袁紹得知孫策占據益州大半的消息, 心裡也是非常地不舒服。他倒是不像其弟袁術，有那麼個心結必要做皇帝。他的內心深處的自卑，讓他隻想在天下間、在朝堂上有一個誰見到他、提起他都得對他禮敬、遵從的位置。
比如他身上現有的大將軍職位。
這也是源於他的身世。
他出身於名門“汝南袁氏”，從他的高祖父袁安起，幾代數人位居列三公(司徒、司空、太尉)，是漢室實打實的一等一名門了。不過他的身世比較隱晦一些，有說他是生父袁逢的庶子, 也有說他是生父袁逢的私生子。
反正他從小就養在伯父袁成的家裡。
因為他長的英俊、學習用功，頗得生父的喜愛。他的叔父袁隗是當朝太傅, 也是非常地喜愛他。他的優異表現，把生父袁逢的嫡子袁術，被他這個“彆人家的孩子”比對得樣樣不如他。
所以袁術見他就提他的出身諷刺他, 倆人的不對付由來已久。
後來袁成膝下無子，生父就把他過繼為袁成的嗣子。照理說他出繼了, 袁術該減輕對他的敵視了吧。可惜過繼的晚了一些, 袁術和他的關係已經不可挽回。
而今袁術已死，大將軍袁紹坐擁四州，兵強馬壯, 一呼百應。早已經實現了他心中的夢想。可是袁術死前給他曾寫過一封信，言外之意就是我不行了，袁家應該是能夠得到皇位的。這就得看你的了。
袁術利用心腹耿苞試探手下的將領, 結果沒人支持他登基自立為帝。他不得不收起自己的小心思, 繼續在天子劉協的旗下做漢臣。
曹操本來想要大將軍的職位, 結果袁紹一句恕不奉詔, 逼得曹操人在洛陽不得不把大將軍的名頭給了他。還派孔融持天子符節出使鄴城，拜他為大將軍，賜給他弓箭、符節、斧鐵和虎賁軍士等。讓他兼管冀州、青州、幽州、並州四個州，小心翼翼地與他求和，獲得他的諒解。
同時也幫他把除去公孫瓚的軍師行動，在朝廷上合法化、正義化。
曹操的所做作為讓倆人的關係“相敬如賓”，可等袁紹滅了公孫瓚之後，袁紹心底被袁術跳起來的那小火苗，開始慢慢地迎風盛大了。
袁家是黃帝之後，就該替代了劉家做天子的。這亂世裡不就是誰兵強馬壯誰當皇帝麼。可是袁紹忘記了一件事，漢室一步步走到今日的局麵，與漢室長久以來的內宦、外戚禍亂有關，與他也有關係。
三十二年前，漢桓帝劉誌駕崩，但其無子。皇後竇妙臨朝問政，與其父竇武等商議，擇了十歲的劉宏為皇帝，也就是後來的孝靈帝繼承大統。靈帝登上皇位的初始，皇權被把持在外戚竇武的手中。可是宦官為禍漢室多年，不肯退讓。竇武就想殺了與他爭權的宦官。可是密謀殺宦之事泄露，宦官就提前動手，來了個“九月辛亥政變”。一夜之間就把政治形勢翻轉，竇武及其追隨者皆被殺。皇權從此又繼續被宦官把持了。
靈帝一個十歲的娃娃能乾嘛，就聽從宦官擺布唄。“十常侍”就是靈帝在位二十二年中，榮寵宦官在曆史上留下的“美名”。
等他及冠立皇後的時候，他堅持要立屠戶何家的女兒。朝臣反對，但是宦官支持沒有根基的何家女為後。於是何氏成為皇後了，她立即與宦官結成了牢固的成為互為臂助的關係。
靈帝在宦官的環繞下長大，也對宦官的感情頗深。何皇後把剛剛生了皇子劉協的王美人毒死，就是靠宦官說情逃過廢後的懲罰。可見這對皇室夫妻對宦官的無比信任。
在靈帝駕崩後，榮升為太後的何氏更加信賴依賴宦官的行為，激怒了何氏的異母兄大將軍何進 。
何進欲殺宦官獨攬大權，何太後袒護不允。袁紹就給他出主意，要何進召將軍兵諫太後。主簿陳琳擔心帶兵的將軍進京後不服節製，何進哪裡肯聽勸告。
“兵諫”的命令發給了並州牧董卓。於是董卓被招進了洛陽。
在董卓進京前，宦官合謀殺了何進。然後袁紹與曹操等人憤而起兵殺了二三千的宦官。
至於董卓進京以後憑借強勢兵力，要廢了少帝、另立劉協為帝，與袁紹鬨掰、袁紹袁術出逃，也隻是爭權奪勢的冰山一角。
之後董卓通緝袁紹、袁術，還鴆殺靈帝的皇後何氏、已經承繼了帝位的長子劉辯，另立了不到十歲的娃娃劉協為皇帝。八歲的娃娃皇帝劉協，成為董卓把持朝政的名頭。他把朝堂當成他董家所有物，差的就是一個名頭了。
袁紹袁術逃出洛陽，憑著袁家的聲望，號召起兵討伐董卓。董卓得知袁紹在山東起兵，就把袁紹的叔父太傅袁隗以及在京師的袁氏宗族都殺了。
國仇又演變成家恨了。
袁紹袁術一起號召諸侯討伐董卓，但因為袁紹早年任中軍校尉、司隸校尉的經曆，還曾指揮誅殺宦官，被推舉為關東聯軍的首領。他建議天下秦王的十八路諸侯（劉備那一路是充數的）另立皇帝。
對他“懷恨”在心的袁術跳出來和他唱對台戲。