朱由校的讀書進度之快,讓公鼐誇了很多回。常說他就是在少年時也不如天子領悟的快、記得紮實。
由此而來的好處就是他常常會給朱由校留下書單,劉時敏會按著書單準備好,略略有點兒時間，輪值的司禮監秉筆太監就會給閉著眼睛的天子誦讀。
魏朝曾經乾過一邊揣摩天子一邊讀書的勾當,結果因為讀錯可幾個字，擱下書本就被天子下令打板子,錯一個字一板子。從那以後輪到讀書的司禮監的太監沒人敢走神。
王安因為魏朝挨罰的事兒,知道之後隔天又打了他一頓。
劉時敏給他送傷藥的時候安慰他：“王安去找我給你求情，說給你一次機會。你要明白他打你也是為你好。他打了司禮監就不會再罰了。你在禦前出這樣的錯誤,如果你不能保證長記性,就趁著我和王安還能照顧你，選個彆的地方。不然再出錯,要是有人籍此攻訐你，司禮監就留不得你了。”
被剔除了司禮監,還不如從來沒進過司禮監呢。
魏朝早就後悔自己的討打行為。在內書房跟著老師傅們學習的時候,被老師傅們用板子教導以後犯錯是拿命來受懲罰。深究自己那行為,就是欺皇爺年幼、欺皇爺讀書晚,當場被打死都不冤。若是其他輪值讀書的人都跟著他這麼做,天子信以為真，萬一以後鬨了笑話,就是司禮監這一批的人都沒了活路。
幸好是劉時敏做監正，給他留了一次機會。
魏朝立即爬起來給劉時敏磕頭，連連保證當差的時候一定會更用心，不再出錯,劉時敏才放過此事。但那之後時常會提點司禮監的人。
“皇爺的規矩不嚴苛，大家做好分內的事情就可以了。犯了一次錯挨板子，同樣的錯其他人再犯，咱家就要攆人了，免得以後拖累的大家都沒命。”
現在宮裡留下來的宦官，一大半都是內書堂畢業的。隨便提溜哪個出來，都能到司禮監做秉筆、到養心殿給天子讀書。
魏朝挨了罰，也算是司禮監從上到下被警告了一次。
朱由校在張問達和黃克纘走了以後，就抓緊時間讀書。沒讀多一會兒，值守的宦官進來稟報，說是吏部尚書周大人來了。
朱由校趕緊讓周嘉謨進來。
老大臣這次帶來的是千辛萬苦挑選出來的、要補到各部的侍郎，他要在年前把京師的高官都補齊。因為天子早就發話，方從哲一邊做首輔，一邊兼吏部左侍郎。首輔的事情多，吏部的事情他根本沒空去做。所以閣臣以後都不再兼職侍郎，也不再兼職尚書。
周嘉謨得以挑選能辦自己做事的左侍郎，既高興又難為幾個月，才終於選到“合適”的人。
這“合適”的吏部左侍郎，他就選了朱國祚。這也是一個反複斟酌之後略有些無奈之舉。因為先帝光宗繼位後，想起朱國祚曾是教導自己的諭德官，就讓吏部發函拜閒居在家十八年的朱國祚為禮部尚書兼東閣大學士。
這也不算什麼，光宗登基為帝要酬勞有功之臣也是應當的。難在光宗給好幾個人發的都是禮部尚書兼東閣大學士的起複函。
這些人中，朱國祚作為給光宗講過學、做過禮部右侍郎，之後在代理禮部尚書的兩年中，為定皇儲之事反複上疏十幾次，最後終於被神宗采納。
可以說是光宗能夠正式成為皇太子的推手，起複為禮部尚書也絕對夠資格。
但新君堅持一部隻能有一位尚書。現在禮部尚書的位置上有人，也積極配合新君，沒理由削職的。即便削了孫如遊一個尚書的位置，也不夠幾個人分的。就逼得周嘉謨反複斟酌這些人的才能，把他們放去能“差不多”的位置。
正好朱國祚在代理禮部尚書之後、轉去做過吏部的左侍郎，這次起複給與他吏部左侍郎的位置，真真是很“合適”的（光宗那禮部尚書和東閣大學士的旨意，就當沒那回事兒）。
誰被他是被禦史彈劾“縱酒逾檢”而病退回鄉呢。
誰讓他沒趕在皇帝又換人之前到京師呢。
在周嘉謨推薦的吏部侍郎人選，被新君否了幾個了。他最終拿定主意要推朱國祚，也是掂量他能通過新君的用人關。
新君用人太“挑”了。
在家講學的不想要；隱田太多的先擱置；年齡太大的不想用；太晚中進士的，雖然沒說但也是不那麼想用。至於喜歡挑剔彆人、吹毛求疵總看彆人做的不好的人，除非是做禦史的，履行職責的彈劾，還得不是像姚宗文那樣無事生非、拉幫結夥的。
反正周嘉謨是隔幾天就要與新君討論要添補的官員，是不是能符合上崗要求。而他提名的每一個人，之前還要求各部尚書碰碰頭，征求一下意見的。
唉，工作量太大，吏部尚書很愁的。所以他這次量著新君的喜好，要先給自己補足侍郎的助手。
“陛下，朱國祚朱兆隆比老臣小了十四歲。”
朱由校見周嘉謨開板就這麼說，禁不住沒繃住笑意。這是之前自己挑剔刑部侍郎年齡的後遺症？要是單聽小了十四歲是很吸引人的，但是考慮周嘉謨已經七十五歲了，嗬嗬嗬……
周嘉謨的老臉在朱由校的會心微笑下，有點點的發紅。但他這幾個月早就揣摩差不多天子的秉性了，便不顧少年的“嗤笑”堅決要給自己補上助手，隻當沒看見繼續往下介紹。
“朱兆隆是二十四歲的狀元。”周嘉謨丟出最吸引天子的噱頭，滿意看到天子感興趣的反應。“他能力很強、人品也很正，離京前就是吏部的左侍郎。”
周嘉謨把日本侵占朝鮮的時候，朱國祚的所言所言以至在“斷貢”之事上起的作用詳細介紹了一遍。又說起當初光宗逾齡不得加冠禮、成婚，朱國祚代理禮部尚書期間，據理力爭國本的前後之事。
朱由校便問道：“那被禦史湯兆京彈劾離職的‘縱酒逾檢’是怎麼回事？”
這是朱由校才從周嘉謨提供的資料上看到的。
周嘉謨長歎，“湯伯閎是君子啊。為人自律，處處以君子之行要求自己，也以君子要求彆人。人無完人，誰還能沒有點不背離了君子的言行呢。”
“既然周卿想用他做吏部的侍郎，那就用他。”
敲定了一個吏部侍郎，周嘉謨大喜之下又提議了一個吏部侍郎。
“陛下，這是何熊祥的資料，他可比老臣小了二十一歲呢。”
朱由校點頭，一邊翻看何熊祥的資料，一邊稱讚：“周卿選的這個年齡梯度好。”
周嘉謨得意，五十出頭正是年富力強、有經驗豐富的時候。
“陛下，何乾宰在二十一歲中舉，二十四歲進士及第考了庶吉士，之後做了六年的監察禦史，各年的考核和大事記錄都在其上呢。”
周嘉謨示意天子看後麵的附件。
“老臣推薦他做吏部的右侍郎，不僅因為他在留都南京身兼六部之事，任勞任怨，各部之事都處理的很妥當。還因為他能將朝廷大事放在個人利益之前，這次兩都官員合並，他也是先安排彆人來京，自己留在最後收尾。”
朱由校點點頭，“那就是他了。他到京了嗎？”
周嘉謨抑製不住的欣喜，總算有人能給自己幫忙了。
“到了，到了。到京有幾日了。”
有了兩位吏部侍郎做幫手，周嘉謨的語氣都不同了。他再接再厲道：“陛下，老臣挑選周如磬補做禮部右侍郎。二十二歲的庶吉士，為政有清名。昔日曾上疏勸神宗追回了"待嫡"諭旨。神宗還曾下旨要他擔任陛下的經學先生。”
朱由校疑惑地看周嘉謨，有這麼回事兒？
周嘉謨被他的眼神打敗，“還未等給陛下講經，他就得詔為江西鄉試的主考官，然後轉了右庶子，奉命去冊封江淮藩王。因為政績突出，升為南京國子監祭酒，後升少詹事兼侍讀學士。”
翻看周嘉謨後附的周如磐經曆和曆年的考績，五十八歲，正合適的年齡，就他。
又過了一位，周嘉謨興奮起來。
“老臣、老臣提的這一位，陛下一定會欣賞的。趙秉忠是萬曆元年生人，萬曆二十六年的狀元。他比喬允升足足小了二十歲。老臣提議簡拔他補刑部右侍郎。陛下看後麵的卷子，那就是當年他殿試所寫。陛下看了就知道其胸中自有溝壑。老臣為把他當年殿試的策論找了出來，與禮部打了不少饑荒呢。”
朱由校邊聽邊笑，終於把這老尚書的用人思路，扭到和自己差不多的頻道了。大器晚成的人那是鳳毛麟角，更多最後走到高位的是處處比彆人領先幾年的。十八歲之前得了秀才的，三十歲之前進士及第，有足夠的時間在基層打磨、積攢實踐經驗。
五十歲的侍郎、六十歲的尚書，才比較符合他的用人年齡區間。
萬曆元年生人，算虛歲今年才四十九歲。有二十多年的從政經驗，朱由校先給趙秉忠打了一個對號。刑部的尚書和侍郎都太老了，迫切需要補充一位年輕的侍郎。
他展開趙秉忠的卷子，見萬曆二十六年的殿試題目是：問帝王之政和帝王之心。
除了開篇的第一個字“臣”略小一些表示尊敬，之後的所有字都宛如印刷一般，各個均勻。通篇整潔乾淨，不見一筆猶豫或者塗改的痕跡。
“好字、好卷麵。”
朱由校先讚了一句，不愧是能夠殿試奪魁的狀元，單看其卷麵就讓人覺得賞心悅目。再看內容，他笑了起來。這趙秉忠也是一個妙人，居然在殿試的文章裡，把大明的太/祖推崇到一個前無古人的高度。說太/祖在政權草創初期就訂立了製度。天下大局奠定之後，又進一步立綱紀、陳法度，為後人留下了恢宏的治國章程。”
“馬屁精。”
哪朝哪代的開創者，在國朝初立的時候不要做這些事情？但又不能否認趙秉忠的切入點選的合適。這樣的文章不僅僅是閱卷的上位者看了會高興地推薦給天子，朱家的哪任天子看了貢士這麼“捧”自家祖宗也都舒服啊。
實心行時政。
好主張。有見地。
朱由校抬頭看看老神在在的周嘉漠，頓時覺得這忠心王事的勤勉老臣，七十多歲的嚴肅認真下，還藏有一絲促狹的狡詐
“你趙秉忠不是很推崇太/祖那一套很嚴格的獎懲嗎？給你個機會到刑部做侍郎啦。刑部尚書七十一、左侍郎六十八，你還不到五十歲，以後有你大展身手的機會呢。”
朱由校自覺把周嘉謨沒說出來的話，腦補的很到位。所以他臉上始終帶著笑意去看趙秉忠的卷子。細細地讀了兩遍後，終於領會了趙秉忠這篇文章的實質。
——那就是“不管法家所提倡的法製，也不管儒家所宣揚的仁義禮智信，隻要有利於維護社會秩序，就應該拿過來為我所用。”
整個社會都在規矩範圍內行事，這個社會就是安穩、安定的和樂升平了。
這趙秉忠就是打著儒家門下的旗號、實際是法家的堅定弟子啊。這樣的人去刑部很好。去兵部也很適合。禮部也可以。
朱由校決定要好好考察趙秉忠，要是個不拘泥僵化的，說到還能有變通地做到的，以後將是很好的內閣苗子。
“周卿，趙秉忠的文章很好。先立法，讓各級官吏有法可依、有法遵循地做事。定出規矩了，再讓天下百姓知法守法、依法自覺行事。
好！周卿的提議甚好，刑部右侍郎就是他了。”
周嘉謨的老臉立即綻放出的笑容，如同盛開的菊花。
朱由校看周嘉謨笑得如同偷到嫩雞的狐狸，忍不住和他開起玩笑。
“其實朕看他對兵部的建議也切中厲害。交由他去練兵，不知他能不能做到他寫的這麼好。”
周嘉謨趕緊站起來說道：“陛下，兵部人才濟濟，兩位侍郎不論是王再晉還是熊廷弼，也都是適合的。如今遼東在用兵，兵部一動不如一靜。”
陛下啊，老臣求求你了，可不要折騰兵部侍郎人選了。好容易現在兵部的人與熊廷弼都磨合好了。
——這是周嘉謨不能說出口的心裡話。
“周卿先坐下。朕是想說薊遼總督的人選。”