事發突然, 李鳳鳴羞窘吼完後，腦中有些亂, 一時沒了下文。而蕭明徹也手足無措, 連道歉都是從喉嚨裡勉強擠出來的。兩人都懵，都沒想好這事該如何了結，回府後便尷尬沉默地各回各院，好不容易緩和的氣氛又僵了。黃昏時分, 李鳳鳴讓淳於黛將自己目前所有的金錠歸攏, 裝在一個烏漆描金大木箱裡。之後便帶著辛茴和淳於黛躲進院中小書房……數金錠玩。這半年下來, 李鳳鳴在最初那三百金的基礎上，也就多了在行宮時坑恒王妃的五十金、皇後今日給的五十金，再加上太皇太後獎勵的四金。總共就這麼點兒，其實沒什麼好數的。她隻是以為, “數金錠”的快樂, 能對衝掉那股讓自己頭皮發麻的尷尬。可是並沒有。馬車上那電光火石間短暫“接觸”的一幕在她眼前反複重現, 使她尷尬到十個腳趾都蜷緊了。指尖每點住一個金錠，她口中就會不由自主地冒出個問題：“他是故意的吧？”戰場上幾千幾萬人混戰廝殺時, 生與死近就在眼前瞬間，所以戰場經驗豐富的人眼神之敏銳、力道之精準，絕非常人可比。先前蕭明徹雖是突發玩心，但怎麼想都不至於偏差到……那樣吧？！想到此處，李鳳鳴咬牙切齒, 雙頰滾燙。可當她的手指點住下一枚金錠, 想法卻又急速轉變。“或許, 他又不是故意的？”那家夥在新婚當夜，眾目睽睽的場合下，隻是被她不小心碰到手指，就險些狂奔八丈遠。最後還拿出府庫鑰匙和金印，換她一個“往後彆碰我”的承諾。還有，之前在行宮被迫同睡，偶爾她半夢半醒間翻個身，稍稍越了兩人之間的界限，蕭明徹也會立刻驚醒。不是毛炸炸挪遠些，就是咬牙冷聲提醒她睡回原處。由此推論，他應該沒興趣占她便宜才對……吧？兩種意見在李鳳鳴腦中反複交錯、相持不下，始終無法達成共識定論。並排蹲在她對麵的淳於黛和辛茴茫然惶惑、心驚肉跳。兩人大氣都不敢喘，就那麼看著她一時臉紅，一時臉白，還嘀嘀咕咕自言自語。從宮裡回來後，李鳳鳴除了吩咐將四百來個金錠全歸攏之外，並沒有和她們多說什麼。她倆什麼都不知，也不敢問自家殿下今日在宮裡遭遇了什麼——突然言行詭異得像換了個人，細思極恐啊！北院書房裡，戰開陽也同樣細思極恐。他天資平平，書又讀得不夠多，來淮王府這兩年多裡，並沒有提出過多少有用見解。好在蕭明徹對他毫無苛求，沒事不會和他多言，更遑論訓斥責備。在戰開陽日常經辦的差事中，也就“風雨無阻地出去搜集各路小道消息”、“安排府中文書每日去宮門抄回朝廷發布的各種公告”這兩件，是少有得到過蕭明徹明確肯定的。可今日的蕭明徹卻一反常態，冷臉斥責近期送來的宮門抄紙亂七八糟，看得他頭暈眼痛。戰開陽很想說，近期送來的宮門抄紙，除了內容之外，旁的細節與過去兩年多並無不同。可麵對自家殿下那反常冷厲的眼神，他不敢吭聲。跟著，蕭明徹又問起慶功宴的籌備進度。看了戰開陽寫的擬邀賓客名單後，他再次冷臉：“你的字真是醜到人神共憤。”戰開陽在心裡嘀咕：當年我剛來時，您分明還說我雖書讀得不多，字卻不錯。他委屈，但他不敢說。他深深懷疑，自家殿下突然如此反常，其實是再也忍不下他的平庸，要找茬趕他出府了。次日清早，淳於黛照例將院中的其餘侍女都暫時打發出去，好方便李鳳鳴和辛茴在院中對練。還沒走出十招，李鳳鳴就被打到流淚。她曾給辛茴定了個規矩：哪怕她哭著求饒喊停，辛茴也不能手軟收勢，務必儘責鞭策，逼她堅持完半個時辰的晨間對練。以往她是哭著也會撐夠半個時辰的，可此刻她睡眠不足又神思不屬，想也知再撐下去就是全程挨打。於是她在衝動之下，生平第一次在晨間對練時半途跑路。見李鳳鳴竟賴皮地跑出了小院，辛茴愣在原地猛撓頭：“淳於，你說我該不該追？”若不追，她就沒儘到自家殿下當初賦予她的職責；可若追出去，那淮王府所有人就要大開眼界了。淳於黛也頭疼：“還是彆了吧？王妃被自己的武侍追著打哭，這種事放在哪國都是奇談。咱們殿下向來要麵子的。”那邊，耍賴的李鳳鳴一出院子就後悔了。規矩是她自己定給辛茴的，今日這賴皮逃跑的舉動實在不妥，有損她自身的威信。可若才跑出來又立刻返回去，這會顯得她腦子有毛病。李鳳鳴站在院牆下，用袖子胡亂擦去滿麵淚痕，進退不得。正為難間，戰開陽抱著一大摞抄紙迎麵行來，看樣子是要去北院的。看到李鳳鳴，他便上來行禮問好。李鳳鳴看他神情頹喪，滿心嘀咕著瞥了瞥他懷中那摞抄紙：“是朝廷發布了什麼可怕的消息嗎？”“回王妃，都是尋常消息，”戰開陽苦笑，“殿下昨日因為抄紙的事發了脾氣，我不知是哪處不合他心意，便連夜將這些都重新整理過了。可我擔心，或許還是有哪裡不對。”李鳳鳴眼珠滴溜溜一轉，頓時計上心來：“他此刻應該還在演武場。若你信得過我，就跟我進來，我幫你瞧瞧是哪裡出錯了。”戰開陽眼前一亮：“多謝王妃賜教！”於是，李鳳鳴大搖大擺帶著戰開陽回到院中，對淳於黛和辛茴道：“我有正事與他說，不是耍賴。”辛茴很給麵子，沒有笑出聲：“我信了。”齊國風俗上男女有防，為免引發無謂風波，李鳳鳴沒帶戰開陽進書房，在中庭回廊的長椅上將就坐。淳於黛把早前打發出去的侍女們喚回來各司其職，她自己也和辛茴一起在李鳳鳴身旁站著，如此便不會落人話柄。這些細節自有淳於黛周全，李鳳鳴半點沒管。她走馬觀花將那些抄紙翻一遍，又問了戰開陽幾個問題，便大概明白了。“你這些抄紙的內容記錄詳細，沒大差錯。他說你字醜，應當隻是隨口是遷怒，不必當真。”戰開陽不敢置信：“真沒有差錯？”“是沒有大差錯，但不是無可挑剔，”李鳳鳴來了個大轉折，點出他的不足，“以你家殿下的身份處境，看這類消息是圖個知曉，以便快速掌握朝局時事的最新動向。你便宜行事，隻顧按抄紙的日期疊放，沒有將這些消息分門彆類。”譬如，前天主要消息是：兩名吏部官員升遷調動；西境鄰國疑似有大軍集結跡象；戶部擬於今年八月開始核查各地人口增減。而昨天的主要消息是：京兆尹府重處上月在雍京城南當街鬥毆、以武犯禁的五名遊俠；鴻臚典客上奏稱，有向齊國稱臣多年的某遊牧部族三年沒來雍京納貢……“你這麼呈給他，他逐張看下來，就覺這些事東一榔頭西一棒子，不煩躁才怪。你也彆委屈，”李鳳鳴以下巴指了指淳於黛，“不信你問她，若她呈這樣一堆消息給我，會是個什麼後果。”戰開陽驚訝又好奇地看向淳於黛：“會是什麼後果？”淳於黛：“若我呈了這麼堆亂七八糟的東西給我家殿下，不必殿下給什麼後果，我自己先羞恥到懸梁自儘。”戰開陽重點跑偏，心中驚訝感慨：魏國女子果然不同凡響。王妃出嫁前隻是個王女，竟也關注朝務時政，且貼身協助她的侍女似乎也非池中之物。但他又覺得奇怪。按理說，王妃從前既有習慣關注朝務時政，就算不是家族重點扶持栽培的對象，也絕不會可有可無。怎麼就淪落到和親異國了呢？蕭明徹昨夜沒睡好，早起時格外煩躁。於是去演武場找整隊護衛挨個單挑，全打到嗷嗷叫。卻還是煩躁。回到北院，薑叔又告訴他，李鳳鳴找了薑嬸作陪，已經帶著辛茴出門去了，不在府中用早膳。於是他孤零零吃完沒滋沒味的早飯，進了書房。隨手翻了翻戰開陽重新整理排序的那摞抄紙，感覺似有不同，他的心情總算稍有好轉。“做得不錯，”他麵無表情地給予肯定，“雖不知哪裡不同，但看起來順眼許多。”被誇獎的戰開陽喜上眉梢：“這得多謝王妃，是她讓淳於黛教我的。可惜我還沒完全吃透分類的規律。王妃說了，今後隻要她們在府中，我每日可去向淳於學半個時辰……”“王妃為什麼幫你？”蕭明徹打斷他。“早上來時，剛好在前頭院門口遇見……我也不知她為什麼願意幫我。”戰開陽忐忑思索了片刻：“大概是心疼您吧？她提過一句，說我差事做得不精細，要給您添累的。”蕭明徹：“哦。”他開始專注翻閱那堆被整理過的抄紙，表麵平靜，心音卻突然急促。他想，心跳突然加快，大概是昨日在馬車上那出尷尬的後勁又上來了。不然呢？總不可能是因為聽到李鳳鳴“或許心疼他”這句話吧？李鳳鳴和他隻是“利益聯姻下，雙方協定互利共生”的關係而已，哪有心疼不心疼說法。翻著抄紙看了一會兒，蕭明徹又開始煩躁了。總覺得書房裡到處充斥著一種香味，就是李鳳鳴昨日用的那種。怎麼又沾上這香味了？這很打擾他。之前在行宮時，他身上也曾沾過這種香，可那是因為兩人同在帳子裡躺了一夜。他昨日並沒有和李鳳鳴……哦，馬車。想到馬車，便順理成章又想到那尷尬的一幕。蕭明徹盯著自己右手的掌紋，目光緩緩移到指腹，卻又倏地握拳藏到身後。可惜，這動作不過掩耳盜鈴，根本無法緩解心浮氣躁、坐立不安、腦中混亂駁雜、浮想聯翩的狀態。良久後，他忍無可忍，命人將正在修訂慶功宴賓客名單的戰開陽叫來。“你去隔壁問問淳於黛，王妃預計幾時回府？”戰開陽驚疑不定：“殿下，您這是……”“她昨日用了沾衣不散的香，我得問她要個立時去除的法子。”蕭明徹佯裝平靜地翻動一頁抄紙，就當並沒察覺自己突然從耳朵尖燙到脖子根。“我懷疑，她這香有毒。”擾得他腦中一直閃現奇奇怪怪的畫麵，根本停不下來。