自元月中旬起, 恒王對外稱病，暫停參政議政，足不出戶, 太子順理成章接手了不少原本在恒王手中的政務。
但太子自己本來也不是閒人, 一下多了許多事，自有些吃不消。
於是報請齊帝允準，將一些不鹹不淡但必須由皇嗣經手的差事挪給蕭明徹打理。
太子會交出來的差事都不算十分繁難，加上如今的淮王府又羽翼漸豐, 再臨時的急務也是來一樁吃一樁, 沒錯沒亂，井井有條, 這就顯得蕭明徹格外可靠。
中旬, 齊帝將執金吾鐘輅支去協助整頓皇城衛，命蕭明徹臨時轄製金吾衛，全權統籌驚蟄春祭的安防事宜。
按規製，齊國每年的驚蟄春祭是五到二十天不等。
今年的驚蟄春祭正式儀典, 就隻按最低時限安排了五日。
因為在過去的大半年中，齊帝反複發作頭風症，久治不愈，近來甚至因此目力模糊，精力更大不如前，典儀就隻能諸事從簡。
但事關聖駕安危, 在春祭正式開始前十餘日, 獵場周邊的布防便需就位。
金吾衛要被蕭明徹全權掌控近一個月，這事可大可小, 端看各方怎麼想、怎麼說。
如今眾人已默認蕭明徹是太子一黨, 眼見他得此重用, 恒王哪裡坐得住？
齊帝暫收了他的議政權，又令在府中思過，春祭儀典顯然沒他什麼事。
可他怎會坐看太子與蕭明徹如此順風順水？於是以兒子身份遞了一封所謂家書進宮。
齊帝看到這封“家書”，當場未置可否，隻讓人去傳了太子和蕭明徹前來。
恒王在信中說，春祭時金吾衛既要分兵前往衛城獵場，又要留部分衛戍宮禁，還得與皇城衛協防外城，人手上難免捉襟見肘。
他因故不能參與今年春季，便想調一隊府兵給蕭明徹差遣，以加強獵場安防，算是代他在禦前儘個孝心。
齊帝支著額角，疲憊地對太子道：“明宣，你意下如何？”
“回父皇，兒臣無異議，”太子做欣慰狀，笑容自若，“老三又與我想到一處去了，兒臣也有此打算。就看老五在安排調度上是否方便。”
齊國親王的府兵通常以十二人為一隊，東宮府兵一隊也不過十八人，倒掀不起什麼大浪。
可突然要安插幾十個人，原本的安防布置就需迅速重做調整，這無疑是在給蕭明徹添麻煩。
見齊帝渾濁的眼神向自己看來，蕭明徹鎮定從容：“多謝皇兄體恤，臣弟並無不便。可與不可，聽憑父皇聖裁。”
眼前這個變數，早在齊帝命蕭明徹全權轄製金吾衛的那天，李鳳鳴就已做出預判，情況與她所料相差無幾。
她當時就說，兩邊對他都會有防心，必會想儘辦法安插人手就近盯著些，免得他利用這一個月的臨時轄製權在金吾衛中大肆收攬人心。
因她這個預判，蕭明徹早就想好腹案，當然應對自如。
難得恒王與太子“有誌一同”，蕭明徹也痛快表示調度上沒有困難，齊帝便允了。
蕭明徹沒耍什麼花槍，直接將東宮與恒王府派來的人與金吾衛混編，共同擔負春祭期間巡防獵場的任務。
這舉動看起來格外坦蕩，東宮和恒王府都很滿意，之後的日子至少在表麵上就一派風平浪靜。
衛城離雍京不算遠，但位置險要，水、陸兩道四通八達，有二十萬以上精銳衛城軍長期在此駐紮，往西可控蠻族，向南拱衛京師。
而城外獵場是齊國最大的皇家獵苑，既有廣袤草原，又有起伏山巒，地形豐富，可供日常練兵，春秋兩季的相關儀典也慣例在此舉行。
二月初十下午，眾人隨齊帝抵達獵場，提前入住小行宮養精蓄銳，以便後天能精神抖擻參與儀典。
此次皇後留在了京中，伴駕出京的是淑貴妃。
齊帝車馬勞頓，到地後便在淑貴妃的陪同下安置小憩，未再露麵。
而大多數女眷經了四五個時辰的路途顛簸，此刻也在各家的臨時居處閉門不出。
李鳳鳴坐了一路馬車，周身不痛快，便帶了辛茴出來四下閒逛，舒活筋骨。
步下行宮門前長台，便有一隊隊巡防的士兵交錯往來。
沒走出多遠，就遇到幾個年歲不大的世家小公子們正嘻嘻哈哈找樂子消遣。
這裡沒那麼多規矩，一群半大小子紮堆，又無大人在旁約束，鬨騰得很。
但都不是普通人家的孩子，再鬨也知輕重。有人認出李鳳鳴是淮王妃，便遠遠行禮問好。
李鳳鳴雖沒分清誰是誰，還是耐著性子一一還禮。之後便與辛茴繞了路，走去附近水泡子旁的觀景台。
這頭僻靜許多，又是天生天養的景致，不見半點匠氣，臨風極目，頓覺胸中疏闊恣意。
辛茴笑道：“我原以為殿下出來是想尋淮王。”
上個月先是李鳳鳴帶著蕭寶珍在府裡玩了一旬，之後蕭明徹就開始籌備春祭諸事，很少在府中。
偶爾深夜回府，最多也就在李鳳鳴的寢房睡上兩三個時辰，話都說不上幾句。
李鳳鳴攏了攏披風，嗤之以鼻：“尋他做什麼？我都快想不起他長什麼樣了。”
這天夜裡，蕭明徹醜時才進房，睡了不足兩個時辰，天不亮又起身出去了。
他起身下床時動作很輕，但李鳳鳴還是被驚醒。
不過她沒有動，也沒有出聲。
聽著他刻意放輕的一應動靜，直到他的腳步聲漸行漸遠，李鳳鳴才無聲撇了撇嘴。
人和人之間就這麼奇怪，不過一個月沒正經獨處，好像突然就沒話可說了。
事實上，也確實沒什麼好說。
他倆本就是因利相聚，早晚要走到利儘散夥的那天。
如今蕭明徹已意氣風發踏上屬於他的征程，而李鳳鳴也暗暗準備著奔赴自己的天高海闊。
將來就此天各一方，餘生各得所願。
李鳳鳴閉眼笑笑，心道，就這樣吧，沒什麼不好。
二月十二，驚蟄，輕雷如鼓，萬物應聲複蘇。
驚蟄春祭在雍京衛城的獵場如期舉行。
首日上午祭祀神明、祈禱農牧興旺之類，下午便是禮敬蠶桑祖神。
待禱祝侑舞結束後，女眷們便需各自前往東麵小桑林，采摘桑葉回來親手喂給供在祖神像前的蠶寶們。
去年此時蕭明徹人在南境，不在參與春祭之列，李鳳鳴自也沒機會見識這些。
她本以為采桑隻是走個過場，大家隨意摘點回來喂過就行，萬沒料到這事竟還有勝敗獎懲。
“……需采摘暗綠嫩薄的新葉，正申時之前回來當眾點驗品質，還要稱重算勝負。不能用老葉子和枝乾充數，不能由侍婢代勞，不能動刀剪。按每家算，采摘最少的十家，從今夜起就得搬去草甸那頭住帳篷。”
平成公主與李鳳鳴站得近，便小聲向她解釋。
李鳳鳴好奇道：“既不能由侍婢代勞，那各家男丁會幫忙嗎？”
“按規矩，各家男丁隻能在最後進去幫忙搬筐，不能動手采摘。”平成公主耐心解答。
李鳳鳴彎了眉眼壞笑：“林中可有人監督全程？”
平成公主立刻聽懂她的言外之意，笑著搖搖頭。
“林中會有巡防的衛隊，各家也會相互監督。而且，若男丁作弊幫忙采摘，那算冒犯蠶桑祖神，被逮到就不是罰睡幾晚帳篷的事了。”
李鳳鳴遺憾地“哦”了一聲，以眼神指指前頭的淑貴妃，又扭頭看看後頭兩位十二三歲的小公主。“她們算哪家？”
平成公主是成年已婚，有自己的公主府，當然和成年皇子們一樣，單獨算一家。
可若淑貴妃和小公主們采摘得不夠多，總不能皇帝也跟著住帳篷吧？
“淑貴妃和小皇妹們不算勝負，玩玩也就罷了。”
平成公主抿笑，頗有點幸災樂禍。
“往年老五未成婚時，府中沒有女眷，不參與此項，便從未住過帳篷。我掐指一算，他今年要和我同甘共苦了。”
平成公主成婚多年，膝下有一兒一女。
但她的小女兒才四歲，顯然幫不上手，駙馬又沒旁的側室，所以她家每年春祭都隻能住帳篷。
李鳳鳴瞧著太子府的女眷們，好生羨慕。
東宮今次隻來了兩位側妃、太子昭訓和兩位良媛，但這已算各家中人手較為充裕的。
李鳳鳴感慨道：“府中多些姬妾，好像也並非全無好處。”
“這麼說，若老五將來迎側妃，你不反對？”平成公主半真半假地笑問。
李鳳鳴擺出賢良淑德狀：“依齊製，這種事最終自該依著他的意思，我不會胡鬨。”
她都是打算要走的人了，蕭明徹迎不迎側妃，不是她該操心的事。
說話間，女眷們魚貫前往小桑林。
李鳳鳴在人群中跟著挪步，不經意瞥到正在齊帝跟前說話的太子，不禁愣了愣。
雖隻遠遠這麼一瞥，看得不是十分真切，可她總覺太子唇色深到有點不對勁，眼神卻明亮過頭，好像異常亢奮。
想起上個月聞音說，齊帝決定保恒王那天，太子一出勤政殿就吐了血，李鳳鳴不由懷疑這人可能是得了什麼病。
早前太子妃小產卻秘而不宣，這已經很奇怪。如今太子似乎生病，他自己卻仿佛毫無察覺……東宮到底怎麼了？
直到進了小桑林，李鳳鳴還在走神想著東宮的古怪。
聞音跟在自家母親身邊，見李鳳鳴獨自一人，便將手攏在嘴邊，揚聲喚她。
李鳳鳴恍惚回頭，就聽聞音道：“晚些等我家的夠數了，我便來幫你！”