聖人對身邊服侍的梁九魏九，從來都會寬待幾分。他聽了這話問道：“魏九，你喝了多少啊？”
魏九笑著回答：“聖人，老奴隻喝了三小杯，再多就不敢了。福親王說這是唯有飄香樓才有的純酒，平日裡都要窖藏一年的，都要一兩銀子一斤，窖藏三年的少見呢。他差點喝醉了呢。”
魏九的話，勾起了聖人的興趣。晚膳的時候，聖人就小酌了一杯，然後大讚“好酒”，覺得自己給賈赦的賀禮，能換回來最後兩壇子窖藏五年的酒，不虧。
太子聽說五年窖藏的隻有兩壇子了，立即把自己的那份送給了聖人。
賈赦在賈瑚成婚後，收到派去北邊的親隨回信，王子勝夫婦找到了。夫妻二人因風寒逝去在客店裡，已經被客店老板報官、經了當地的衙門，但是王仁卻不見了。賈赦親隨的趕到，也算是幫了當地衙門的忙。三個親隨一邊送信回來，一邊把人裝殮往金陵送。
金陵知府接信，立即著人確認是王家家主後，見是榮國府派人從北邊送回來的，還有死亡地衙門的公文等，明白榮國府的態度，立即送公文進京。
至於八歲的王仁，怎麼找尋，就是刑部的一件小事了。
金陵知府的二份公文一起送到刑部楊尚書的案頭。楊尚書仔細看了兩份公文，立即明白金陵知府的前一份公文被扣，是因為王子勝夫妻逃脫呢。
如今王子勝夫妻已死，這是金陵知府確認過的。王子騰也不是什麼要緊人物，王家隻走脫一個八歲的孩子，算不得什麼大事。他不想與氣勢正高的榮恩侯做對，就循常例過了這事，也不在聖人跟前提起。
不過楊尚書不想自己給賈赦的人情虛空了，到底通過張瓚傳了過去。榮國府得信後，懸在心頭幾個月的大事落地，賈政高興的又大哭了一場。
王氏得知自己哥哥嫂嫂殞命的經過，她也隻能在自己的房內悄悄哭了幾聲，也不敢服喪，隻換了素服，自己茹素。想到周瑞家的跟隨自己二十多年，最後被賈赦弄去西北做官奴，而她娘家、夫家的所有人，也都被發配去西北了，心裡暗恨，卻也沒有任何法子。又因自己兒子、女兒才定下的婚事，都是看在賈赦的麵子上，才得的上上等人家、上上等的人才，心裡百感交集、各種念頭、情緒糾結，中了暑熱，纏綿病榻了。
聖人的禪位大典安排在九月初，夏季也有兩個好日子，但太子以聖人身體已弱，不堪難受夏季的祭天等繁冗禮儀，改為氣溫更適合的初秋。聖人看著太子處處為自己著想，少了幾分禪位的惆悵。心情愉悅之下，把京營節度使給了賈赦，兵部空了兵部尚書、還有一位侍郎的位置，所有的武勳都瞪大了眼睛，躍躍欲試。
聖人把賈赦叫去養心殿，征詢賈赦的意見。
賈赦看著亟待自己回答的聖人和太子，坦然笑道：“兵部尚書，臣認為自己可矣。兵部侍郎，要待聖人和太子抉擇。”
“齊國公和理國公如何啊？”聖人問賈赦。
“太老了。不堪勝任兵部侍郎的職位。”賈赦直率的回答，不在意的態度，表明了他對二人的不以為然。
“兩府的世子呢？與你年紀可差不多的。”太子笑著替聖人問賈赦。
“太子殿下，您看臣弟與他們結成親家，那是因為他們隻剩了空頭爵位。但兵部侍郎是朝廷的職位，臣不能因為是姻親就舉薦他們吧？”
賈赦回答的大言不慚，末了加了一句，“那還不如您把官職都給了宗室呢。”
太子對賈赦的混不吝回答，哭笑不得。聖人擺手讓賈赦下去了，也沒有表態兵部尚書一職給不給他。
很快就到了欽天監選好的禪位大典的正日子。
典禮結束，所有參與的官員都累得半死。回府後都恨不能拽著貓尾巴上床。但此夜注定了是一個不眠之夜，子時，宮裡傳來連綿不斷的雲板叩擊。
疲憊的官員們，被家人叫起來後，以最快的速度收拾好，匆忙趕去紫禁城。各人心裡皆忐忑不安。
——誰薨了？