辛茴行事利落，一天之內就辦妥了典當與轉賣。有了采購下批原材料的錢, 燃眉之急頓解。李鳳鳴心中暫得鬆快, 將後續諸事交由淳於黛、玉方、荼蕪三人去操勞。初五這日, 李鳳鳴帶著辛茴乘車出了東城門，趕赴與聞音的踏青之約。今日的聞音竟做少年打扮, 身旁並未帶婢女隨行。上了馬車後，她見李鳳鳴眼帶疑惑地打量著自己, 便解釋：“我尚未婚配，照風俗是該大門不出二門不邁的。可我偏愛時常出門玩耍, 扮做男裝省得被指點側目。”齊國貴女在出嫁前通常不被允許拋頭露麵，除了可隨父母、兄弟出席一些禮節性的場合外，就隻能年複一年深居閨閣。但也有類似聞音這樣的特例。聞音的父親是大學士聞澤玘。他多年來致力於鑽研異國風俗，眼界氣度疏闊過人, 因此對女兒的態度較為開明。雖聞音是女孩兒, 不可能在齊國出仕為官, 但她自小就與同輩哥哥弟弟們一起在族學受教，成年後也未被困鎖閨閣, 素日裡穿個男裝便能任意出門。“我父親隻要求我不能在外惹是生非，不能沾染惡習, 不能違法亂紀。普通的消遣玩樂, 都是允許的。”“想來你在外自有分寸, 你父親才會放心縱著, ”李鳳鳴含笑挑眉, “瞧這熟門熟路的模樣, 你特地選在今日帶我去檀陀寺，恐怕不止是上香吃齋那麼簡單吧？”聞音笑眯了眼：“那是自然。我早先說要送你的禮物，眼下就在檀陀寺。咱們去取禮物，順道看個有趣的熱鬨，隻每月初五才有的！”“是不是法會、廟會之類的？”李鳳鳴不太肯定。若是佛寺的法會、廟會，慣例都是初一、十五。初五能有什麼新鮮熱鬨？聞音笑得愈發神秘：“我知你原本是魏國的王女，熱鬨場麵見得比我多。可今日這個，魏國肯定沒有。”出了雍京城東門，馬車又行約莫三地裡，便到了檀陀寺所在的小山下。山門前共有石階一百八十八步，這對李鳳鳴和辛茴來說還行，聞音倒是累得發喘。寺門口有八位武僧分列兩邊。聞音取出一枚玉牌遞過去，僧人驗過後，雙手合十致禮，但什麼也沒說，隨即給了她們三副麵具。李鳳鳴與辛茴交換了個有趣的眼神，學著聞音的模樣，故作熟稔地將麵具戴好。步入山門後，李鳳鳴才小聲發問：“不是說今日有一月一會的大熱鬨，怎麼沒見多少香客？”她這話算委婉的。眼前的場麵哪是“沒見多少香客”，簡直門可羅雀。戴著麵具的聞音一麵調整紊亂呼吸，一麵壓著嗓子笑回：“今日特殊，尋常香客要到午後才能進來。每個月初五都這樣。”“初五上午能進來的人，必須有你方才拿的那個玉牌？”李鳳鳴被勾起了好奇心，“什麼人才會有那玉牌？你的玉牌又是從哪裡來的？”聞音傾身，湊近她耳邊解釋：“玉牌是這寺裡賣出去的，隻要有門路人脈、舍得花錢，就能得到。我這個是彆人送給我爹的。他不愛來，我總找他借。”要有門路人脈，還得砸重金，能滿足這兩個條件，顯然就不是普通百姓。檀陀寺每月初五上午這場神秘熱鬨，能參與者想必非富即貴。李鳳鳴笑著搖搖頭：“齊國商事繁榮為列國之最，這檀陀寺倒挺入鄉隨俗，竟也做買賣。”聞音小聲接口：“據說是有人借這寺暗地裡行事，但說不準是哪家。咱們今日隻看熱鬨湊個趣兒，可千萬彆追根究裡。”“放心。我也不是什麼好事之人，不會給你惹麻煩的。”李鳳鳴心領神會。一路閒話著進了正殿，李鳳鳴算是開了眼界。殿中陳列著十來件珍寶文玩、古董字畫等物，一看就稀罕貴重。此刻正殿裡除了看顧這些物品的僧人們，就李鳳鳴、聞音與辛茴三人。聞音頗為熟稔地領著她倆一樣樣看過去，口中小聲講解。“大家私底下管這叫‘寄唱會’。每月初五上午開，巳時初刻起競買，價高者得，最遲正午時結束。據說每樣東西背後的賣家都不同，檀陀寺隻提供場地，算是幫著寄賣，成交後會抽取一點傭金……”檀陀寺的寄唱會，每次所唱賣物品都不相同。每月初五清早，僧人們將當日要唱賣的大部分物品陳列在大殿內，供持玉牌前來參與唱賣的貴人們預覽知曉。等到巳時初刻，這些物品就會被送到後頭的講經堂。巳時正，講經堂內已坐了十幾人。堂中一排排擺著近百個蒲團，但這些人三五成群坐得頗為分散，應當是各自結伴而來的。所有人全戴著麵具，衣著飾品雖看得出貴重，但都無特殊標記，不易被認出身份。聞音選了靠牆角落的中間排蒲團，帶著李鳳鳴與辛茴落座。“先前擺在正殿裡的，並非今日唱賣的全部物品。有些東西要到正式開賣才亮相，甚至可能不是實物。那才是真正的重頭戲。”聽得聞音此言，李鳳鳴更覺這事有趣了。“不是實物，那會是什麼？”“不一定。什麼都有，花樣百出的。”兩人正交頭接耳，又有一撥人進來了。李鳳鳴回眸隨意瞥了瞥，本已將眼神收回來，卻又猛地扭頭，再次看過去。那三男一女雖都戴著麵具，但其中有一人的裝扮實在過於眼熟。素銀冠束發，墨色軟金香雲紗廣袖通裁袍，銀色帶約腰。初一那天黃昏，站在寢房外問李鳳鳴索回府庫鑰匙的蕭明徹，不就是這身裝扮麼？李鳳鳴也不懂自己心裡為何慌張，反正在腦子明白過來之前，身體已做出了應對。她迅速與聞音換了位置，貼著牆根縮起了肩，恨不能就地變成個實心小圓點。好在那四人並未注意這個角落，在僧人的引領下去了前排落座。隨後陸陸續續進了好幾撥人，到巳時初刻，講經堂的門被關閉。講經台上的住持敲了木魚三下，站在他旁側的年輕僧人便高聲道：“今日來客共五十七人，寄唱開始。”那三男一女，正是蕭明徹、廉貞，以及福郡王蕭明迅夫婦。福郡王夫婦算是青梅竹馬，成婚已近兩年卻恩愛勝新婚，黏得很。唱賣才開始沒多久，廉貞就沒眼看也沒耳聽，推了推左手邊的蕭明徹。“坐過去些。求你。”那對夫婦就在廉貞右手側，就算他努力目視前方，餘光仍不可避免會瞥到他倆親密地咬耳朵說小話。更過分的是，還全程十指緊扣。那氣氛過於齁甜，讓旁觀者廉貞忍不住心生酸楚。蕭明徹的左側空無一人，他便接連往旁邊挪了五個空位。廉貞跟著過去重新坐好，總算長長鬆了一口氣。“幸虧你沒帶王……”廉貞頓了頓，改口，“幸虧你沒帶你夫人同來。不然我夾在你們兩對夫婦中間，那可太慘了。”蕭明徹看著講經台上的住持，屈肘抵開湊近自己說話的廉貞。對於他的冷漠，廉貞並不以為意，還不依不饒地奮力靠近他，接著輕聲笑哼。“近來京中風傳，有人連親都不肯讓自家夫人親一下，大家都說這人恐怕有隱疾。這位朋友，敢問你對此有何看法？”蕭明徹反手一巴掌拍在他的麵具上：“滾。”他這動作來得毫無征兆，廉貞疏於防備，隔著麵具被這巴掌震得滿臉麻木，眼前金星四濺。今日寄賣的物品在外間並不常見，競價自然很激烈。競價者們並不直接開口，隻需舉手示意，便會有僧人趨步近前來詢，之後再幫忙高聲喊價。等物品唱賣過半，李鳳鳴已沒那麼緊張。她興致勃勃欣賞起這種真金白銀的沉默較量，還時不時與聞音小聲嘀咕。“瘋了吧？那個‘瀑山燭台’，出到一千三百金還有人加價？！”照這趨勢，恐怕要爭到一千五百金以上才會成交。可這東西在李鳳鳴心裡最多就值七八百金。聞音道：“一百多年前的東西，小燕國皇家少府工匠手藝，物以稀為貴吧。”“可它又不是孤品，我未出嫁時就有兩盞。這玩意兒中看不中用，防風是個大問題。蠟燭點好擺上去，一不留神就要被吹滅。”李鳳鳴如實陳述了曾經的使用心得。聞音驚得眼珠子差點從麵具裡滾出來：“你真用這東西來點蠟燭？！”一百多年前的東西，雖說做為古董略稚嫩了點，但它畢竟也是古董。尋常人得到這玩意兒，不都是妥善收藏、精心保管、代代傳家嗎？！“可它就是個燭台啊，”李鳳鳴小聲嘟囔，“不用來點蠟燭，難道用來蒸飯？”聞音震驚捂心，目光發直：“天下皆知魏國富庶，原來傳言不欺我。你這是奢靡而不自知啊。”李鳳鳴回望辛茴：“我從前那樣算奢靡？”“不，殿……，您，”辛茴環顧四下，見旁人都注意著台上，這才繼續道，“您從前一應用度都在規製之內。”聞音聽了想吐血。你們魏國王女的用度規製，未免過分闊綽。先前在正殿展示過的那十幾件東西售罄後，住持又讓人拿出了今日最後的三件物品。來客並未預覽過這三件神秘物品，因此僧人們要當場捧到眾人麵前來現看。第一件物品裝在個雕工精美、內有乾坤的豎形黃花梨多寶盒內。那多寶盒上下兩層，共能開八扇門。外麵有鏤、鐫兩種刻法的精美圖案，好幾處鏤空裡以五彩琉璃為飾，上麵還有銘文，以斐然文采講述了那些圖案所承載的故事。李鳳鳴看了五彩琉璃上的文賦，才知那些圖案連起來，竟是在講蕭明徹的螺山大捷。聞音附在李鳳鳴耳邊，壓著笑音解釋：“這個戴麵具的人是淮王，旁邊揮刀的是陳馳將軍。”李鳳鳴驚訝側目，以口形問道：你畫的？“字、畫，包括整個盒子的匠作圖，都是我。”聞音眼裡浮起驕傲的笑意。李鳳鳴向她比了個拇指，又認真打開盒子上的八扇門。門開後，內裡有諸多機巧小格，格中套匣，匣中竟又有屜。不得不佩服聞音巧思匠心，竟將就這麼小小方寸的空間利用到極致，還兼顧了美觀與實用。但，當李鳳鳴和辛茴看到盒子裡裝的東西後，雙雙傻眼。等僧人將這盒子拿去給彆人看時，李鳳鳴才深吸一口氣，對聞音道：“那盒子，你是多少錢出手的？”這盒子可不是聞音賣出去的，但她對市價有所了解，於是張開五指作答。李鳳鳴瞠目：“五十兩銀子？”“你想什麼呢？五兩。”“那些珍珠，”李鳳鳴轉頭看向辛茴，“你前兩日是多少錢出手的？”“八十金。”辛茴很鬱悶，而李鳳鳴則是整個人都木了。八十金的珍珠，加上五兩銀的盒子，到了這裡，起價就是五百金！眼下還在一輪一輪加價！她很好。她沒有懊惱。非！常！平！靜！等廉貞看過那盒珍珠，他也傻眼了。台上住持敲了木魚開始唱賣，廉貞不顧死活，強行挨近蕭明徹，咬牙低聲：“你做個人吧。”蕭明徹扭頭，見鬼似地看向他。“年初你給你夫人回信時，托我幫你買份禮隨信送回來，就是這盒珍珠！”廉貞當初之所選中那一斛，正是因裡頭最大的那兩顆很是罕見，有天生的緋色紋路，粗看像是牡丹形。這種渾然天成的意趣可遇不可求，他在南境常幫京中親朋好友采購珍珠，也是頭一回碰到，當然過目難忘。這東西出現在寄唱會上，隻能說明……“你再不喜歡你夫人，也不能置之不理，讓她變賣家當過活吧？”廉貞最見不得弱小被欺。蕭明徹腦中“嗡”了一聲。他突然想起自己月初找李鳳鳴要了府庫鑰匙後，近來總是早出晚歸，還沒來得及將鑰匙交還給她。雖並不明白李鳳鳴為何會拮據到變賣這斛珍珠，但他心裡驟然慌得直發絞疼。說不清理由，但他決定要將這斛珍珠買回來，再連同府庫鑰匙一起還到李鳳鳴手中。於是，在聽到福郡王夫婦那邊喊價到七百金時，蕭明徹舉起了手。縱然這斛珍珠品相上佳，又有兩顆天生緋色花形圖案，超過六百金也已算得天價。眼下福郡王喊出離譜的七百金，全場都在嗡嗡議論了。就在大家默認這是他囊中物時，又殺出蕭明徹這位豪客，於是全場目光紛紛聚集過來。僧人近前來詢後，高聲喊：“一千。”那邊的福郡王猛地轉過頭來，震驚到忘了在這裡不該輕易出聲：“五哥，你……”彆人競價都是五十、一百金地加，你一口氣加三百金，是錢多咬手嗎？與此同時，後頭的李鳳鳴也忍無可忍，摘下腰間佩玉，對著蕭明徹的後腦勺就丟了過去——蕭明徹你個敗家玩意兒，這是想氣死我另娶新妻嗎？！