倆孩子，都知道能不能長大呢。”
“那倆孩子怎麼也是嫡子，林海不會舍得的。”
“你們男人啊，哪裡知道，那不是林海舍得不舍得的事兒了。婉容要是真有點什麼，林海再續娶，庶子不礙事的，這倆嫡出的，就擋了新人再生兒子的道啊。有親娘的孩子，和沒親娘的，怎麼可能是一樣。我這次過去，眼看著晨官兒都萎靡了些，不複二個月前的歡實呢。”
老夫妻念叨一回兒紀氏，為她又惋惜了一回兒。老太太是心疼紀氏和孩子，李老大人是心裡惋惜自家孫子會不會失去閣老嫡子的助力。
“夫人，還是去多看看那倆孩子吧。”
“我是天天有空兒，要不是為了你，我住到林府都成。我後個兒再去吧。”真不知道哪世欠的債。若紀氏好好的，李老夫人再不想見她了。可就這樣病重了，很可能就……李老夫人又不忍心了，或許，自己多勸說勸說，能把婉容勸轉過來呢。
李老大人一想，可不是嘛，倆兒子攜家帶口地外放，京中就自己老倆口相依為命。可他不想這時候把兒子調回京城，再等等吧，再等個二、三年，太上和今上的較力就該結束了。致仕前把倆兒子都調回來，人情還是留到以後，給兒子再用吧。
其實晨官兒的不歡實，是因林海罰了給他當馬騎的丫鬟。這都是什麼哄孩子的法子！就是小廝，也不好當馬來騎，何況是十幾歲的大丫鬟。
晨官兒挨訓，很是委屈，可娘親病的不讓他見，嬤嬤又不讓他哭，怕影響弟弟睡覺。晨官兒憋了倆日，小人兒看上去就有些懨懨的。林海抱著晨官兒，問了許久，才問出來究竟，讓人趕緊給他做了木馬，還抱著他去看了黛玉的果下馬。並給晨官兒許諾，當他再高一些，能夠到馬鐙了，就給他騎果下馬，才哄得晨官兒又歡快了起來。
林海讓管家再選幾個五六歲的懂事小廝，給晨官兒和暮哥做玩伴兒。
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