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太後出殯的那天夜裡, 聖人做了一夜噩夢。乃至他醒來的時候，冷汗浸濕了裡衣, 夢中的一切，都栩栩如生、也還曆曆在目。
聖人夢見——
太子大婚的第二日, 倆人一前一後地來拜見自己，他還以為太子是不好意思。可是跟著，太子與太子妃隻共寢了三日, 就與太子妃分屋而居了。
聖人著急, 不能問太子妃，也不好問太子, 把服侍太子的人都叫過來, 也還是什麼都沒有問出來。急得聖人出火牙，痛了好幾天不敢吃飯。稍好一點兒，太子在東宮的書房裡，鬨出寵幸小內侍，然後又把人打死的事兒來。
……
一連多少天, 宮裡都是陰雲密布, 朝臣也都是戰戰兢兢, 不敢去觸聖人的黴頭。
太子看起來和大婚以前沒什麼明顯的區彆, 仍舊是昂著頭，傲嬌地麵對所有人。他唯一的能說得來的人, 也就隻有他的伴讀、一起長大的、榮國公的長子，賈赦賈恩侯了。
賈赦是太子從小的伴讀。倆人都是天之驕子，小時候也沒少吵架、打架, 吵吵鬨鬨了小半年，聖人看哪個都不是能讓份的，就要給太子換伴讀，太子還舍不得。慢慢地倆人吵的就少了，能好好地在一起讀書、習武。
在讀書上，太子略強與賈家的小子一點點兒；在習武上，賈家的小子大概是祖傳的天分吧，強了太子不止一籌。
為此太子在習武上沒少下功夫，直到十二歲以後明白為君之道，在於駑臣而不是在事事要比臣子強，才放鬆了和賈家小子的明爭暗鬥。
太子出宮講學，聖人陪坐在一邊聽著，等太子講完了，聖人意識到自己的兒子，是完全不用在上書房裡浪費光陰了。
於是聖人把太子帶在身邊觀政，每天親自給太子講授朝政、乃至自己的每個朝臣，從六部九卿的閣臣，講到新科翰林院的進士等。
太子人聰明，學得快記得紮實，對朝政也常常有自己的看法和堅持。有時候和聖人爭論起來，能把聖人氣得恨不能喊一句“拉出去砍了”。不過更多的時候，聖人還是認為太子的想法是很好的。隻不過是太子年輕，尚未了解到不是想法好，就能夠去做、也不是能夠實施得了的。
太子大婚了，就由觀政改為聽政。聖人苦心孤詣地加快教導太子處理朝政。在太子能夠監理朝政以後，聖人籌備了十來年的西征，就已準備充分，聖人要禦駕親征。
出發的前一夜，太子在聖人的養心殿，磨到入夜還不肯回東宮。聖人明白太子是舍不得自己，又哄又勸才把紅了眼圈的太子，勸回去睡覺。
沒想到第二天送大軍出征，太子居然起得遲了。
聖人忍著心裡的不快，仔細叮囑了太子，把太子托付給張太傅和榮國公，才戀戀不舍地、帶著大軍離開京城。
三年的時間，聖人在西北征殺，太子在後方監政。每日裡加急信件往來不斷，從太子批示的奏折裡，聖人看到太子越來越成熟，他甚至有時候會想，如果自己回不去了，太子也能做好下一任的帝王了。
最後，聖人的西征取得了完美的勝利。
待聖人班師回朝，犒賞、分封了西征的有功之臣，然後問起朝中的政事，他發現自己有點兒插不進手了。雖然太子仍是尊敬自己做父皇的，在群臣麵前仍舊是那個恭恭敬敬的太子，聖人明顯感到父子之間好像有了什麼。
後宮也不是一片安寧。
聖人西征前，解了惠妃的禁足。惠妃是和元皇一起入宮的，育有二子一女。其兄長鎮北侯戍邊小十年了，西征的時候將是大軍的先鋒。三年西征，鎮北侯立下了汗馬功勞，臨終前隻懇求聖人看在給皇子和公主的麵子上，恢複其胞妹的淑妃位分。
聖人應了鎮北侯的遺言。在返朝後，就立即將惠妃複位為淑妃。
甄貴人在七皇子之後，又生育了一個小公主，從而晉升為甄嬪。聖人西征回來，立即晉升甄嬪為甄妃，把甄妃移到永壽宮。
沒多久聖人就發現淑貴德賢四妃，合著夥地排斥甄妃。
這令聖人很惱火。
太子也是不省心，三年未曾添一個嫡孫，且與太子妃仍舊如同陌路。真讓聖人懷疑自己的眼光，是不是沒給兒子選對媳婦。可二皇子在三年的時間裡，添了倆嫡孫。
唉！
在東宮再一次爆出太子打死小內侍之後，聖人把太子找到養心殿，苦口婆心地和兒子談話。講自己和元後的情深意篤，講自己為生嫡子，將後宮的其他人做擺設。和太子講了自己對嫡孫的期盼後，問太子是不是石氏有哪裡不好，要是太子實在不喜歡石氏，就廢黜石氏，另換太子妃好了……
還好，還好，太子把自己這個父皇放在了心裡。沒過半年，石氏就傳出了喜訊。
朝上孔家的勢力空前高漲起來，聖人有時看著那麼多姓孔的，莫名地覺得恐懼。什麼時候開始，外戚可以占據了徒家朝廷這麼重的份量了？難道太子不知道用外戚是把雙刃劍？沒等聖人把孔家的事情清理明白，太子和老好人福親王對上了。