聽賈芸提出碳筆賣的太過便宜, 賈赦道：“不少了。”他在兩皇麵前豎立的就是一個時不時有點小聰明，卻因先太子教導有方也心想百姓的形象。不說這碳筆本就成本隻兩文不到，這還是因為不能量產，要不還能更便宜，就是當初他當著左畸說出那番利於天下人認字明理的話，也不能自打了臉。
想想一會兒還是得讓林之孝囑咐一下掌櫃, 不能讓一人買得過多——本是為了讓更多人嘗試習慣的東西, 都讓一個人買去還行。這事不急, 他又問賈芸：“你看這鋪子如何？”
賈芸看了一天, 隻見客似雲來, 心中自是羨慕：“鋪子有皇上的話做保，生意好得很。”
賈赦看向他, 盯得人不自在了才道：“讓你去管產這碳筆的莊子, 你可願意？”
天上掉餡餅了怎麼辦？賈芸告訴你, 跪下，表忠心：“孫子雖沒乾過, 也知道這是大老爺信得過孫子。定要好好給大老爺看好莊子, 不讓外人把做碳筆的手藝學了去。”
賈赦沒想這人一下子就抓住了重點, 心道曹公誠不欺我。還是把事交待清楚：“這碳筆是聖上讚過的，朝中大人們都知曉, 隻是一時大家還不知道怎麼做罷了。等你到莊子上看過了就知道並不難, 隻是費些人工。一開始的時候你盯得緊些, 是防著有腦筋動得快的人從匠人裡麵挖人, 等差不多半年多吧, 外邊的人自己也就琢磨得差不多了，那時我們不賣這個也罷。”
賈芸不解道：“這麼好的東西，我們看緊些就是，怎麼半年多就不賣了。”
賈赦一笑：“我是朝庭官員，不能與民爭利。”見賈芸一臉可惜又道：“這有何難。這是一個總用的東西，咱們不在京城開鋪子，還不能在彆處開？你這半年多用心看有幾個匠人可用，等全天下都知道的時候，彆人就算做出來也要四處發運，你隻管帶著幾個匠人四處開製筆莊子去，到時省了運費，彆人還能賣過你去？”
賈芸完全星星眼，又是一番表忠心不提。
等用了晚飯，賈赦又特意找賈璉到書房，問了張老太爺對甄家的看法，賈璉隱晦地提了張老太爺怕兩皇相爭不利天下之事。賈赦點點頭就讓人下去，倒讓賈璉一時摸不著頭腦。
中秋這日，將軍府處處金菊爛漫，邢夫人稟報過賈母後，將家宴就設在榮慶堂。因前幾日賈母沒從生日被二房集體忽視中緩過勁來，一直懨懨的提不起精神，說道想念娘家人，把史湘雲接來小住。賈赦才沒心思管她又打什麼主意，現在黛玉已經指婚，管那假鳳凰蛋將來是禍害薛家的小姐還是史家的千金。大家相見說了幾句話，因有薛姨媽母女在場，賈赦兄弟和賈璉都要避到隔壁等著開席。
史湘雲有些時候沒來將軍府，這次再來與先又有不同：迎春黛玉要與邢夫人學習節日裡人情往來、各府交際之事，略有閒暇還有兩個嬤嬤教些規矩，沒有空陪她。探春不知為何總是提不起精神似的，說話也比原來少些。惜春還小，原就與她說不到一塊。寶釵雖時不時來與賈母說笑，卻一見麵就先與她見過禮並口呼史大姑娘，讓翠縷背了人打聽才知道，是宮裡的嬤嬤當麵就駁過麵子。寶玉已經被接加在東大院，輕易來不得榮慶堂，她在將軍府竟找不出說話的人來。今早先已與賈母膩歪了一陣，如今見假鳳凰蛋要隨賈璉等人一起退出，上前拉住寶玉道：“愛哥哥，怎麼這次我來你也不理一理我？”
自那次賈赦出言譏諷薛寶釵後，寶釵不好再象原來一樣與寶玉說笑，等他搬到東大院開始每日一被訓的生涯，更是離姐妹們遠了。難得史湘雲這樣與他親近，當即走不動路，可憐巴巴地看向賈母。賈母知他這些天被賈政收拾的狠了，雖還氣他連自己的生日都不記得，又想著是王夫人挑唆才至於此，就有心讓他疏散一下。剛想開口留人，就聽跟迎春和黛玉來的大小王嬤嬤不約而同的咳嗽了一聲，隻好向湘雲道：“你二哥哥已經大了，該讓他與老爺們學學與人交際之事。雲兒快過來，你姐妹們與你說著話怎麼就跑開了。”湘雲無法，隻能再去與姐妹們坐到一起。
上次兩個嬤嬤一點麵子也沒給鳳凰蛋，加之賈政也在，寶玉隻好不舍地與湘雲分彆，兩人又小聲說好等寶玉來與賈母請安時再一起說話。大小王嬤嬤心裡把史家的家教從賈母鄙視到史湘雲，又暗示自己姑娘要離這姑娘遠點，見兩人微微點頭表示知道，就與彆的嬤嬤一起下去聽招呼。
一時酒菜齊備，賈母一聲開席，男一桌女一桌以屏風隔開，也不講食不言寢不語的規矩，從賈赦起給賈母祝酒畢，已是小半個時辰過去。席上賈赦隻與賈璉聊些部裡人情，賈珍、賈蓉聽得津津有味，賈政就有些如坐針氈，又不好現出不耐煩來，隻能自己默默喝酒。女人這邊有賈母在，倒有些其樂融融的味道，一時賈母想起，隨口問王夫人：“園子建了也有幾個月的功夫，到了什麼地步？”
王夫人心裡隻發苦，這個園子早讓她焦頭爛額，人多又不好說出來，隻笑答：“大體模樣已經有了，隻還有些細致活要收尾。那些戲子蓉哥兒也已經買回來，正讓人教著呢。”
賈母點點頭，倒是外麵的賈赦聽了，想起平郡王說賈蓉買戲子開花帳的事兒，看了眼人噗地笑了一聲。又想起王夫人這樣讓賈蓉糊弄，還不是自己兒子不成氣，又盯了賈璉一眼，賈璉二人都讓他看得有點發毛。賈琮還小，現在已經不大怕賈赦就問：“父親看著蓉哥兒笑什麼？”