“禦史彈劾我？”林海笑得有點小罕見。
“行，行，我知道了，你是禦史台出身。”
林海和賈赦聯袂出現，驚呆了許多人。薛家老宅裡，前來治喪上香的官員，最多就是內務府的一些下層官吏，這還是看在薛進麵子上的。再就是與薛家兄弟有往來的商人。連王子騰和賈政，都是打發了管家來祭奠。這樣也不能說王子騰與賈政做的有什麼失禮。看到禮部尚書兼閣臣的林海，與榮國侯兵部侍郎賈赦一起來祭拜死者，都不由地對薛進高看了幾眼。
薛進在悲傷哀慟之時，見了林海能與賈赦同來，有前麵王子騰和賈政比著，心情激動地把二人迎進去。
林海和賈赦到薛迅靈前祭拜了之後，也未久留，隻略坐坐，勸薛進幾句節哀順變等常話，用了一盞茶，就離去了。可就是這樣，他二人給薛進的支持，已足夠足夠了。
林海跟著賈赦去榮國府，特意去了東院，讓賈璉把孩子抱出來，好好抱著端詳了一會兒，才戀戀不舍地交回給賈璉。
“如海，我怎麼發現你對璉兒的這仨孩子，和對晏晏幾個差不多。”
“是嗎？大概是我喜歡小孩子吧。”
賈赦不置可否。當他瞎？怎不見他對老二家的孩子，有這樣喜歡的表現。林海那看孩子的眼神，像看他自家的……賈赦甩頭，那是我孫子！那是我孫子！心裡默念了好幾遍，才把不合時宜的念頭驅離。
賈赦請林海去榮禧堂偏廳喝酒。
“如海，敬你一杯。要不是前幾年得你提醒，早點把瑛兒先嫁了……”
“嗬嗬，恩侯，聖人會給你麵子免選的。”
“那也得我敢去報免選啊。”
這話說的是。當今的小心眼啊，林海歸結為自卑後的反彈。今上過往的三十年一直被蔑視、忽視、冷待，甚至虐待，造成他自卑的性格。突然登上一言九鼎的位置，如此巨大的反差，那些沒有洗去舊日陰影的不自信，就表現在容不得人有一絲不同意見。這在所有的朝臣裡，是個不能言說的共識。任何反對的意見，都要小心地提出來，不能被今上曲解為看不起他。不然，瞧好吧。又不是沒人為此被貶官、奪爵的。
唉，伺候這樣的上司，就一個字，累。
“也是，目前還沒有人到禮部報免選。”
“誰不得掂量自己的烏紗帽。去參選如何，選不上的招數多著呢。嗬嗬。”
“是。不過選誰，和我們關係都不大。看聖人的意思，這回是要選些出身高的。”
“他那是不想要宮婢生子的。”兒不嫌母醜，這道理都不懂，枉他坐到那聖人位。
“明年春天要選秀。有新人進去就好啦。或許過幾年，就不會那麼在意出身了。”
這是朝臣們的一個心願，唉。說多了都是淚。哪些科舉考上來的，一步步靠自己在仕途上，博出了前程，沒幾個願意女兒去選秀的。再說了，今上往四十數的人了，愛惜女兒的人家，哪裡舍得呢。
“難。那人的心思啊，怕是一輩子也改不了了。反正，隻要元春不生皇子就好。”賈赦隻在意元春是否得寵，能否生子。這幾年元春常常是一病就是幾個月，要不是王子騰托了人，怕是元春還能不能活著都難說，更彆提承寵了。
明春的大選，必有勳貴的、或是清流高官家的姑娘進宮，元春的身份就不顯眼了。再怎麼漂亮的女人，也是三十歲了，也沒法和那些十五、六歲的嬌嫩少女比。
“如海，你說咱倆這命，才把元春那邊弄明白了，這又出來那妖僧魔道。刑部卻是一點影子都抓不到。”
“靠刑部是抓不到人的，那僧道的身手太高。”
“如海，你說，薛老二的死是不是和他們有關？”
林海哪裡知道，他搖搖頭，趁著天色尚早，回了家去。好容易有個休沐，得與日漸大起來的幾個孩子，多在一起玩耍，寓教於樂，才是他該做的。猜不出來的事情，隻能先擱置了吧。
是夜，薛進的死是否與僧道有關，林海不想弄清楚。他想弄清楚的是：自己在哪裡？他被困在一團迷霧中，跋涉了許久，突然見到了“迷津渡”三個大字，出現在濃霧中。
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