因為蕭明徹不願幫忙, 李鳳鳴購置東市那座小樓的事暫時擱淺。其實她大可與那夏國屋主軟磨硬泡，嘗試談談彆的條件。但夏國屋主和她畢竟是萍水相逢的陌生人, 不像蕭明徹與她有相對密切的利益關聯。她怕言多必失, 更不願節外生枝，隻能先另想法子。於是請薑嬸作陪，前往雍京南坊再看彆家。近申時，出外大半日的李鳳鳴悻悻而歸。陽光正好, 午後微風和煦, 她便讓人取來些茶果, 叫了辛茴和淳於黛一同在花牆前的小石桌坐下。“南坊沒有合殿下心意的鋪子？”淳於黛早上奉命留下幫戰開陽整理抄紙，並未隨行外出。但她看著李鳳鳴無精打采的模樣，就大概猜到結果了。李鳳鳴右手托腮，左手端茶, 頹到暫時不想說話。辛茴便對淳於黛解釋：“倒是有兩處合適的, 可人家生意做得紅紅火火, 沒有要賣鋪子的意思。”“這麼說來，還得是東市那間小樓？”淳於黛稍作沉吟後, 謹慎建議：“殿下，早上淮王讓人來問過您幾時回，像有事要談。或許，您可以再趁機和他協商一次？”辛茴小聲反對：“若淮王又拒絕，那殿下的麵子往哪兒擱？依我看, 不如暫緩緩。大不了等個半年一年的, 怎麼都會有合適的鋪子要賣出來吧？”齊國商事繁榮, 除本國商人外，雍京城內來來往往的各國客商多如過江之鯽。在辛茴看來，隻要有耐心，肯多費些時日等待，總能買到各方麵都合心意的鋪子。可惜辛茴一直沒太明白，李鳳鳴是等不起的。她盯著花牆，慵懶苦笑：“辛茴，你猜我為何要急著開源攢錢？”“您不是說攢錢去‘巡幸’天下美男麼？唬我的啊？”某方麵來說，辛茴是個老實人。不必李鳳鳴說什麼，淳於黛先無奈睨她了。“傻子。殿下縱有三分玩心，也不至於真就隻為這點事瞎折騰。”既都走到要和親保命的地步，李鳳鳴又怎麼會不願過安生日子？可她不能隻看眼前的平靜安逸。天知道如今這樣的日子還能過多久。倘若魏國朝局生變，而她還沒做好跑路準備，可彆指望齊國會傾儘全力保一個異國來和親的王妃。李鳳鳴垂睫掩去眸底的思緒，將杯中熱茶一飲而儘。“我再去求蕭明徹。若他今天還是不同意幫忙，那我明天換個法子又求。”世間除死無大事。在麵子和小命之間，她選後者。來齊之前，曾有教引嬤嬤向李鳳鳴“麵授機宜”，且她自己也看過幾本與《英華寶鑒》類似的書。所以她對男女間那點“嚶嚶嗯嗯”之事，並非全然不知。昨日在馬車上的意外雖讓她尷尬、羞惱、窘迫、無措，甚至都沒好意思對淳於黛和辛茴講。但眼下過一夜又加大半個白天，她已能硬著頭皮強行壓製心中那份彆扭。倒不是她多大大咧咧，隻因碰到她的人是蕭明徹，接受起來就容易些。畢竟，當初選擇和親，她可是抱了“捐軀自救”的悲壯心情來的。要不是蕭明徹恰巧不願與她行夫妻之實，那該發生的早就發生了。蕭明徹本性並非登徒浪子，對她這種類型的長相又有陰影，昨日應當隻是無意間失手碰到而已。李鳳鳴邊走邊在心中說服自己。小事，問題不大。他對我這種長相是忌憚的，不小心碰到我，算來還是他吃虧。唔，我對他那種長相倒挺滿意，大不了，待會兒我也碰他一下？雖知蕭明徹絕不可能讓她碰，但想象著自己在他胸前“動手動腳”，而他當場驚恐炸毛的場景，李鳳鳴突然不尷尬了。甚至有點幸災樂禍。可惜，到了北院，蕭明徹卻不在。侍者稟道：“午後有客登門，殿下此時應當還在前廳。若王妃娘娘有急事……”既蕭明徹是在前廳待客，李鳳鳴自不能沒分寸地讓人去催。“不急，”她對跟隨自己過來的侍女道，“珠兒，你留在這邊。等殿下返來，你就回隔壁知會我。”珠兒福禮應下：“是，娘娘。”交代好後，李鳳鳴便回隔壁忙自己的事。淳於黛依照她吩咐取來所有方子，又喚上辛茴。三人集思廣益，粗略篩選出一批原料易得、適合快速量產的香粉脂膏配方。“辛茴，明日起，你就每天去坊市間找找能長期供料的可靠商家。淳於，你……”安排好了幾樁事，珠兒就來稟，說蕭明徹已從前廳回了北院。李鳳鳴放下手頭的事，也沒再帶人，獨自就往北院去。蕭明徹聽說李鳳鳴來找過他，又見珠兒已往隔壁去請她，便留在院中等。本來他是可以進書房等的。可今日書房裡一直有那股讓他心浮氣躁的香味。他怕若待會兒讓李鳳鳴進了書房，那股香味會更濃烈，或許到明日都散不掉。於是就負手立在院中那叢牡丹前出神。近來天氣和暖，這些牡丹已灼灼盛放。以往蕭明徹不太留意府中瑣事，此刻仔細看看，才發現這些牡丹色澤、品相各有殊異。其中以被稱為“醉顏緋”的那種最惹人眼目。此花色澤偏於淺銀紅，華妍富麗，又有幾分恣意流風的灑脫。遇晴日照花，便呈玉笑珠香之景。奇怪，怎麼越看越眼熟？蕭明徹不太自在地挪開目光，一抬頭卻見李鳳鳴正迎光而來。他心中莫名微悸，頓時就知為何看那幾朵“醉顏緋”會覺眼熟。腦中立刻又浮起昨日那場小尷尬，蕭明徹很不自在地半垂眼簾，強自鎮定。若嚴格按照齊國規製，即便是在淮王府中，李鳳鳴見到蕭明徹也要先行妻禮。但兩人本就不是正常的夫妻關係，蕭明徹又心虛，便擺擺手，彼此點個頭，這就算打過招呼了。“聽說你找我？”兩人異口同聲問出這句話後，雙雙愣怔。李鳳鳴率先回神：“午後回府就聽說你早上找過我。過來時你正在前廳待客。”“廉貞從南境回京了，順道將戰開陽的母親和姐姐也送來。”蕭明徹端著冷漠臉，說話時卻看著那些牡丹。他居然在解釋自己方才不在的原因？李鳳鳴有些驚奇，略歪頭端詳他的側臉片刻，頓如醍醐灌頂。這是她談條件的好機會，因為蕭明徹顯然因為昨日的事心虛著，不知該怎麼賠罪。李鳳鳴強忍笑意，頷首表示理解，又擺出公事公辦的樣子：“那我先說我找你的事？”“好。”“昨日在馬車上那事，你雖道過歉，但我後來越想越虧。可我雖不甘心，也不至於打你罵你，對吧？”李鳳鳴吸取上次的教訓，沒有玩笑嬉鬨，直接嚴肅破題。“咱倆成日裡抬頭不見低頭見的，之後還有需共同在人前露麵的場合，不能總這麼悶不吭聲地尷尬僵著。所以，昨日那事必須有個了結。”蕭明徹深以為然：“你想如何了結？”李鳳鳴略抬了下巴，語氣坦然：“我也碰你一下，這就扯平，兩不相欠。之後誰也不許再提昨日。”蕭明徹回頭瞠目：“……”見他驚詫無言，李鳳鳴明知故問：“怎麼不說話？你覺得這個條件不公平嗎？”從道理上來講，她提出的解決方式似乎是公平的，但蕭明徹怎麼聽都覺得荒唐。“你……”他腦中亂哄哄，一時不知該怎麼說，便道，“換個條件。”李鳳鳴等的就是他這句話。“那我退一步。你若肯抽空陪我去東市見那夏國屋主一麵，助我買下那座小樓，如此，我倆也算扯平。”雖然這要求也有些不著四六，但接在她先前那荒唐的解決方案後麵，對比之下，居然顯得正經許多。蕭明徹對上她的目光，內心開始天人交戰。見他有所鬆動，李鳳鳴立刻打蛇隨棍上：“買下小樓後，我之前許諾會給你的回報也如約履行。幫你教戰開陽做事、擴大桂子溪那間工坊規模，我言出必行。仔細算算這筆賬，你隻賺不虧。”這種解決問題的辦法，聽起來是比“我也碰你一下”像話多了。“好，”蕭明徹雖答應了，但也沒忘劃出底線，“我隻是陪你去見那屋主，彆的不管。”至於讓淮王殿下賣笑陪酒什麼的，想都不要想。李鳳鳴笑逐顏開：“成交！”其實人家那屋主也沒有輕薄之意，隻要他肯陪著去露個麵，事情肯定有轉圜餘地。“我要說的事妥了。該你了，”李鳳鳴提醒道，“你早上找我，是要說什麼？”蕭明徹瞥向她腰間的香囊：“你那個很濃鬱的香，我又沾上了。有無立時去除之法？”“羅衾夜夜香？你怎麼可能沾上？！”李鳳鳴仿佛活見鬼。“那玩意兒沒你說的那麼霸道，雖留香持久，卻也是有時效的。我就前晚用了而已，就算沾衣，昨日佩的幽蘭香也將它消解大半，怎麼也惹不到你身上去。”昨日是進宮麵見齊國皇後，需以莊重典雅為宜。由於前一晚用了羅衾夜夜香，她怕那香味太過濃鬱會引起皇後不適，特地佩了可稍作消解的幽蘭香。聽她這麼一通說，蕭明徹不由地陷入了自我懷疑。他疑惑蹙眉：“可我身上真有香氣。和之前行宮那次一樣。”“行宮那次，是因為你我同在帳中整夜。若是尋常相處，那香不會輕易染到彆人身上。”李鳳鳴百思不得其解。“我們昨日隻是來回途中在馬車上共處，加起來還不到一個半時辰。況且當時我身上佩的是幽蘭香，並不沾衣，很快就散的。”她滿心不解，索性倏地近前半步去聞。這舉動驚得蕭明徹一個猛退：“你做什麼？！”“我沒聞到你身上有香氣，”李鳳鳴並未計較他的回避，隻狐疑地覷著他，“你……要不要召府醫來看看？”她懷疑，這可憐的淮王殿下，繼小時候味覺出問題之後，嗅覺可能也突然壞掉了。再不然，就是腦子壞掉了。不知在想什麼奇奇怪怪的事。